ITC는 NJOY Ace의 수입을 미국 시장에서 중단하라는 명령을 내렸다.

미국 국제 무역 위원회(ITC)는 전자담배 제조업체 NJOY의 팟 기반 에이스 장치와 그 팟이 Juul Labs의 특허를 침해했다고 판결하고, 수입된 에이스 장치와 팟을 미국 시장에서 제거할 것을 명령했습니다. 

전원 위원회가 수요일에 내린 이 결정은 2024년 8월의 ITC 행정법원 판사의 예비 판결을 확인했습니다. Juul Labs 7월 2023년에 ITC에 특허 소송을 제기했습니다. 

이 판결은 NJOY와 그 모회사 알트리아 그룹이 ITC의 결정이 트럼프 행정부의 미국 무역 대표부에 의해 뒤집히지 않는 한 60일 이내에 NJOY Ace 및 Ace 팟의 수입을 중단하도록 강제할 것입니다. ITC 명령은 미국에서 제조된 NJOY Ace 제품에 반드시 적용되지는 않지만, 현재 이들은 모두 아시아에서 생산되고 있습니다.

Juul Labs의 ITC 소송과 그에 따른 연방 소송은 알트리아가 Juul의 35% 지분을 매각한 후 단 4개월 만에 제기되었습니다. NJOY는 27억 5천만 달러에 인수되었습니다.

Juul Labs가 ITC 소송을 제기한 직후에 알트리아/NJOY는 자신들의 ITC 제소(및 연방 소송)로 반격하며 Juul의 특허 침해를 고소했습니다. 그 사건은 현재 진행 중이며, 로이터에 따르면.

“빅 전자담배” 기업들이 FDA 인가와 시장 점유율을 위해 싸웁니다.

NJOY Ace는 FDA 마케팅 인가를 받은 최초의 팟 기반 전자담배입니다(2022년 4월) 그리고 작년 6월에는 Ace의 멘솔 리필 팟이 기관이 승인한 최초의 “맛이 나는” 전자담배 제품이 되었습니다. FDA는 현재 이용 가능한 전자담배를 겨우 8종의 전자담배 장치만 승인했습니다—모두 현재 3개의 대형 담배 회사가 소유한 제조업체들에 의해 생산됩니다.

Ace 장치와 팟은 중국 전자담배 선두주자 Smoore에 의해 NJOY의 계약으로 제조되고 있습니다. Juul 장치도 중국에서 제조되며, 사실상 모든 대량 시장의 전자담배 장치도 마찬가지입니다. 

그러나 NJOY Ace와 달리 Juul Labs의 주력 전자담배 장치인 JUUL는 FDA의 승인을 받지 못했습니다. 2022년 JUUL 및 리필 팟에 대한 마케팅 거부 명령(MDO)을 발행한 후 FDA는 한 발 물러섰고, 2주 후에 자신의 명령을 유예했습니다. 2024년—2년 후—FDA는 자신의 MDO를 철회하고 Juul Labs의 마케팅 신청을 다시 과학적 검토로 돌렸습니다. Juul의 신청은 아직 검토 중입니다.

Juul의 판매는 최근 몇 년 동안 미국 전자담배 시장의 편의점/주유소 부문에서 감소했습니다. 2024년 12월 30일까지의 4주 기간을 다룬 니엘슨 보고서는 Juul Labs가 24.2%의 시장 점유율을 보유하고 있음을 보여주었습니다—2019년 5월 74.6%에서 감소한 수치입니다. Tobacco Reporter에 따르면. NJOY의 시장 점유율은 지난 4주 기간 동안 2.6%에 불과했습니다.

R.J. Reynolds의 Vuse 브랜드는 12월 기간 동안 니엘슨이 추적하는 시장에서 42.0%를 차지했습니다. 주로 Vuse Alto의 판매 덕분으로, 이 제품은 2024년 7월에 FDA 승인을 받았습니다. 나머지 시장은 승인받지 않은 다양한 일회용 전자담배로 이루어져 있습니다.

ITC: 대담배의 가장 선호하는 (반)경쟁 전술

ITC는 형사 또는 민사 법원이 아닙니다. 오히려, 무역 문제에 대해 행정부와 입법부에 조언하는 연방 기관으로, 국제 무역에 대한 준사법적 권한을 가지고 있으며, 특허, 저작권법 및 불공정 수입 등과 같은 문제를 다룹니다. 그러나, 그 결정은 백악관에 의해 뒤집힐 수 있습니다.

주요 담배(및 전자담배) 기업들은 ITC 소송 및 기타 특허 침해 소송을 정기적으로 사용하여 시장 경쟁자와 잠재적 경쟁자를 차단하려고 했습니다. 

2022년, 연방 배심원은 Altria에 9,500만 달러를 지급하라는 명령을 내렸습니다는 R.J. Reynolds의 Vuse Alto가 Altria의 세 가지 특허를 침해했다는 소송에서. 

브리티시 아메리칸 토바코(BAT)가 소유한 레이놀즈는 이 소송이 알트리아의 가열 담배 제품 IQOS에 대한 자신의 특허 소송에 대한 보복이라고 주장했습니다. 알트리아는 나중에 필립 모리스 인터내셔널(PMI) 제조업체의 라이센스를 받아 미국에서 판매할 것으로 예정되었습니다. 그 분쟁에서, 알트리아는 ITC에 의해 수입된 IQOS 장치의 판매를 중단하라는 명령을 받았습니다.

2023년 10월, R.J. Reynolds ITC 불만을 제기했습니다 여러 개의 일회용 vape 제조업체, 유통업체 및 소매업체에 불공정 수입 관행을 고발하는 내용을 담고 있습니다. 며칠 후, NJOY/Altria 같은 회사들을 상대로 연방법원에 소송을 제기했습니다 (그리고 몇몇 다른 회사들), 캘리포니아주에서 그들의 맛있는 제품을 불법적으로 판매한 혐의로, 그리고 연방법을 위반한 혐의로 기소했습니다.

이번 주에 결정된 사건 외에도, Juul Labs(담배 회사가 아님)는 여러 ITC 불만 및 소송을 제기했으며, 주로 JUUL 클론의 제조업체 및 판매자와 Juul 호환 팟을 상대로 하고 있습니다.