化学漏れが電子タバコ工場で多数を病院に搬送したのか？

マサチューセッツ州の工業メーカーで、少なくとも20人の従業員が入院した明らかな化学薬品漏れが、なぜか事件を報道する記者によって電子タバコ関連の事故として変換され、怠惰な編集者や見出し作成者によって拡大された。

サンルイス、MAの「フレキシブルエッチングフォイルヒーター」を製造するサーマルサーキットは、電子タバコや蒸気製品を製造していないようである。この会社はさまざまな用途の部品を製造しているが、蒸煙は詳細なウェブサイトに記載された多くの用途の中にはない。この会社は1950年代から営業している。

では、なぜ地元および全国のニュースソースがこの会社の施設を「電子タバコ工場」と表現しているのか？それは事件現場からのライブTV放送で始まったようだ。

日曜日、セーラムの消防署は、この会社の施設に2回呼ばれ、最初は午後に塩素漏れの報告のためだった。その後、ボストングローブによると、工場が再生産するためにクリアされた後、「ハザードチームと消防士が、午後9時過ぎに、ガスに圧倒された複数の人々の報告を受けて、テクノロジーウェイ1番地の工場に呼ばれた。労働者たちは建物から、周囲の区域にあふれ出した。」

「20人の人々が倒れている可能性が報告され、医療スタッフは建物から流れ出てくるすべての人を、吸入問題の確認のためにチェックするよう指示された」とその新聞は述べた。「デコンタミネーションユニットがセーラム病院に設置された。警察は集合管理の支援のため、病院に呼ばれた。州警察も現場にいた。建物は避難された。」

従業員の反応からすると、二回目の事件がより深刻であったようだが、消防署は漏れや流出の証拠を見つけることができなかった。セーラムの消防署長は、それが「集団ヒステリー」の出来事のように見えると示唆した。少なくとも20人の従業員が地元の病院にチェックインした。現場は混沌としており、何が起こっているのか正確には誰もわからなかった。

その時、ボストンCBS TV系列のWBZの報道記者ティファニー・チャンがライブで放送し、サーマルサーキットについて説明した。「彼らは電子タバコを製造し、これらの電子タバコの中で何らかの形の加熱化学薬品として塩素を使用している可能性があります」と彼女は言った。彼女はどこでその情報を聞いたのか？誰も知らず、彼女は話さない。Vaping360はメールとTwitterで回答を求めたが、彼女は応答していない。明らかに、塩素は蒸気製品の構成要素ではない。

全米CBSニュースは翌朝早くにそのストーリーを拾い上げた — チャンの現場からのライブスポットを含めて — 会社の「電子タバコ工場」を繰り返し描写した。CBSはそのストーリーを配信し、他の地元および全国のメディアではほぼ変更なしで掲載された。また、Gizmodo、Newsweek、Viceによっても取り上げられた。Viceのライターは不必要なポップコーン肺のジョークを埋め込んだ。Newsweekはその記事の上に電子タバコの恐怖の動画を追加した。

その間、地元のニュースソースは、電話ゲームのジャーナリスティックなバージョンを始めた。一部は「電子タバコ工場」のストーリーの基本的なアウトラインを繰り返した、NECNやMass Liveのように。他はさらに進んで、詳細を追加した。

「サーマルサーキットは、広範なヒーター用の部品を製造するために1955年に設立された」とデイブ・コープランドがセーラムパッチに書いた。「近年、この会社は電子タバコのニコチンを蒸気にするために使用する部品を製造し始めたことで、セーラムの52,000平方フィートの施設でビジネスが増加していることを見ている。最大で500人の従業員がセーラムの製造施設で3つのシフトで働いている。」

私は彼の情報源について、コープランドにメールで尋ねた。彼は「競合他社を助けるつもりはない」という皮肉なコメントで応えた。それは私がティファニー・チャンやGizmodoのジェニングス・ブラウンから受け取ったものよりも多かったが、彼らもまだ応答していなかった。

ボストングローブが直接報道を行ったことは注目に値し、電子タバコについての推測を繰り返すことはなかった。彼らはその点で唯一無二のようだ。他のすべてのストーリーは、Googleの検索を通じて見つけられたコピーを含んでいるか、サーマルサーキットを蒸気製品の製造業者として描写する見出しを持っていた。

なぜこれらすべての記者、編集者、および見出し作成者はサーマルサーキットのウェブサイトを確認してそのビジネスが何を製造しているのかを理解しようとしなかったのか？なぜ彼らは会社に電話をかけて説明を求めなかったのか？情報はどこから来たのか、そしてなぜ彼らはそれを信じたのか？

サーマルサーキットの広報担当者は私たちの電話に応じていないが、アメリカン・ベイピング協会の社長グレゴリー・コンリーは、会社の従業員が火曜日に彼に「彼らはベイピング部品を製造していない」と言ったと述べている。彼らは確かにFDAに登録された製造業者ではない。また、彼らの非常に詳細なウェブサイトにも、彼らが製造または供給している製品として電子タバコは言及されていない。

では、このストーリーはどこから始まったのか？それを知る方法はないかもしれない。ティファニー・チャンは、日曜日の夜にライブで放送する際にそれを信じたようだ。そして、他のすべての記者、編集者、見出し作成者も単に彼女を信じて彼女の話を繰り返したようだ。

この誤りは故意だったのか？ 誰かが、ヴェイピングを有害な化学物質の漏洩に結びつけることが自分たちの利益になると考えたのだろうか？ おそらくそうだ。ボストンとマサチューセッツ東部は、JUULに対する小児科医主導の道徳的パニックの震源地だ。確かに、「電子タバコ工場」としてサーマルサーキットを説明するすべての見出しや段落は、製品に対する一般の不信感を助長し、反ヴェイピング派に利益をもたらしている。少なくとも、その話が虚偽のヴェイピング関連なしに、複数の全国ニュースメディアによって取り上げられることは考えにくい。そしておそらく、それを修正するための何も行われることはないだろう。