연구 결과 높은 vape 세금이 흡연 증가로 이어진다는 것을 보여줍니다.

최근까지 미국의 전자담배 제품에 대한 세금은 드물었습니다. JUUL과 청소년 전자담배 사용에 대한 당혹감과 함께 모든 것이 변했습니다. "전염병"으로 과장된 청소년 사용에 대한 뉴스 보도마다 입법자들에게 무언가를 하도록 하는 압박이 추가되었습니다. 그리고 그들이 하고 싶어하는 것 중 하나는 세금을 인상하는 것입니다.

2019년 새해를 기념할 때, 단지 아홉 개 주와 컬럼비아 특별구만 전자담배 제품에 대한 세금이 있었습니다. 2020년 8월 1일에 25개 주가 세금을 부과할 것이며, D.C., 푸에르토리코, 두 개의 알래스카 자치구, 일리노이주와 메릴랜드의 카운티, 시카고시도 포함됩니다. 내년 조지아의 세금이 발효되면, 전자담배 세금을 부과하는 주가 부과하지 않는 주보다 더 많아질 것입니다. 물론, 담배는 수십 년 동안 매우 다른 세율로 세금을 부과받아 왔습니다.

전자담배 제품에 대한 세금이 일부 사람들을 흡연으로 몰아갈 수 있을까요—그리고 그 반대도 가능할까요? 조지아 주립대학교 연구원 마이클 페스코와 두 동료의 새 연구에 따르면 답은 예입니다. 이 논문은 위험 및 불확실성 저널에 게재되었습니다.

저자들은 전자담배 제품에 대한 세금 인상이 담배 사용의 예측 가능한 증가를 초래한다는 것을 보여줍니다. 마찬가지로, 담배 세금의 인상은 전자담배 제품의 채택을 늘립니다. 이전 연구들과 달리, 저자들은 단순히 하나 또는 두 카테고리의 판매 증가를 측정하는 것이 아니라, 실제 제품 사용을 측정합니다. 그리고 그들이 조사 데이터셋의 “지리코드” 버전에 접근할 수 있었기 때문에, 특정 지리적 지역과 국경 간 경제 활동을 연구하면서 세금 변화의 영향을 정확히 평가할 수 있었습니다.

저자들은 두 개의 대규모 미국 정부 조사에서 수집된 데이터를 사용했습니다—행동 위험 요소 감시 시스템 (BRFSS)와 국민 건강 인터뷰 조사(NHIS). 흡연 데이터는 2011년부터 2018년까지 사용할 수 있었습니다. 하지만 조사에서는 2014년(NHIS)과 2016년(BRFSS)까지 전자담배 데이터를 수집하지 않았기 때문에, 그 해들이 그들이 연구할 수 있었던 첫해입니다.

저자들은 담배와 전자담배 제품이 경제적 대체물인 것 같다고 설명합니다. 즉, 하나의 제품 가격이 상승하면 다른 제품의 판매 성장이 발생합니다(이를 교차가격 탄력성이라고 부릅니다). 뉴욕과 같은 일부 주에서는 담배 가격이 너무 높아 전자담배에 세금을 충분히 부과하여 전자담배 사용자들이 단순히 가격 때문에 다시 흡연하게 하는 것이 거의 불가능할 수 있습니다. 그러나 많은 주에서는 상황이 다르며, 세율 변경은 소비자들을 한 제품에서 다른 제품으로 이동하게 만듭니다.

연구자들은 1달러의 담배 세금 증가가 일일 전자담배 사용을 14.2 퍼센트 증가시킨다고 발견했습니다. 1달러(밀리리터당)의 전자담배 제품 세금 인상은 일일 흡연을 5.3 퍼센트 증가시켰습니다. 이 효과는 40세 미만 소비자들 사이에서 특히 눈에 띄었으며, 이들은 나이 많은 성인들보다 담배에서 전자담배로 이동할 가능성이 더 높았습니다.

“이 결과들은 흡연자가 전통적인 담배 세금이 상승할 때 전자담배를 사용한다는 것을 시사합니다. 이는 그들의 정기적인 니코틴 소비를 낮은 상대 가격으로 계속하기 위한 것이거나 흡연을 중단하기 위한 수단일 수 있습니다.” 저자들은 이렇게 씁니다.

그들은 또한 전자담배 제품 세금이 1달러 증가하면 이중 사용(동일한 기간 동안 두 제품을 사용하는 것)의 확률이 줄어든다는 것을 관찰했습니다. 이중 사용은 종종 반전자담배 단체에서 혼자 흡연하는 것보다 나쁜 것으로 묘사되지만, 이는 흡연자가 흡연을 중단하거나 상당히 줄이려는 노력을 하고 있다는 지표가 될 수 있습니다—둘 다 매우 좋은 일입니다.

“전자담배 세금은 성인 흡연자들이 흡연 중단을 위해 전자담배를 사용해 보려는 것을 단념케 하여 이중 사용률을 줄일 수 있습니다.” 저자들은 이렇게 쓰며, 이중 사용을 반드시 부정적인 결과가 아닌 긍정적인 단계로 올바르게 인식합니다.

전자담배 지지자들은 항상 전자담배 사용자—특히 새로운 사용자와 미지정 사용자들이—전자담배와 담배의 가격 변동에 매우 민감하다고 믿어왔습니다. 이제 법정에서 전자 액체 또는 기기 세금이 실제로 사용자를 담배로 되돌려 보낼 것인지 의문을 제기할 때 보여줄 수 있는 실제 증거가 있습니다. 그렇게 될 것입니다. 공공 건강 이유만으로도, 상당히 차별적인 세금—전자담배 제품을 선호하는 세금—은 윤리적인 입법자들의 정책 목표가 되어야 합니다.

“이 결과들은 전자담배 규제가 전통적인 담배 흡연 증가라는 해로운 의도하지 않은 결과를 초래할 수 있다는 점에서 신중해야 한다고 제안합니다.” 연구자들은 이렇게 씁니다.

페스코 박사는 전자담배와 흡연의 경제를 몇 년 동안 연구해왔으며, 흥미로운 연구 시리즈를 생산해냈습니다. 그 중 많은 연구가 현재 연구를 포함하여 비당파적인 국가 경제 연구국에 의해 처음 발표되었습니다. 그의 공동 저자, 찰스 J. 커템안치 (켄터키 대학교)와 요한나 캐서린 맥클린 (템플 대학교) 또한 NBER에서 광범위하게 발표했습니다.