JUUL va alla ricerca di pod e sapori compatibili

JUUL Labs ha presentato un reclamo per brevetto contro 24 individui e aziende, denunciando violazione e chiedendo alla Commissione per il commercio internazionale di vietare l'importazione o la vendita dei prodotti negli Stati Uniti. Tutte le 24 entità producono, vendono o distribuiscono pod compatibili con JUUL.

JUUL ha anche presentato “cause speculari” in 10 tribunali distrettuali statunitensi, secondo Bloomberg. Quelle cause federali sono state presentate a Camden, NJ; New Haven, CT; Wilmington, DE; Rochester, NY; Chicago, IL; Denver, CO; Minnesota; e tre città in Florida.

Oltre a reclamare la violazione del brevetto da parte dei 24 convenuti, JUUL Labs sostiene che tutti i prodotti nominati nel reclamo sono stati introdotti sul mercato nel 2018, il che li rende soggetti ad azione della FDA. I nuovi prodotti introdotti dopo l'8 agosto 2016 sono richiesti dall' FDA’s Deeming Rule per passare attraverso la revisione pre-mercato prima di poter essere venduti. Nessun produttore di prodotti per vaporizzazione ha ancora presentato un'applicazione per il tabacco pre-mercato (PMTA), inclusa JUUL Labs.

Il reclamo di JUUL sostiene anche che i prodotti dei convenuti sono riempiti con e-liquid in Cina, il che JUUL suggerisce significhi standard di produzione scadenti e condizioni possibilmente insalubri. Le fabbriche e i laboratori in Cina producono e-cigarettes e prodotti per vaporizzazione da più di un decennio, per lo più con alti standard. E finora non ci sono regolamenti sugli standard di produzione della FDA per le e-cigarettes.

Questi sono i prodotti e le aziende nominati nel reclamo:

La vendita di pod compatibili con JUUL è apparentemente un'industria a sé. Diversi dei convenuti sono nominati in relazione a più prodotti. Si sostiene che The ZFO sia collegato alla produzione o vendita di sette diversi prodotti pod. Drip Tip Vapes è collegato a quattro dei pod citati, e The Electric Tobacconist a tre. Quattro delle altre aziende sono associate a due prodotti diversi.

Questo è il secondo reclamo di questo tipo presentato da JUUL Labs. A ottobre, JUUL ha presentato un'azione simile per violazione del brevetto contro 18 diversi produttori, distributori e rivenditori per vendita di pod e dispositivi simili al JUUL, o compatibili con il dispositivo e i pod JUUL. Almeno una di queste aziende, Myle Vape Inc., ha recentemente annunciato che non venderà più i suoi prodotti negli Stati Uniti. Myle produce un dispositivo a pod che non è compatibile con JUUL.

Alcuni dei rivenditori citati nel nuovo reclamo stavano ancora vendendo prodotti nominati nelle azioni legali di JUUL il 25 novembre.

Il problema dei gusti di JUUL

Il reclamo per brevetto sostiene anche che alcuni dei convenuti vendono gusti di e-liquid che sono destinati a attrarre specificamente le vendite giovanili. La preoccupazione per i gusti è presentata in modo prominente in dichiarazione pubblica di JUUL riguardo le azioni legali.

“E in contrasto con i gusti semplici e orientati agli adulti di [JUUL Labs] come Mango e Virginia Tobacco, molti dei convenuti vendono cartucce in una varietà di gusti che hanno ovviamente, se non deliberatamente, un'attrattiva giovanile, come ‘Torte Gialle Glassate Rosa’, ‘Limonata ai Frutti di Bosco’, e ‘Caramelle di Mela Verde’,” afferma il reclamo legale di JUUL.

Naturalmente, mentre il dipartimento PR di JUUL potrebbe essere incapace di comprendere, i fondatori dell'azienda sono ben consapevoli che gusti semplici come limonata e caramelle di mela sono stati resi popolari nei primi giorni dello sviluppo dell'e-liquid, quando i vaporizzatori hanno iniziato a sperimentare con aromi di cibo (e caramelle). Non c'è niente di particolarmente “appetitoso per i bambini” riguardo i gusti di caramelle — o frutta, o dessert. Molti vaporizzatori adulti li preferiscono.

L'ultima denuncia di brevetto di JUUL ha fatto la stessa affermazione, e la compagnia ha fatto reclami simili nella sua risposta alla richiesta della FDA di adottare misure per fermare l'uso di JUUL da parte dei giovani. Nella “piano d'azione” di JUUL, la compagnia ha notato che “non vendiamo sapori come Gummy Bear o Cotton Candy, che sono chiaramente mirati ai bambini.”

JUUL ha rimosso volontariamente i suoi gusti mango, frutta e crema (brulee) dal mercato al dettaglio in risposta alle minacce della FDA. Non c'è motivo per il gigante del vaping di incoraggiare la diffusa credenza che i liquidi aromatizzati siano “pubblicizzati per i bambini,” se non per avvelenare ulteriormente l'atmosfera nel dibattito nazionale sul vaping, e svantaggiare i loro legittimi concorrenti a sistema aperto.

Attaccare i gusti prodotti da piccole aziende di ex-fumatori serve solo a creare ancora più nemici per JUUL Labs, una compagnia che non dovrebbe farsi in quattro per trasformare amici in nemici a questo punto. Molte aziende di vaping indipendenti vorrebbero vedere JUUL come un leader di settore, ma il ricco produttore di vape non sembra interessato a incoraggiare il successo di altri prodotti di vaping tranne i propri.