FDA-plannen om wegwerpvapes één waarschuwingsbrief tegelijk te doden

De FDA heeft gisteren waarschuwingsbrieven gestuurd naar drie distributeurs van vape-producten, waarin hen wordt opgedragen bepaalde wegwerpvapes zonder FDA-autorisatie van hun handelswebsites te verwijderen. De brieven—en de bijbehorende FDA persbericht—zijn de laatste aanvallen in de zinloze oorlog van de FDA tegen wegwerpproducten.

“FDA is toegewijd aan het in de gaten houden van de snel evoluerende e-sigarettenlandschap, onder andere door middel van een verscheidenheid aan wetenschappelijke middelen die zijn uitgerust om snel producten met een hoge aantrekkingskracht op jongeren te identificeren,” zei Brian King, directeur van het FDA Center for Tobacco Products, in het persbericht.

Vooruitstrevende Google-zoekopdrachten

Maar ondanks de claim van de instantie dat zij gebruikmaakt van vooruitstrevende handhavingsmiddelen, lijkt het alsof de FDA gewoon Google-zoekopdrachten uitvoert om websites te vinden die de merken aanbieden waarmee de FDA het meest bezorgd is. Twee van de bedrijven die waarschuwingsbrieven hebben ontvangen, zijn voornamelijk distributeurs van cannabisproducten die ook een kleine selectie van nicotine-vape-producten te koop hebben. De drie bedrijven, alle gevestigd in Californië, zijn:

Dit zijn geen grote distributeurs van nicotine-vape-producten die advocaten kunnen inhuren en de acties van de FDA in de rechtbank kunnen aanvechten. De instantie lijkt in plaats daarvan kleinere bedrijven te targeten die waarschijnlijk de aangehaalde producten zonder tegenargumet zullen dumpen. (Minstens een van de drie bedrijven heeft al Elf Bar en Esco Bar-producten uit zijn online catalogus verwijderd.)

De bedrijven werden geciteerd voor de verkoop van Elf Bar/EBDESIGN, Esco Bar of Puff Bar (of Puff Max) producten. Die drie wegwerpmerken zijn bijna allemaal doelwitten geweest in de recente handhavingsacties van de FDA tegen wegwerpvapes.

De whack-a-mole oorlog van de FDA tegen wegwerpproducten

Midden mei heeft de FDA bestellingen van Elf Bar en Esco Bar producten laten opleggen bij invoerdiensten. Een week later stuurde de instantie waarschuwingsbrieven naar de fabrikanten van Esco Bar en Breeze wegwerpproducten, waarbij hen werd opgedragen de markt te verlaten. Zes dagen na die acties waarschuwde de FDA 30 retailers voor de verkoop van ongeautoriseerde Hyde en Puff Bar wegwerpvapes. Op 22 juni stuurde de instantie waarschuwingsbrieven naar 170 winkels en 19 online retailers voor de verkoop van Elf Bar en Esco Bar producten.

De populariteit van wegwerpvapes is snel gegroeid na 2020, toen de FDA aankondigde dat zij prioriteit zou geven aan handhaving tegen pod- en cartridge-gebaseerde vapes in andere smaken dan tabak en menthol. In de twee jaar na de wijziging in de handhavingsrichtlijnen, veroverden wegwerp-33 procent van het assortiment van de gemakswinkel/gasstationsector van de vapingproductmarkt.

De FDA heeft steeds meer druk ervaren om hard op te treden tegen wegwerpvapes van tabakscontrolegroepen zoals de Campaign for Tobacco-Free Kids, leden van het Congres, en vooral de tabaksgigant R.J. Reynolds, wiens Vuse e-sigarettenproducten rechtstreeks concurreren met wegwerpvapes in c-stores. Reynolds heeft een campagne van meerdere fronten geïnitieerd tegen de populaire apparaten.

Sinds de FDA zichzelf autoriteit heeft verleend om e-sigaretten te reguleren in 2016, heeft het marketingtoestemming verleend aan slechts acht vaping-apparaten (samen met tabaksmaak navullingen). Een van de acht (de Vuse Ciro) is sindsdien stopgezet vanwege zwakke verkoop, en geen van de andere is populair. Alle zijn gemaakt door fabrikanten die eigendom zijn van grote tabaksbedrijven.

De FDA heeft de verkoop van producten in andere smaken dan tabak niet geautoriseerd, en heeft de verkoop van geen enkele gebottelde e-liquids gebruikt in open-systeem apparaten toegestaan. Honderden kleine en middelgrote vapingfabrikanten hebben de marketingweigeringen van de instantie in de federale rechtbank aangevochten.