Beg Nicotine Menghadapi Serangan di Saat Popularitinya Meningkat

Awal tahun ini, ahli dewan negeri New York Linda Rosenthal—seorang penentang vaping—memperkenalkan satu rang undang-undang yang akan menambah beg nikotin ke dalam senarai produk nikotin yang tidak boleh dijual dalam perisa selain daripada tembakau. Rang undang-undang ini belum keluar dari jawatankuasa, tetapi ia mungkin menandakan permulaan gelombang undang-undang yang ketat mengenai apa yang semestinya adalah produk nikotin yang paling tidak berbahaya.

Beg nikotin tidak mengandungi tembakau, dan ada yang tidak mengandungi nikotin yang berasal dari tembakau. Mereka tidak mengeluarkan asap atau wap, dan tidak mengandungi sebarang bahan selain nikotin yang juga tidak terdapat dalam makanan yang diproses.

Tiada bukti bahawa beg nikotin menimbulkan sebarang risiko kepada pengguna. Mereka hanyalah satu cara untuk menyampaikan nikotin, ubat yang sama terkandung dalam ubat berhenti merokok yang diluluskan oleh FDA.

Tetapi organisasi kawalan tembakau telah mula mengambil perhatian terhadap beg nikotin, dan sudah pun mengadvokasi untuk cukai dan larangan perisa. Penentangan terhadap beg nikotin adalah lebih bukti bahawa kawalan tembakau telah mengabaikan kebimbangannya terhadap bahaya merokok, dan telah mengalihkan tujuannya dari masyarakat tanpa asap ke masyarakat tanpa nikotin.

Adakah beg nikotin sama dengan NRT atau snus?

Beg nikotin adalah produk pengguna yang terdiri daripada beg serat yang kuat tetapi berliang yang mengandungi bahan pengisi gred makanan yang serupa dengan gula-gula, perisa, dan tahap nikotin yang berbeza. Mereka serupa dengan snus bahagian Sweden, kecuali tidak mengandungi tembakau, dan kebanyakan dihasilkan di Sweden. Beg nikotin kadangkala dipanggil “produk oral moden” oleh pengeluar, dan “beg putih” oleh beberapa pengguna.

Kecuali untuk mekanik yang berbeza untuk menyampaikan nikotin ke mulut, beg ini adalah serupa dalam kandungan dan kesan dengan produk terapi penggantian nikotin (NRT) seperti gula-gula nikotin. Sebenarnya, satu jenama Sweden, Zonnic, dijual sebagai produk NRT. Beberapa pembela nikotin ingin melihat produk NRT beg nikotin tambahan.

Gergasi snus Swedish Match mengenalkan jenama beg nikotinnya ZYN secara nasional di Amerika Syarikat pada tahun 2019, setelah pemasaran ujian yang luas. Jenama-jenama Amerika yang popular—kebanyakannya berlesen atau dibeli daripada pengeluar Sweden—termasuk Velo (dijual oleh RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria), dan Rogue, yang dibuat di A.S. dan dimiliki oleh sekumpulan yang termasuk pengeluar cerut Swisher. Di Eropah, Lyft, Skruf dan Nordic Spirit adalah antara jenama terkemuka.

Seperti snus Sweden, beg nikotin diletakkan antara pipi atas dan gusi, dan nikotin diserap melalui mukosa mulut. Mereka tidak menghasilkan air liur seperti tembakau tanpa asap tradisional Amerika, dan tidak memerlukan meludah.

Beg nikotin memberikan alternatif untuk pengguna nikotin oral yang tidak menyukai rasa tembakau snus. Beberapa pengeluar beg nikotin juga menjual lozenges dan gula-gula nikotin. Sama seperti vape, produk pengguna nikotin oral seperti beg dan lozenges tidak dipasarkan di A.S. sebagai alat penghentian merokok. Tetapi, juga seperti produk vaping, mereka mungkin digunakan oleh ramai orang untuk berhenti merokok.

