De laatste keer dat we berichtten met Truth Initiative, maakte de organisatie zich belachelijk met een video waarin een GWAR-geïnspireerde metalen demon fulmineert over nicotine-verslaafde wormen. Sindsdien hebben de anti-nicotine reclame magnaten een serie tv-commercials uitgezonden met anti-JUUL pratende dieren en anti-JUUL pratende afval. Eerder voerden de media-genieën een advertentie die anti-JUUL-poppen toonde die luchtfluiten bliezen.
Truth houdt niet van JUUL—of van vapen in het algemeen—en de organisatie is bereid om een deel van zijn miljard dollar aan fondsen uit te geven om de haat te verspreiden. Maar het lijkt gewoon niet het juiste bericht te kunnen overbrengen, en de motivaties zijn verdacht.
Tegenwoordig promoot Truth zijn tekstgebaseerde stop-vapen programma door jonge mensen aan te moedigen om zichzelf te filmen terwijl ze risicovolle stunts uitvoeren en de video's te delen met de hashtag #ditchjuul. De rijke tabaksbestrijdingsgroep werkt samen met beïnvloeders op het Chinese sociale mediaprogramma TikTok om het woord te verspreiden. (TikTok heeft zijn eigen problemen, zoals verbod op militaire telefoons omdat beveiligingslekken in zijn software het een potentiële nationale veiligheidsdreiging maken.)
Enkele van de video's tonen tieners die op JUULs springen, ze achter een auto trekken en ze onderdompelen in water, sinaasappelsap en zelfs in een zwembad terwijl ze op de borst van een jongeman zijn vastgeplakt. Een andere video toont gekke jongeren die een JUUL begraven, zodat de lithiumzouten in het grondwater kunnen uitlekken voor jaren die komen. Hoe schattig!
Kennelijk heeft niemand bij Truth Initiative nagedacht over de mogelijke gevolgen van het promoten van activiteiten die kunnen leiden tot het barsten van batterijen en thermische runaway. Dat kan gebeuren wanneer je op een e-sigaret springt, deze op beton gooit, erachteraan trekt met een auto, of het door de lucht laat vliegen met een luchtballon—allemaal stunts die in Truth’s collectie TikTok-video’s zijn afgebeeld.
Het onderdompelen van lithiumbatterijen in water is ook een slecht idee. Als het apparaat beschadigd was (bijvoorbeeld door het van een auto te slepen, het op beton te gooien of erop te springen), kan contact met water een kortsluiting veroorzaken die kan leiden tot een vlammenexplosie. Het is vreemd dat Truth deze risico's negeert, aangezien de eigen website van de organisatie een waarschuwing heeft over vape-explosies.
“Defecte, slecht vervaardigde en onjuist gemodificeerde e-sigaretten hebben ook de neiging om te exploderen en letsel te veroorzaken,” zegt de Truth-website. Misschien zullen sommige van de persoonlijke letselschadeadvocaten die zich opstellen om JUUL aan te klagen beginnen hun lippen af te likken over Truth’s oogverblindende bankrekening.
De domme stunts en video's zijn bedoeld om de aandacht te vestigen op Truth’s gratis tekstgebaseerde stop-vapen programma. Het bewijs dat Truth’s programma werkt, is geheel gebaseerd op reacties van anonieme gebruikers die beweren dat ze zijn gestopt of “minder” zijn gaan vapen. Maar de Truth-ploeg heeft nooit laten feiten in de weg staan van anti-vape propaganda, en ze beginnen niet nu.
Truth bestudeerde de effectiviteit van zijn eigen programma (serieus), en besloot dat het de ideale aanpak is voor “vapenstop” voor de jeugd die het regelmatig beschrijft als “verslaafd.” Het programma geeft advies en denk-oefeningen aan de kinderen via tekst, en vraagt om reacties. Na gedefinieerde tijdsperiodes vraagt het programma de kinderen om het te evalueren.
Na 90 dagen van tekstuitwisselingen met het Truth computerprogramma, meldde 24,7 procent van de deelnemers zeven dagen onthouding van vapen, wat een opmerkelijk resultaat kan lijken gezien het feit dat tabaksbestrijdingsactivisten regelmatig nicotine beschrijven als “verslavender dan heroïne.” Aan de andere kant, aangezien er geen maatstaf is voor hoe vaak de deelnemers oorspronkelijk vapen—en we weten dat de overgrote meerderheid van de tieners die vapen dat niet regelmatig doet—kan het helemaal niets betekenen.
“Deze resultaten zijn gebaseerd op observatiegegevens in een populatie die gemotiveerd is om te stoppen met vapen, met een bescheiden responspercentage na 3 maanden,” schreven de Truth-onderzoekers in een onderzoeksbrief aan het tijdschrift Nicotine & Tobacco Research. “Echter, ze signaleren dat een laagdrempelige sms-interventie om e-sigaretstop te bevorderen gewenst is door en acceptabel voor jonge mensen.”
Het programma is ontspannen en geruststellend, helemaal fluff en gevoelens. “Om je het leven na het stoppen voor te stellen,” leggen de onderzoekers uit, “worden ingeschrevenen instructed ‘Sluit je ogen. Stel je voor hoe je leven eruit ziet zonder JUUL. Wat is er beter of anders aan? Hoe voel je je? Beantwoord en vertel het me.’”
“Om jongeren te betrekken,” schrijven ze, “positioneerden we het programma als een ondersteunende, niet-oordelende vriend, met berichten geschreven in de eerste persoon of als citaten van andere gebruikers.”
In de verklaring van belangenconflicten van de auteurs worden we herinnerd dat Truth “een non-profit stichting voor openbare gezondheid is die enterprise digitale tabaksstopprogramma's verkoopt om zijn missie-gedreven werk te ondersteunen.” Is dat waar? Of exploiteert Truth het “missie-gedreven” werk om zijn verkoop van stopprogramma's te ondersteunen?
Truth verkoopt stop-met-roken programma's aan bedrijven die stoppen met roken diensten aanbieden aan hun werknemers. De gratis anti-vapen campagne fungeert in wezen als een promotiemiddel dat de geldverdienende activiteit aandrijft. Het is moeilijk te zeggen welke activiteit de primaire is, maar maakt het echt uit? De organisatie financiert ook lobbywerk voor rookvrije werkplekken, wat leidt tot wetten die meer werkgevers naar zijn stopprogramma's drijven. Het pleit ook voor wetten die vape-producten beperken (met het gebruik van de “verslaving” aan tienervapen als reden), wat de meest effectieve route uit roken voor volwassenen afsluit.
Dat stuurt nog meer mensen naar Truth’s winstgevende stopplannen. De stop-met-roken programma's hebben een hoge mislukking percentage, en de door werkgevers aangeboden verzekering dekt één stoppoging elk jaar voor elke werknemer die rookt. Dat betekent dat als een roker overstapt op vapen, er elk jaar een paar honderd dollar uit de stop-herstart-stop-rokenstopcyclus worden verwijderd. Vapen elimineert de winst voor stop-met-roken programma's en voor de farmaceutische bedrijven die hen voorzien van NRT en medicijnen zoals Chantix.
Wacht, wat is Truth’s missie eigenlijk weer?
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
