Quebec middelbare scholieren doorzocht op strip voor vapes

Vier Canadese studenten tussen de 13 en 16 jaar moesten vorige week hun broek laten zakken zodat schoolpersoneel hen kon doorzoeken op vapes. Sommige Canadese experts op het gebied van grondrechten twijfelen eraan of het schenden van de privacy van tieners om de regels voor vapen op school af te dwingen een redelijke—of wettelijke—reactie op het probleem is.

De tieners, allemaal studenten aan LaSalle Community Comprehensive High School in Montreal, Quebec, moesten hun broek tot aan hun knieën laten zakken, maar verwijderden hun ondergoed niet. Schoolbestuurders zeggen dat wat er gebeurde geen stripsearch moet worden genoemd omdat de studenten niet werden aangeraakt en hun ondergoed niet werd verwijderd.

Maar het Canadese Hooggerechtshof heeft in een beslissing uit 2001 een stripsearch gedefinieerd als "het verwijderen of herschikken van sommige of alle kleding van een persoon om een visuele inspectie van de privé-gebieden van een persoon...of onderkleding mogelijk te maken." De rechtbank zei ook dat stripsearches "een significante inbreuk op de privacy vertegenwoordigen en vaak een vernederende, degraderende en traumatische ervaring zijn voor individuen die eraan worden onderworpen."

"Het voelde als een gevangene zijn," zei 9e klasser Andrew Forgione tegen CBC News. "Dat zou niet op een school moeten gebeuren. Het is traumatiserend voor een slachtoffer. Het is niet normaal. Je wordt in een kamer gedwongen, je hebt geen telefoon, je kunt je ouders of iets dergelijks niet bellen. Je voelt je gedwongen."

Het schoolpersoneel vond een vape in Forgione's sok, en de 15-jarige kreeg een schorsing van één dag. Een woordvoerder van het schoolbestuur dat LaSalle High School runt, zei dat het voorval "jammerlijk" was, maar dat er "geen kwaadaardig voornemen" achter de doorzoeking zat.

Juridisch professor Lisa Kelly van Queen’s University vertelde CBC News dat de doorzoeking van LaSalle "indertijd onwettig kan zijn geweest," op basis van de Canadese Grondwet, die zegt dat mensen het recht hebben "om veilig te zijn tegen onredelijke doorzoeking of inbeslagname." Kelly denkt dat de "invasiviteit van deze doorzoeking in verhouding tot de overtreding van mogelijk het dragen van vapenproducten" misschien niet redelijk is.

"Als het alleen maar vaping dingen zijn en als het niet iets is dat onmiddellijk gevaarlijk is, denk ik dat het te ver gaat," zei advocaat Julius Grey tegen CTV News. "Het is één ding om in een kluisje te kijken, het is één ding om in een bureau te kijken, het is iets anders om iemand te vertellen zijn broek naar beneden te trekken."

Sinds 2017, toen politici, volksgezondheidsfunctionarissen en anti-nicotine en -drugs groepen begonnen met het formuleren van een tiener “vaping epidemie” rond de dubbele doelwitten van vaping smaken en pocket-vape’s zoals JUUL, hebben schoolofficials in de VS en Canada de resulterende morele paniek voor waar aangenomen en vapen behandeld als een belangrijke bedreiging voor de gezondheid en schoolorde.

Sommige scholen hebben de deuren van de toiletten verwijderd of onvoorspelbare, onaangekondigde doorzoekingen naar vapes uitgevoerd. Studenten die betrapt werden op vapen of het dragen van vapes zijn geïsoleerd, gestigmatiseerd en gestraft—inclusief met maandenlange schorsingen.

Andrew Forgione en de andere studenten van LaSalle High School die werden doorzocht, samen met andere student-ondersteuners, organiseerden maandag een protestwandeling om de acties van de school aan de kaak te stellen. Forgione's moeder, Laura McCarthy, deed mee met de protesteerders.

"Geen enkele volwassene heeft het recht om een kind te vertellen zijn broek naar beneden te laten trekken. Niemand," zei McCarthy tegen CTV News. "Ik ben niet trots op het feit dat hij een vaporizing pen bij zich had. Maar ik denk dat ze het op de juiste manier hadden moeten aanpakken. Ze hadden de ouders moeten informeren, iemand had bij hem moeten zijn."