Jika penggunaan snus mewakili hampir tiada risiko terukur kepada pengguna, beg nikotin mesti mempunyai risiko yang lebih rendah. Mereka mengandungi tahap nitrosamin yang khusus untuk tembakau yang lebih rendah yang merupakan satu-satunya risiko yang dapat dikenalpasti daripada snus (dan snus itu sendiri mempunyai tahap nitrosamin yang sangat rendah). Tahapnya adalah lebih kurang sama seperti di dalam gula-gula nikotin, yang juga mengandungi nikotin yang berasal dari tembakau. Perisa yang digunakan dalam beg nikotin tidak dihidu, seperti yang berlaku dengan e-rokok, tetapi diserap di mulut, di mana ia dianggap secara umumnya selamat oleh pengawal selia makanan.

Satu kajian tentang beg nikotin oleh saintis British American Tobacco (BAT) mencatatkan bahawa unsur-unsur yang berpotensi berbahaya dari produk tembakau lain adalah tidak ada atau hanya terdapat dalam kuantiti yang sangat kecil (sama seperti vaping). (BAT menjual beg nikotin, sebagai nota.)

“Berdasarkan analisis kimia semasa dan pendedahan yang dianggarkan, penggunaan [beg nikotin] nampaknya berkemungkinan mengekspos pengguna kepada tahap bahan toksik yang lebih rendah daripada snus Sweden, yang dikenali menawarkan tahap kemudaratan yang lebih rendah daripada yang berkaitan dengan merokok tembakau,” tulis penulis BAT. “Kami membuat kesimpulan bahawa [beg nikotin] harus diletakkan dekat dengan NRT pada kelangsungan penyerahan toksik produk tembakau/nikotin, walaupun kajian selanjutnya akan diperlukan untuk mengesahkan ini.”

Para editor yang secara umumnya anti-nikotin di WebMD telah berusaha keras untuk mencari beberapa bahaya dalam beg nikotin, tetapi terpaksa kembali ke kesan sampingan nikotin tradisional seperti perut tidak selesa dan cegukan. Mereka mencatat dengan betul bahawa beg nikotinnya “bukan satu jenis terapi penggantian nikotin yang diluluskan oleh FDA.”

Itu menjadikan penggunaan nikotin sebagai satu-satunya risiko yang dapat dikenalpasti daripada beg nikotin. Nikotin boleh menyebabkan ketergantungan, sudah tentu—tetapi itu adalah bantahan moral, bukan bahaya kesihatan. Nikotin tidak menunjukkan sebarang kesan buruk kesihatan utama yang sering salah dikaitkan dengannya, termasuk kanser dan penyakit jantung. Untuk apa yang berbaloi, beg nikotin dikatakan melepaskan nikotin lebih perlahan daripada snus, mungkin mewujudkan risiko yang lebih rendah untuk ketergantungan.

Siapa yang ingin menyekat jualan beg nikotin?

Organisasi aktivis anti-nikotin Truth Initiative baru-baru ini menerbitkan sebuah kajian tentang pemasaran nikotin oral, yang menunjukkan bahawa pengeluar pouch nikotin membuat tuntutan risiko yang dimodifikasi tanpa izin. Truth mengatakan bahawa “istilah seperti 'tanpa tembakau' dalam pemasaran nikotin oral boleh mencadangkan produk adalah lebih sihat dan risiko lebih rendah kepada pengguna.” Menurut kenyataan akhbar Truth yang alarmis, pouch nikotin dan produk oral lain seperti lozenges “secara cepat mendapat populariti dan menimbulkan kebimbangan kesihatan awam.”

“Ketersediaan produk nikotin oral yang semakin popular dalam pelbagai perisa disertai dengan bukti pemasaran produk sebagai alternatif kepada produk tembakau yang sedia ada memerlukan perhatian dan pengawalan yang lebih besar dari FDA,” disimpulkan oleh Truth Initiative.

