브라이언 킹, FDA 담배 센터에서 퇴출

브라이언 킹은 담배 및 니코틴 제품 규제를 담당하는 FDA 담배 제품 센터(CTP)의 이사직에서 해임되었으며, 여기에는 전자담배도 포함된다. 킹은 전자담배와 해법 대체 옹호자들 사이에서 인기가 없었고, 그들은 그를 낮은 위험의 비연소 니코틴 제품으로 흡연을 대체하는 것에 대한 장애물로 보았다.

FDA에서 킹이 해임된 것은 트럼프 대통령이 “향미 전자담배를 구한다”는 캠페인 공약을 지키기 위한 첫 번째 단계가 될 수 있다. 행정부와 새로운 FDA 위원 마틴 마카리가 브라이언 킹을 대체할 사람을 선택하고 담배 사무소의 초점을 전자담배를 흡연으로 인한 사망 및 질병을 예방하기 위한 유용한 도구로 인정하는 쪽으로 전환할지 여부에 따라 많은 것이 달려있을 것이다.

킹은 CDC 흡연 및 건강 사무소에서의 이전 직무 이후로 전자담배의 강력한 반대자였으며, 그의 전자담배 반대 때문이 아마도 2022년 전 FDA 위원 로버트 칼리프에 의해 CTP 리더십 역할에 선택된 이유일 것이다. 칼리프 또한 전자담배에 적대적이었다.

HHS가 20,000명의 직원을 감축하며, 이 중 3,500명은 FDA에서 근무한다.

오늘 아침 발행된 AP 보도에 따르면, 기타 CTP 직원 수십 명도 해고되었으며, 규제 사무소 전체가 포함되어 있다고 한다. 이러한 조치는 트럼프 행정부의 보건복지부(HHS)에서의 인력 감축 계획의 일환으로, 지난주 HHS 장관 로버트 F. 케네디 주니어가 발표하였다.

케네디는 부서가 82,000명에서 62,000명으로 축소될 것이라고 밝혔다. 여기에는 10,000명의 자발적 퇴직과 이탈, 10,000명의 해고가 포함된다. 이러한 감축에는 FDA에서의 3,500개의 일자리가 포함되며, 질병통제예방센터(CDC)에서의 2,400곳이 포함된다.

킹은 관리적 휴직에 놓여 있으며, 인디언 건강 서비스(IHS—a separate HHS agency) 지역 사무소의 일자리를 제안받았다. 반전자담배 활동가 스탠턴 글랜츠는 CTP 과학 사무소 이사 매튜 패럴리가 또한 IHS 직책을 제안받았다고 보도하였다. NBC 뉴스에 따르면, 다른 고위 HHS 관리들도 IHS로 전보 제안을 받았으며, 이는 그들의 사직을 강요하기 위한 방법으로 보인다.

가장 작은 FDA 사무소 중 하나인 CTP는 현재 해고의 물결 이전에 약 1,000명의 직원을 보유하고 있었다. 담배 사무소—직원 급여를 포함하여—는 담배 산업 사용자 수수료에 의해 100% 자금이 지원되며, 세금 달러는 수령하지 않는다.

브라이언 킹: 전자담배 단속의 챔피언

FDA의 모든 사람 만큼이나 브라이언 킹은 향미 전자담배를 니코틴 소비 대중에게 제공하지 않도록 싸웠다. 이는 전자담배 제품이 담배 이외의 향미에서 사람들이 흡연에서 전자담배로 전환하는 데 효과적이라는 증가하는 증거에도 불구하고 그렇다.

킹은 CTP 과학 사무소에게 일부 멘솔 전자담배 제품을 허가하라는 추천을 철회하도록 압력을 가했으며, 향미 제품이 청소년에게 특별히 매력적이라는 기관의 입증되지 않은 주장을 고수하였다. 킹이 마침내 기관이 담배 및 멘솔 이외의 향미로 니코틴 제품을 허가하도록 허용한 것은 2025년 1월이었다—그리고 그것들은 전자담배 제품이 아닌 ZYN 니코틴 파우치였다.

CTP 이사로서 킹의 주요 규제 혁신은 법무부(DOJ) 및 주류, 담배, 총기 및 폭발물 국(ATF)과 함께 다수 기관 단속 태스크포스를 구성하는 것이었다. 이는 허가되지 않은 일회용 전자담배의 배송을 가로막고 압수하기 위해서였다.

CTP에 재직하는 동안, 사무소는 FDA에서 허가하지 않은 니코틴 제품(주로 전자담배) 제조업체, 유통업체 및 소매업체에 1,300건 이상의 경고 서한을 발송했으며, 200명 이상의 다른 업체에 대해 막대한 벌금을 부과하려고 하였다. 여러 경우에서 킹의 CTP는 DOJ와 협력하여, 소규모 전자담배 제조업체에게 사업을 중단하도록 강요하기 위한 금지 명령의 위협을 사용하였다.

