Puff Bar: Un'Anteprima dell'Industria del Vaping Post-PMTA

Un annuncio di ieri su un sito web che afferma di rappresentare i venditori della sigaretta elettronica usa e getta Puff Bar ha dichiarato che le vendite erano state sospese. Successivamente, il termine è stato cambiato in “sospeso fino a nuovo avviso”—non che ci sia molta differenza.

“Puff Bar ha cessato tutte le vendite online e distribuzione negli Stati Uniti fino a nuovo avviso,” dice il sito oggi.

Il post è seguito da un articolo del 9 luglio sul sito FairWarning che ha tentato di dipanare la confusa proprietà del marchio, che ha ereditato gran parte dell'ira che i gruppi di controllo del tabacco una volta dirigevano esclusivamente contro JUUL. Ci sono molteplici entità commerciali che affermano di possedere Puff Bar o hanno registrato marchi per il marchio. Almeno uno di questi gruppi è stato citato in giudizio da uno studio legale di interesse pubblico a Boston, e uno ha a sua volta citato in giudizio vari altri affari per aver distribuito prodotti Puff Bar “falsi.”

Cos'è esattamente un Puff Bar falso? Buona domanda. Mentre i progettisti e i produttori di prodotti per il vaping hanno sempre affrontato la minaccia di fabbriche cinesi che producono cloni dei loro dispositivi, in questo caso è difficile capire se il pollo del marchio sia arrivato prima dell'uovo della produzione. La domanda migliore è se ci sia mai stato un legittimo Puff Bar.

Per tutto il tempo in cui Puff Bar è stato presente, i siti di commercio cinese come Alibaba hanno presentato Puff Bar venduti all'ingrosso da molti produttori. Fondamentalmente, chiunque con qualche migliaio di dollari e un po' di tempo potrebbe trasformare una spedizione di questi prodotti in un'impresa. I dispositivi venivano (e sono) di solito venduti senza liquido incluso. Tutto quello che un importatore intraprendente deve fare è riempirli e spingerli fuori dalla porta.

Quindi chiunque può realizzare Puff Bar e venderli, ma arricchirsi facendolo è una questione di distribuzione di successo. Potrebbe essere che le persone che affermano di possedere Puff Bar siano state le più abili nel far arrivare il prodotto nei negozi e sui principali siti di venditori, e quindi abbiano qualche titolo ad essere considerati re dell'impero Puff Bar. O forse il concetto è davvero loro, e sono stati copiati e cloni da tutti gli altri che vendono Puff Bar.

Tuttavia, sembra probabile che un gran numero dei dispositivi venduti provenga da numerosi importatori. Una rapida ricerca su Alibaba mostra dozzine di fabbriche cinesi che producono e vendono all'ingrosso i familiari dispositivi rettangolari (e diverse varianti non rettangolari). Non ci sarebbe bisogno di più produttori per fornire un singolo cliente all'ingrosso negli Stati Uniti—e certamente non c'è bisogno di pubblicizzare i loro prodotti se stessero producendo articoli su ordinazione per un cliente. No, c'è chiaramente una grande e variegata economia di Puff Bar là fuori.

I Puff Bar—come tutti i prodotti per il vaping che non erano sul mercato prima dell'8 agosto 2016—sono illegali da vendere, sia che tu sia il proprietario legittimo del marchio o meno. Nessun prodotto introdotto dopo quella data può essere legalmente portato sul mercato senza prima avere un'applicazione per il tabacco pre-mercato (PMTA) approvata dalla FDA. Poiché nessun PMTA per i prodotti per il vaping è stato ancora approvato, Puff Bar è de facto illegale.

Certo, questo fatto è ampiamente ignorato, non solo dai distributori e venditori di Puff Bar e prodotti simili, ma anche dai gruppi di controllo del tabacco (e dai loro facilitatori nei media) che affermano che un “scappatoia” nelle linee guida della FDA consente ai prodotti usa e getta come Puff Bar di rimanere in attività. Il ridicolo mito della scappatoiaè stato coniato dalla Campagna per i Bambini Libero dal Tabacco per mantenere l'inerzia mediatica anti-vape dopo che JUUL è stata effettivamente neutralizzata dalla FDA (e dagli stessi errori dell'azienda).

In realtà, la FDA ha esentato i prodotti usa e getta aromatizzati nelle sue linee guida come concessione ai produttori di vape di prima generazione come NJOY (e a molte marche meno conosciute) che vendono sigarette elettroniche usa e getta aromatizzate da un decennio. Questi prodotti non sono mai stati popolari tra gli adolescenti, e semplicemente non c'era motivo per la FDA di includerli nel divieto sui prodotti aromatizzati.

Il motivo per cui la FDA non ha adottato misure contro i produttori di Puff Bar e di produttori simili non conformi è probabilmente che l'agenzia semplicemente non riesce a capire chi siano. Se la FDA dovesse emettere una lettera di avviso, o due o tre lettere di avviso, alle imprese di Puff Bar, e i prodotti continuassero ad essere venduti in ogni negozio di quartiere, servirebbe solo a mettere in evidenza l'impotenza regolamentare della FDA.

In effetti, Puff Bar fornisce uno sguardo su cosa diventerà l'industria del vaping quando tutti i prodotti senza PMTA diventeranno illegali il 9 settembre. Il futuro del vaping sarà un paesaggio di prodotti di mercato grigio e nero in continua evoluzione, con la FDA che insegue aziende ombrose solo per vederle scomparire e riemergere come serpenti a sonagli nella sabbia del deserto. In un'era di commercio su internet, spedizioni intercontinentali economiche e criptovalute, un'agenzia regolatrice lenta come la FDA non ha alcuna possibilità di vietare i prodotti che le persone vogliono.

I genitori contro il vaping di sigarette elettroniche (PAVe), che ha attivato una campagna di scrittura di lettere per chiedere che la FDA prenda provvedimenti contro Puff Bar, hanno reagito con giubilo all'annuncio. Le mamme proibizioniste hanno inviato un messaggio alla loro lista di distribuzione esprimendo ottimismo cauto riguardo alle “notizie emozionanti e inaspettate.”

Ma nonostante l'annuncio del sito web, la saga di Puff Bar non è quasi certamente finita. Anche se i proprietari del sito web sono le stesse persone responsabili del modello di distribuzione online e c-store che ha funzionato così bene per Puff Bar, e anche se quel gruppo ha cessato di vendere prodotti, i Puff Bar rimarranno disponibili finché le persone li vorranno, le fabbriche cinesi saranno disposte a farli, e alcuni imprenditori poco raccomandabili esisteranno in America.