호주: 새로운 의료 베이핑 계획이 10월 1일부터 시작됩니다.

1년 이상의 지연 끝에 호주 정부는 마침내 악명 높은 처방전 전용 전자담배 계획을 10월 1일에 시행할 것이다. 그 날짜 이후, 의사의 처방 없이 니코틴을 불법으로 수입하는 이들은 최대 $222,000의 벌금에 처해질 것이다.

한편, 매년 약 21,000명의 호주인을 죽이는 담배는 현재 구입 가능한 모든 장소에서 여전히 구입할 수 있으며, 일반 소비재로 취급된다.

새로운 규칙은 호주의 600,000명으로 추정되는 전자담배 사용자에게 니코틴 전자담배 제품을 처방해줄 의사를 찾기 위한 복잡한 절차를 받아들이거나, 그들이 항상 해오던 일을 하다가 심각한 처벌을 받을 위험을 감수하도록 강요할 것이다. (호주 법률은 이미 니코틴을 수입하기 위해 처방전을 요구하지만, 거의 완전히 무시되고 있다.)

현재 전자담배 제품을 수입하는 것과 10월 1일 이후의 차이는 이미 존재하는 니코틴 수입 금지를 더욱 엄격히 시행하는 것이다. 정부는 호주 국경 보호대가 처방 없이 니코틴을 가지고 들어오는 것을 단속할 것이라고 말하고 있다.

니코틴 처방은 어떻게 작동합니까?

호주 담배 해악 감소 협회(ATHRA)의 의사이자 회장인 Colin Mendelsohn은 10월 1일 이후에 니코틴과 전자액체를 합법적으로 얻기 위한 절차에 대해 좋은 설명을 제공했다.

처방전으로 니코틴이나 전자액체를 직접 수입하는 것 외에도 약국을 통해 구매할 가능성도 있지만, 이 절차가 실제로 얼마나 잘 작동할지는 명확하지 않다. Mendelsohn은 많은 약국들이 참여하지 않을 것이라고 말한다.

제품을 수입하는 사람들은 정부가 전자담배 제품에 대한 새로운 기준을 도입했음을 알아야 한다. 최대 니코틴 농도는 10% (100 mg/mL - 일반적인 DIY 농도)이며, 정부는 다음 성분을 금지했다: 아세토인, 벤즈알데하이드, 시나말데하이드, 다이아세틸, 다이에틸렌 글리콜, 에틸렌 글리콜, 펜탄-2,3-디온, 비타민 E 아세테이트.

금지된 성분 목록에는 "위험한 전자액체 성분"에 대해 구글 검색 결과로 나올 수 있는 모든 성분이 포함되어 있는 것처럼 보인다. 목록에 있는 모든 물질은 전자담배에 대한 공황 뉴스 기사에서 적어도 한 번 악역으로 등장했다—그중 일부는 2009년으로 거슬러 올라간다. (그리고 비타민 E 아세테이트—불법 시장 THC 오일을 희석하는 데 사용되는 끈적하고 기름진 물질로 “EVALI” 발병을 초래한 것)—은 전자액체의 성분으로 사용된 적이 없다.

일반적으로 의사가 처방을 받는 데 도움을 줄 경우, 니코틴을 얻는 과정은 호주 전자담배 사용자들이 항상 해오던 것과 크게 다르지 않다. 정부가 이런 길을 선택한 것은 짜증나고 잘못된 일이지만, 작동 방식을 이해하는 대부분의 전자담배 사용자들은 이 시스템을 탐색할 수 있어야 한다.

문제는 대부분의 전자담배 사용자가 새로운 요구 사항을 인지하고 이 과정을 따르지 않을 경우의 위험을 이해하고 있는지 여부이다. 대부분이 10월 1일 이후 약속된 집행의 더 큰 위험과 증가된 처벌을 이해하지 못할 것이라고 가정하는 것이 공정하다. 니코틴을 수입하는 새 요구 사항에 대해 알고 있는 전자담배 사용자조차도 호주에서 처방전 없이 니코틴을 소지하는 것조차 범죄라는 것을 알지 못할 수 있다. 안전을 위해, 전자담배 사용자들은 언제 어디서 전자담배를 피울지라도 처방전의 사본을 지참해야 할 것이다.

의학적 전자담배는 전자담배 사용자에게 나쁘고 흡연자에게는 더 나쁘다

호주 새로운 절차의 최악의 부분은 흡연자들이 전자담배를 더 접근하기 어렵게 만든다는 것이다. 담배를 피우는 사람들은 의사를 만나고 처방을 받기 위해 먼저 절차를 거쳐야 한다면 전자담배를 시도할 가능성이 낮다. 호주에서 전자담배는 이미 추가 절차 없이도 충분히 어렵고, 많은 흡연자들은 전자담배가 자신들의 담배를 대체할 수 있을 것이라는 확신을 갖고 있지 않다.

정부가 한 일은 전자담배를 일반 니코틴 시장에서 차단시켜, 잠재적인 전자담배 사용자들이 접근하기 위해 시간과 돈을 낭비하도록 강요하는 것이다. 비록 약한 의료 보증과 함께 나올지라도, 제품을 시도하는 매력이 줄어든다.

흡연은 질병이 아니며, 전자담배는 치료제가 아니다. 이들은 호주 니코틴 사용자들이 선택할 수 있도록 같은 소매점에서 제공되어야 하는 경쟁 소비자 니코틴 제품이다. 전자담배가 공정한 경쟁에서 이길 수 있지만, 호주 시스템은 공정하지 않다.

치명적인 제품과 저위험 제품이 소비자 영역에서 동등한 조건에서 경쟁하도록 허용하는 대신, 호주는 담배가 정규로 판매되는 제품과 경쟁하도록 강요함으로써 전자담배에 큰 시장 유리성을 부여하는 결정을 내렸다. 이는 더 많은 흡연과 더 적은 전자담배 사용으로 이어지며, 이는 누구에게도 좋지 않다—담배 산업을 제외하고.