하지만 그의 단속 열정에도 불구하고, 향미 일회용 전자담배는 킹 재직 기간 동안 편의점/주유소 전자담배 시장 세그먼트에서 지배적으로 성장하였다.

킹은 CTP가 사람들이 좋아하는 맛있는 vaping 제품에 대한 금지를 보상할 수 있을 만큼 충분히 강제할 수 없다는 것을 이해하지 못하는 것 같았다. 현재까지—킹이 CTP의 수장이 된 지 거의 3년—FDA는 단지 아홉 개의 액상 기반 vaping 장치를 권한을 부여했으며(그 중 하나는 제조업체에 의해 단종되었음), 약 두 개의 담배 및 멘솔 맛의 포드와 카트리지 리필이 있다. 

CTP는 담배 또는 멘솔 이외의 맛을 가진 단일 제품의 합법적 판매를 허용하지 않았으며, 단일 병에 담긴 액상 e액체, 단일 리필이 가능한 vaping 장치, 또는 대담하기가 소유한 회사가 제조하지 않은 단일 제품을 허용하지 않았다.

대부분의 미국의 vape 제조업체들이 받은 마케팅 거부명령(MDO)은 브라이언 킹이 CTP에 도착하기 전에 발급되었지만, 약 100개 회사가 그의 재임 기간 동안 제품이 거부된 적이 있다. 

2022년 레이건-우달 재단의 보고서는 CTP가 제품 규제자의 주요 역할을 수행하지 못했다고 결론지었다. 

다음에는 누가 FDA 담배 제품 센터를 운영할 것인가?

FDA는 현재 마틴 마카리 박사에 의해 운영되고 있다, 그의 vaping 규제에 대한 입장은 잘 알려져 있지 않다. 마카리는 소문에 의하면 지난주에 큰 소식 없이 취임했으며, 아마도 CTP에서 킹의 후임에 대한 의견을 제시할 것이다.

상원 인준 청문회에서 마카리는 “불법 중국 vape”에 대한 더 많은 단속을 원한 플로리다 공화당 상원 의원 애슐리 무디와 동의하는 것처럼 보였다.

“FDA가 이 문제를 해결하기 위해 할 수 있는 일들이 몇 가지 있습니다.”라고 마카리가 상원 의원에게 말했다. “우선, 감사 및 조사실에는 총을 가진 사람들이 많고, 그들은 단속과 급습을 하며, 우리는 [법무부] 및 다른 법 집행 분야와 협력하여 시장의 불법 제품 문제를 해결해야 합니다.”

마카리의 반응은 그는 브라이언 킹 스타일의 더 많은 단속을 선호하는 것처럼 보였다. 그가 그 입장을 유지한다면, 이는 트럼프가 담배 산업의 캠페인 기부자들에게 그들이 원하는 것을 제공하려는 의도를 나타낼 수 있다: 일회용 vape 및 개방형 시스템 경쟁자로부터의 보호. 정치 후보자에게 수백만 달러를 기부하는 기업들은 그들의 돈에 대한 대가를 기대하며, 담배 회사들은의회와 백악관 양쪽에 로비하고 있다 그들을 니코틴 제품 운전석에 유지하기 위해.

킹이 알트리아와 R.J. 레이놀즈가 선호하는 CTP 이사로 교체된다면, vaping 소비자들은 유사한 상황을 더 많이 겪을 수 있다—아마도 맛있는 e액체의 일부 상징적인 인허가가 포함될 수도 있다.

하지만 대부분의 vaping 소비자와 독립적인 vaping 산업에 대해 “맛있는 vaping을 구하는” 약속은 훨씬 더 많은 것을 의미한다: CTP의 책임 있는 규제를 향한 완전한 재조정. 

이는 제조업체가 성공적인 사전시장 담배 신청서(PMTAs)를 제출하기 위해 충족해야 할 실제 제품 기준과 신청 결정에 대한 합리적인 대기 시간을 제공하는 것을 의미한다. 

그의 약속을 지키기 위해, 트럼프는 FDA가 기관 결정에 영향을 미치는 모든 관련 과학을 연구할 것을 요구해야 하며, 미리 정해진 결과에 맞게 증거를 선택적으로 사용해서는 안 된다. 

FDA는 vaping 및 기타 비연소성 니코틴 제품이 흡연보다 훨씬 더 안전하다고 공개적으로 밝혀야 하며, 흡연하는 사람들에게 전환을 장려해야 한다. 다음 CTP 이사는 다시는 “어떤 담배 제품도 안전하지 않다”라는 기만적인 문구를 입에 담아서는 안 된다.

CTP 이사를 위한 이상적인 선택은 vaping 및 기타 소비자 니코틴 제품에 대해 이념적으로 반대하지 않지만, 담배 및 vaping 산업, 금주 금지 담배 통제 단체, 기타 관련 특별 이해 집단 또는 어느 정치 정당에도 얽매이지 않는 과학자여야 한다.