인도 담배 공사 ITC 리미티드—이전에는 인도 담배 회사로 알려졌음—는 니코틴 및 니코틴염의 생산을 발표하였으며, 이는 전자담배 및 경구 니코틴 제품의 판매를 허용하는 국가들에 수출될 예정이다 니코틴 파우치.
니코틴 가공은 ITC의 새로운 자회사인 ITC 인디비전 리미티드에 의해 이루어질 예정이다. 이코노믹 타임즈에 따르면, ITC는 이미 규제 승인을 받았고 이 사업에 670만 달러를 투자하였다. ITC가 니코틴 사업을 시작하기 전에도 인도는 전 세계에 제약용 니코틴의 주요 공급국이었다.
아이러니하게도, 인도의 전자담배 사용자와 흡연자는 ITC가 만든 정제된 니코틴을 사용한 합법적인 제품에 접근할 수 없다. 왜냐하면 인도 정부가 2년 전에 전자담배 제품을 금지했기 때문이다. 더 아이러니한 점은: 정부가 ITC의 주요 주주라는 것이다.
인도는 2019년 9월 모든 전자담배와 가열된 담배 제품의 판매, 제조, 수입, 수출 및 광고를 금지하였다. 법을 위반하는 경우 큰 벌금이 부과될 수 있으며, 재범자에게는 징역형도 부과될 수 있다. 이 금지는 효과를 본 것으로 보인다: 많은 인도 전자담배 사용자들이 담배로 돌아가고 있다.
인도가 전자담배를 금지했을 때, 전자담배 활동가들은 정부가 ITC 리미티드의 28.5%를 소유하고 있다고 지적하는 데 빠르게 나섰다. 사실, 250억 달러 규모의 회사에서 더 큰 이해관계를 가진 것은 브리티시 아메리칸 타바코로, 29.4%를 차지하고 있다. 이는 인도 정부가 세계에서 두 번째로 큰 담배 회사와 파트너가 되며, 담배 판매의 큰 수혜자가 된다는 것을 의미한다—세금을 징수하기 전에.
ITC는 세계에서 인구가 두 번째로 많은 나라에서 주요 담배 판매업체이다. 인도의 인구는 거의 14억명이며, 1억 1000만 명 이상이 담배를 피운다—미국의 거의 네 배에 해당한다. 오직 중국만이 더 많은 흡연자와 담배로 인한 질병, 사망자를 가지고 있으며, 담배 산업에 대한 정부의 이해관계도 더 크다(중국 담배는 완전 국유 기업이다).
세계 보건 기구와 블룸버그가 자금을 지원하는 파트너의 조언에 따라 담배 제품을 금지한 나라에서의 이상한 입장이다. WHO의 담배 통제 부서인 담배 통제 프레임워크 협약 (FCTC)은 “담배 산업 간섭”에 대해 끝없이 경고한다, 그러나 FCTC는 정부 소유 담배 회사에 대한 문제에 대해서는 대체로 침묵하고 있다.
부분적으로 소유된 ITC 리미티드와 완전 국유의 중국 담배(세계에서 가장 큰 담배 회사)를 제외하면, 다른 FCTC 서명국 중 담배 회사를 소유한 국가는 이란, 이라크, 레바논, 시리아, 태국, 튀니지 및 베트남이 포함된다. 담배 회사를 소유한 많은 FCTC 회원국들은 전자담배 금지 또는 제한가 시행되고 있으며, 다른 저위험 니코틴 제품도 자주 금지한다.
인도의 전 보건 장관인 Dr Harsh Vardhan은 세계 금연의 날에 “인도에서 담배 통제 노력을 가속화한 그의 귀중한 리더십”으로 WHO로부터 특별 인정을 받았다. Vardhan이 대표하는 정부가 인도의 가장 큰 담배 회사의 주요 주주라는 언급은 없었다.
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