전자담배 가게, "아이스" 제품 판매로 소송 위협받아

후카 제품 판매로 가장 잘 알려진 한 회사가 "Ice"라는 이름을 사용하는 제품을 판매한 대마상점에 대해 법적 조치를 예고하며 중단 요구서를 보내고 있습니다. 캘리포니아에 본사를 둔 판타지아 유통은 또한 여러 대마 제조업체가 판타지아의 상표를 침해했다는 두 건의 소송에 연루되어 있습니다.

여러 소셜 미디어 게시물에서 대마상점 소유자들은 판타지아를 대표하는 변호사들로부터 편지를 받았다고 설명하며, 소유자들이 판타지아의 요구를 충족하지 않을 경우 법적 조치를 취할 것이라고 위협받았다고 보고했습니다. 일부는 판타지아의 변호사와의 전화 통화 중에 향후 판타지아 청구를 $5,000 이하의 현금 지급으로 해결하자는 제안이 있었다고 전했지만, Vaping360은 이러한 제안에 대한 확인이 없습니다.

위협한 편지와 관련이 없는 내용으로, 2020년에 판타지아는 여러 대마 제조업체 및 유통업체를 상표 침해로 고소하는 최소 두 건의 소송을 제기했습니다. 우리가 알고 있는 사건의 피고는—모두 뉴욕 동부 연방 지방법원에 제기된 소송—액세스 베이퍼, 쿨 클라우드 유통, 리미트리스 트레이딩, 마젤란 테크놀로지, 팝 베이퍼, 로미오 베이퍼 등입니다. 한 건의 사건에서는 요약 판결을 요청하는 신청서가 곧 제출될 예정입니다.

그 사건의 피고들은 "ice"라는 용어가 일반적이라고 주장하며 판타지아의 상표 등록을 취소해 달라고 법원에 요청하고 있습니다. 고객들은 이 단어를 "출처 식별자"(브랜드 또는 상표 이름)로 인식하지 않고 맛 설명어로 인식한다고 주장합니다.

판타지아는 "ice"라는 단어 사용에 대한 권리를 가지고 있는가?

판타지아는 2011년에 오로지 후카 담배를 위해 "Ice" 상표를 등록했으며, 2014년에도 다시 등록했습니다 "후카 담배; 허브 당밀; 흡연용 허브; 당밀 담배; 흡연 당밀; 시샤; 전자 후카용 증기 돌; 전자 후카; 빈 카트리지로 판매되는 조합 전자 담배 리필 카트리지 및 전자 담배의 구성 요소로 판매되는 원자기"에 대해.

상업적 전자 액상 생산 초창기 이래 제조업체들은 멘톨 맛이 나는 제품을 나타내기 위해 "ice" 및 "breeze"와 같은 용어를 사용해 왔습니다. 이 용어는 2020년 일회용 전자담배의 상업적 폭발로 인해 특히 맛 설명어로서 인기가 높아졌습니다. 많은 제품에서 과일 맛과 멘톨 또는 멘톨 유사 냉각제를 혼합한 전자 액상을 사용합니다. 생성된 맛은 종종 "바나나 아이스" 또는 "딸기 아이스"로 설명됩니다. 대부분의 경우, "ice"는 브랜드 이름의 일부가 아니라 차가운 감각을 전달하기 위해 맛 이름에 추가된 설명어입니다.

법원은 판타지아의 "Ice"라는 제품에 대한 상표가 단어를 브랜드가 아니라 맛 설명어로 사용하는 모든 제품에 적용되는지를 결정할 것입니다. 회사의 변호사들은 그것이 적용된다고 주장하며, 적어도 그런 단어의 사용이 판타지아 브랜드와 "혼란스럽도록 유사"하다고 주장합니다. 해당 사건의 판사는 상표가 "희석됨"(너무 많은 회사에 의해 너무 자주 사용되어 더 이상 브랜드 식별자로서 가치를 갖지 않게 된 경우)이 되었는지를 결정할 수도 있습니다.

판타지아가 분명히 후카(후카 담배) 용으로 "Ice"라는 이름을 사용했지만, 이 회사가 2020년 다른 제조업체를 상대로 상표 침해를 주장하며 법적 조치를 취하기 전 자신의 전자 액상 기반 대마 제품에 대해 "Ice"라는 이름을 사용했는지는 불확실합니다.