“Kebimbangan kesihatan awam” nampaknya hampir serupa dengan kebimbangan organisasi anti-tembakau mengenai vaping. Mereka mendakwa bahawa perisa yang menarik menjadikannya produk nikotin “pencetus” yang ideal untuk remaja. Lagipun, setelah anda menerima hujah yang salah bahawa mana-mana perisa vape selain tembakau direka untuk menjebak kanak-kanak dalam ketagihan nikotin seumur hidup, adalah mudah untuk menerapkan prinsip itu kepada setiap produk nikotin yang lain. Langkah seterusnya adalah mendakwa bahawa nikotin boleh merosakkan otak remaja, yang tidak disokong oleh bukti.

Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) menambah suaranya kepada “kebimbangan” dengan sebuah kajian tentang kandungan nikotin dalam pouch. Kajian tersebut mencatatkan bahawa “sedikit yang diketahui tentang kimia mereka atau potensi risiko kesihatan.” Salah seorang pengarang bersama, Brian King dari Pejabat CDC mengenai Merokok dan Kesihatan, adalah seorang pemimpin dalam sayap anti-vaping kawalan tembakau. Kertas kerja CDC memfokuskan dengan tepat pada satu-satunya bantahan sebenar yang dapat dijumpai oleh pengarang: pouch nikotin sebenarnya mengandungi nikotin.

“Walaupun produk ini mungkin kekurangan banyak bahan kimia yang berkaitan dengan tembakau, setiap produk yang dianalisis mengandungi nikotin, yang kedua-duanya ketagihan dan boleh membahayakan kesihatan manusia,” tulis pengarang CDC. “Memandangkan pouch nikotin mungkin menarik kepada spektrum pengguna, dari pemula hingga pengguna berpengalaman, adalah penting untuk memasukkan produk tembakau yang sedang muncul ini dalam kajian, polisi, dan amalan kawalan tembakau.”

Aktivis kawalan tembakau Finland menerbitkan sebuah kertas tahun ini yang menyatakan, “Baru-baru ini, pouch nikotin yang menyerupai snus yang kuat telah muncul di pasaran. Penyelidikan ini menyiasat cara pengawalan untuk menanggulangi perkembangan ini.” Mereka menyokong undang-undang kebangsaan dan EU “untuk melindungi orang muda daripada produk tembakau dan nikotin yang baru.”

Di Kenya, sekumpulan organisasi—termasuk Aliansi Kawalan Tembakau Kenya yang disokong oleh Kempen untuk Anak-Anak Tanpa Tembakau—telah memohon kepada kerajaan untuk mengeluarkan pouch nikotin dari pasaran. Mereka mendakwa bahawa “produk tembakau ini dan derivatifnya” diketahui “menyebabkan penyakit yang boleh dicegah dan kematian awal yang boleh dielakkan bagi jutaan orang di seluruh dunia setiap tahun.” Sudah tentu, pouch nikotin tidak diketahui menyebabkan sebarang penyakit atau kematian.

Beberapa tahun yang lalu, pengeluar Rusia tertentu mula menjual pouch nikotin dalam kekuatan yang sangat tinggi, dengan beberapa jenama mengandungi lebih daripada 40 miligram (mg) nikotin setiap pouch. Kandungan nikotin yang sangat tinggi menyebabkan kerajaan Rusia untuk mengharamkan seluruh kategori produk.

Sudah tentu, salah satu bantahan utama kawalan tembakau terhadap penjualan pouch nikotin adalah bahawa banyak jenama pouch nikotin dijual oleh syarikat tembakau. Apa sahaja yang melanjutkan “epidemik nikotin” (yang dulu dipanggil epidemik merokok) adalah ancaman kepada organisasi yang nampaknya lebih bimbang tentang menjatuhkan “Big Tobacco” daripada mengakhiri penularan merokok.

Adakah pouch nikotin dikawal atau dikenakan cukai?

