지난주 노스캐롤라이나의 연방 배심원단이 알트리아 그룹에 9,500만 달러의 손해배상금을 부여했습니다. RJ 레이놀즈 베이퍼 회사가 알트리아의 세 가지 특허를 침해한 것으로 결정한 후입니다. 논란의 여지가 있는 특허는 Vuse Alto와 관련이 있으며, 현재 편의점/주유소 세그먼트에서 가장 인기 있는 베이핑 제품입니다.
RJ 레이놀즈 베이퍼 회사는 담배 대기업 레이놀즈 아메리칸 주식회사의 베이프 제품 부문입니다. 레이놀즈 아메리칸 주식회사는 영국 아메리칸 타바코의 자회사입니다. 이 재판은 알트리아 클라이언트 서비스가 2020년 5월 레이놀즈를 상대로 노스캐롤라이나 중부 지법에 제기한 특허 침해 불만을 해결했습니다. 이 특허는 Vuse Alto의 팟 조립과 관련이 있었습니다.
알트리아는 보도자료에서 배심원단의 상금이 “2022년 6월 30일까지의 과거 손해에 대한 것”이며, 판결 후 절차는 “2035년에 알트리아 특허의 만료까지 계속되는 손해를 다룰 것”이라고 밝혔습니다. 알트리아에 따르면 배심원단은 레이놀즈가 6월 30일 이후 Vuse Alto 판매에 대해 알트리아에 5.25%의 ongoing royalty 비율을 지급해야 한다고 결정했다고 합니다.
레이놀즈는 성명에서 “법원에 남아 있는 문제를 강력하게 방어할 것이며, 필요하다면 연방항소법원에 항소할 것”이라고 밝혔습니다.
레이놀즈는 2020년에 알트리아의 침해 불만이 레이놀즈가 필립 모리스 인터내셔널(PMI)을 상대로 제기한 특허 불만에 대한 보복으로 제기되었다고 주장했습니다. 가열담배 제품 (HTP) IQOS, 알트리아가 PMI의 라이센스 하에 미국에서 판매한 제품입니다. 그 특허 분쟁의 결과로, 미국 국제무역위원회(ITC)는 지난 9월 수입된 IQOS 장비를 미국 시장에서 퇴출하라고 명령했습니다. PMI는 나중에 미국에서 IQOS를 직접 생산하고 판매할 것이라고 발표했습니다.
FDA는 Vuse Alto의 판매를 승인하지 않았지만, 다른 세 가지 Vuse 장치인 Vuse Solo, Vuse Ciro 및 Vibe는 시장에 남아 있도록 허가되었습니다. 레이놀즈는 알토의 시장 출시 전 담배 신청서(PMTA)를 2년 이상 전에 제출했으며, FDA의 2021년 집행 재량 진술로 인해 여전히 시장에 남아 있습니다.
2022년 4월, FDA는 NJOY Ace의 판매를 승인했습니다, Vuse Alto와 매우 유사한 팟 기반 베이프 장치입니다. 두 제품 모두 같은 중국 회사인 Smoore에 의해 부분적으로 제조됩니다. Smoore는 알트리아의 MarkTen Elite 팟 베이프의 생산에도 참여했고, 이 제품은 2018년 10월 중단되기 전에도 생산되었습니다. (알트리아는 2018년 12월 초에 모든 베이프 제품 판매를 중단했습니다 그리고 2주 후에 Juul Labs의 35%를 인수할 것이라고 발표했습니다.)
2021년, 레이놀즈는 작은 오하이오 베이프 회사인 Fuma International과의 별도의 특허 소송을 중재했습니다, Fuma의 기술이 Vuse Solo 및 Ciro의 설계에 사용되었다고 주장했습니다.
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