이 회사는 현재 일회용 대마를 생산하고 판매하는 것으로 보이지만, 2022년 경고 서한에서 FDA는 판타지아가 2021년 31개 제품에 대한 사전 시장 담배 신청(PMTA)으로 거부 사유 결정을 받았다고 언급했습니다. 거부 사유 결정은 신청서가 폐기되고 FDA에서 검토되지 않음을 의미하며 이 제품은 FDA의 집행 조치의 대상이 됩니다. 판타지아의 이름은 FDA 마스터 리스트에 나타나지 않습니다.

그러나 판타지아의 "Ice" 제품이 완전히 판매될 합법성 여부는 회사가 상표를 방어할 법적 권리에 영향을 미치지 않을 수 있습니다. 판타지아의 상표 소송에 정통한 한 변호사는 이를 회색 지대라고 설명했습니다. 판사는 판타지아의 대마 제품의 합법성에 대해 판단하지 않고 사건을 결정할 수도 있으며, 또는 판타지아의 합법적인 후카 제품이 대마 제품과 충분히 유사하다고 결론 내릴 수도 있습니다.

판타지아의 중단 요구서

대마상점에 전달된 편지는 태평양 연안 법률 그룹의 로고가 인쇄되어 있으며, 변호사 애쉬 레자(Ash Reza)가 서명했습니다. Vaping360이 본 것들은 거의 동일하며, 표적 사업체의 이름이 삽입되어 있어서 해당 사업체에 독특한 편지로 보입니다.

편지는 특정 점포의 판매 이력에 따라 특정점을 목표로 삼는 것처럼 보이지 않습니다. 일부 상점 소유자는 그들이 "ice" 제품을 판매한 적이 없다고 보고하며, 왜 그들이 법적 조치의 위협을 받는지 의아해하고 있습니다.

“우리는 판타지아 유통, Inc.를 대표합니다.”라는 전형적인 판타지아 편지는 다음과 같이 시작합니다. “[수신자 이름]이 모든 담배, 전자담배, 대마 및 흡연 관련 제품과 관련하여 ‘ICE’라는 용어 및 혼동을 일으킬 수 있는 유사한 모든 마크의 추가 사용을 즉시 중단하고 중단할 것을 요구합니다. 또한, [수신자 이름]이 모든 침해 제품의 판매에 대한 자세한 회계를 제공할 것을 요구합니다.”

편지는 판타지아가 "자신의 브랜드 마케팅에 상당한 자원을 투자했다"고 주장하며, "당신이 알고 있듯이 상당한 시장 인정을 달성했습니다."라고 계속합니다.

판타지아 편지는 수신자에게 여러 가지 구체적인 요구를 합니다:

Fantasia 변호사는 편지 수령인이 15일 이내에 자신의 사무실에 연락하여 사업이 중단될 것임을 확인하도록 요구합니다. “우리는 이 문제를 우호적으로 해결하고 추가적인 법적 조치가 필요하지 않기를 바랍니다,”라고 Reza는 씁니다. “이런 시간 내에 당신으로부터 소식을 듣지 못하면, 저는 당신이 제 고객의 상표를 계속 침해하고 불공정하고 기만적인 거래 관행에 관여할 의도가 있다고 가정하겠습니다.”

우리가 상담한 변호사들에 따르면, 위협적인 편지는 법적 효력이 없습니다. Fantasia 변호사의 요구는 법원 명령에 의해 뒷받침되지 않습니다. 따라서 유일한 실제 위협은 Fantasia가 개별 상점에 대한 법적 조치를 취할 수 있다는 것입니다. 그리고 회사가 그렇게 할 수는 있지만, 현재 소송의 결과를 기다리는 것이 더 가능성이 높습니다.

“그들은 이러한 [상표] 등록을 사용하여 싸울 자원이 없는 소매업체들로부터 합의를 강제로 끌어내고 있습니다,”라고 한 변호사는 Vaping360에 말했습니다. 또 다른 변호사는 Fantasia가 뉴욕 소송 중 한 판사가 상표 등록을 취소할까 두려워하여 소규모 기업들이 빠르게 지불하도록 설득하려고 하고 있다고 믿고 있다고 말했습니다.

우리가 이야기한 변호사들은 그러한 편지를 받은 소규모 기업들이 조치를 취하기 전에 자신의 변호사와 상담할 것을 권장하며, 절대 외부 당사자에게 판매하거나 판매했던 제품에 대한 정보를 자발적으로 제공하지 말라고 강조합니다.