FDA mengawal produk pengguna yang mengandungi “nikotin yang diperolehi dari tembakau” di bawah Akta Kawalan Tembakau. Pada tahun 2016, semua “produk tembakau” yang tidak berada dalam portfolio FDA sudah ditambah dalam Peraturan Penilaian. Peraturan baru mencatatkan bahawa semua produk masa depan yang mengandungi nikotin yang diperolehi dari tembakau akan jatuh secara automatik di bawah kuasa FDA. Beberapa jenama pouch nikotin baru, seperti FRE dan NIC-S, menggunakan nikotin sintetik—mungkin dalam usaha untuk mengelak pengawasan FDA.

Ini bermakna bahawa semua pouch nikotin yang dibuat dengan nikotin yang diperolehi dari tembakau harus mendapatkan kelulusan FDA melalui laluan Permohonan Tembakau Sebelum Pasaran (PMTA)—sama seperti produk vaping. Kami tidak mempunyai banyak maklumat tentang PMTA pelbagai pengeluar pouch nikotin, tetapi diketahui bahawa Altria menyerahkan PMTA untuk keseluruhan rangkaian perisa dan kekuatan nikotin On!. Dengan andaian pengeluar pouch yang lain juga melakukan perkara yang sama.

Tiada cukai persekutuan ke atas pouch nikotin, tetapi beberapa negeri telah mengenakan cukai ke atasnya sebagai produk tembakau atau “produk nikotin alternatif.” Menurut Tax Foundation, bahkan di negeri yang pouch memenuhi definisi produk tembakau, kekurangan undang-undang khusus yang menangani produk baru ini telah menyebabkan kekeliruan di kalangan peruncit mengenai sama ada produk itu dikenakan cukai atau tidak. Tetapi jika ia belum dikenakan cukai, mungkin ia akan segera.

Adakah pouch nikotin pilihan yang baik untuk vapers?

Beg nikotin adalah rahsia, dan oleh itu ideal di tempat yang tidak membenarkan vaping. Oleh kerana ia kecil dan tidak menyebabkan mulut menghasilkan banyak air liur, adalah mustahil untuk memberitahu bila seseorang menggunakan beg. Seperti tin snus, kebanyakan bekas beg nikotin mempunyai ruang untuk menyimpan beg yang telah digunakan, yang akan mengurangkan sampah dari pengguna.

Beg nikotin tersedia dalam pelbagai tahap nikotin, dari serendah 2 mg setiap beg hingga setinggi 12 mg. Kekuatan yang paling biasa digunakan adalah 4 dan 6 mg. Seperti dengan vaping, pilihan pengguna berkisar dari sangat rendah hingga sangat tinggi, dengan kebanyakan berada di pertengahan.

Walaupun pelbagai rasa beg nikotin yang tersedia tidak sebesar pelbagai rasa e-ceair yang ada di pasaran, terdapat beberapa pilihan. Namun, rasa yang ada cenderung sederhana, berbanding dengan rasa kompleks beberapa e-juice premium. Walau bagaimanapun, beg nikotin terbaik adalah lazat.

Beg nikotin dengan cepat semakin popular di kalangan pengguna nikotin Amerika. Menurut penerbitan perdagangan kedai serbaneka CSP Daily News, jualan dolar untuk kategori ini meningkat 470 peratus pada tahun 2020. Diakui, produk ini sangat baru, tetapi mereka dengan cepat mendapatkan bahagian pasaran, dan nampaknya mengkanibalkan kategori snus/snuff lembap. Penjual teratas setakat ini adalah ZYN dari Swedish Match.

Untuk orang yang tidak lagi menikmati rasa tembakau (atau tidak pernah), beg nikotin adalah alternatif yang ideal kepada snus atau produk tembakau tanpa asap yang lain. Bagi perokok, beg nikotin adalah penyelesaian yang sempurna untuk hari kerja yang panjang atau mesyuarat di mana vaping bukan pilihan.

Bagi organisasi anti-tembakau, beg nikotin adalah satu lagi medan dalam perang yang tidak berkesudahan terhadap semua penggunaan nikotin dan industri tembakau yang dibenci.