Imperial Tobacco Canada zegt dat het zal stoppen met het verkopen van zijn Vuse-vaporproducten in de Canadese Maritieme provincie Prince Edward Island (PEI), “vanwege de falen van de provincie om regelgeving handhaven, waardoor de illegale markt kan gedijen.” PEI is de kleinste provincie van Canada. Imperial kondigde de stap aan in een persbericht van 27 feb. persbericht.
Het bedrijf zegt ook dat Quebec—de op één na meest bevolkte provincie van de natie—”hetzelfde lot riskeert als het niet snel handelt” om zijn verbod op gearomatiseerde producten te handhaven.
Imperial Tobacco Canada is een dochteronderneming van British American Tobacco (BAT), 's werelds op één na grootste beursgenoteerde tabaksmaatschappij. BAT en zijn dochterondernemingen—waaronder het Amerikaanse bedrijf R.J. Reynolds—verkopen Vuse-merk vaping producten over de hele wereld. (Imperial Tobacco Canada heeft geen relatie met Imperial Tobacco, de dochteronderneming van het Britse tabaksimperium Imperial Brands.)
BAT zegt dat vape-winkels aan jeugd verkopen, eist handhaving van het smaakverbod
Prince Edward Island heeft niet-tabak vape-smaken in 2021 verboden. Zijn Maritieme buren Nova Scotia en New Brunswick hebben ook rond dezelfde tijd smaakverboden opgelegd—Nova Scotia in 2020 en New Brunswick in 2021. Quebec’s smaakverbod ging in 2023 van kracht. (Een langbedreigd nationaal smaakverbod lijkt voorlopig in de wacht te staan.)
De vraag naar gearomatiseerde vapes is echter niet verdampt met het verbod, en enkele vape-winkels en onafhankelijke ondernemers zijn doorgegaan met het aanbieden van e-liquid en wegwerpvapes in verboden smaken. Dit zit BAT en zijn Canadese dochteronderneming niet goed, die willen zien dat het smaakverbod agressief wordt gehandhaafd. Het tabaksbedrijf heeft geen klachten over het smaakverbod zelf—slechts het gebrek aan handhaving tegen zijn kleine overtredende concurrenten.
"Door regels op te leggen zonder adequate handhaving heeft de provincie de markt in handen gegeven van criminelen die geen probleem hebben met verkopen aan jeugd," zei Eric Gagnon van Imperial Tobacco Canada, vice-president van regulatory affairs. "Deze illegale handelaren opereren zonder angst, wetende dat inspecties zeldzaam zijn, en boetes slechts een kostenpost zijn van het zaken doen. Ze weten ook dat de vraag zal aanhouden omdat mensen zullen blijven vapen."
Het is onduidelijk of Imperial bewijs heeft dat vape-winkels meer aan minderjarigen verkopen dan detailhandelaars die Vuse-producten verkopen. Het is echter een bewering die provinciale ambtenaren in verlegenheid kan brengen en enkele handhavingsacties kan inspireren.
Het bedrijf klaagt ook over Canada’s en PEI's “overmatig complexe belastingharmonisatieproces.” In januari sloot PEI zich aan bij het vreemde “belastingpartnerschap” schema van de Canadese federale overheid, waarin provincies instemmen met een verdubbeling van de federale vape-belasting, de helft ervan houden, en het belastingaccounting en handhavingswerk aan de federale overheid overlaten. Quebec sloot zich in 2024 aan bij het federale belastingpartnerschap.
Geschiedenis van het gebruik van geld en politieke macht om de markt te manipuleren
PEI is de kleinste provincie van Canada, zowel qua oppervlakte als qua bevolking. Met slechts ongeveer 179.000 inwoners biedt de eilandprovincie een klein percentage van BAT’s Canadese vape-verkopen, wat het een handige locatie maakt voor het organiseren van een publiciteitsstunt.
Als niemand oplet wanneer het tabaksbedrijf zijn bal gaat ophalen en naar huis gaat, zullen er niet veel verkoopdollars verloren gaan (Natuurlijk kunnen enkele PEI Vuse-klanten weer gaan roken, maar dat is blijkbaar een kleine overweging—en bovendien kunnen ze Imperial Canada-merken roken.)
Quebec is een ander verhaal: met negen miljoen inwoners en duizenden detailhandelszaken, zouden BAT’s Canadese verkoop van vaporproducten een aanzienlijke klap krijgen als het bedrijf zijn dreigement waarmaakt en zich terugtrekt.
Zou BAT zijn principes echt financieel op het spel zetten? Waarschijnlijk niet—maar het bedrijf heeft plenty klachten. Imperial Tobacco Canada zegt dat 61 procent van de geënquêteerde vapers in Quebec vorig jaar gearomatiseerde vapes had gekocht, en 33 procent had online vape-aankopen gedaan, in strijd met het online verkoopverbod van de provincie uit 2015.
BAT en zijn dochterondernemingen hebben een geschiedenis van het gebruik van geld en politieke invloed om een concurrentievoordeel te behalen ten opzichte van kleinere spelers in de markt, en een geschiedenis van kinderachtige reacties wanneer hun overheidspartnerschappen de concurrentie niet kunnen uitschakelen.
Het is typisch voor dit bedrijf om de gebrek aan handhaving de schuld te geven van zijn onvermogen om te concurreren met grijze en zwarte marktproducten, in plaats van de provinciale smaakverboden en andere onrechtvaardige productbeperkingen zelf.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
