Bekymringer om 18650-batterier er ikke nyheter for vapers.

En føderal etat har advart dampere og andre forbrukere fra å kjøpe eller bruke enkeltstående 18650 lithium-ion-batterier, som de sier utgjør unike sikkerhetsfarer. Selv om advarselen er velment, er den altfor vidtrekkende, og drar noen feil konklusjoner, i det minste for dampere.

Forbrukerproduksjonssikkerhetskommisjonen (CPSC) utgav en pressemelding den 8. januar, som sa at “Oppladbare lithium-celler uten riktig beskyttelse som ikke er installert i en enhet eller som en del av et integrert batteri...kan være potensielt farlige for forbrukere når de håndteres, transporteres, lagres, lades, eller brukes til å forsyne enheter.”

Etaten sier at den primære risikoen er å bære løse, ubeskyttede batterier i lommer, hvor de kan “komme i kontakt med metallgjenstander, som nøkler eller løse mynt.”

“Når de er kortsluttet,” sier CPSC, “kan løse celler overopphetes og oppleve termisk løp, som antenner cellens indre materialer og tvinger brennende innhold ut, noe som resulterer i branner, eksplosjoner, alvorlige skader og til og med død.”

Det er alt sant, og er et problem dampere lenge har vært klar over. Faktisk er de fleste dampbatteriulykker, branner og eksplosjoner forårsaket av nye eller uopplyste dampere som feilaktig bærer løse celler. Problemet kan enkelt unngås ved å bære løse batterier utelukkende i et plast- eller silikonetui som forhindrer de metalliske polene til batteriet fra å komme i kontakt med andre metallgjenstander (eller hverandre) i en lomme eller veske.

CPSC sier at 18650s “er produsert som industrielle komponentdeler av batteripakker og ikke er ment for enkelt salg til forbrukere. Imidlertid blir de skilt, pakket om og solgt som nye forbrukerbatterier, typisk på internett.”

Dette er en reell risiko. Du bør aldri bruke et batteri som er blitt fjernet (lödet) fra en pakke og pakket om. Dette er grunnen til at eksperter anbefaler å kun kjøpe kjente merker fra anerkjente batteri-forhandlere. Aldri kjøp dampbatterier fra eBay eller andre ubetrodde (og ustrekkelige) selgere, som kan være i ferd med å bryte ned store batteripakker og videreselge de enkelte enhetene. I tillegg til å være hentet fra adskilte batteripakker, kan billige ompakkinger være forfalskninger eller lav-ampere batterier som er utsatt for overoppheting under stress.

CPSC advarer også forbrukere om at lithium-ion batterier er farlige når de brukes i enheter som vapes, fordi de “ikke har beskyttelseskretser.” Faktisk har enheter som moderne regulerte, variable watt-mods sine egne innebygde beskyttelseskretser og krever ikke bruk av såkalte “beskyttede batterier” (som bruker en liten sikring for å forhindre kortslutninger). Dette kan være et reelt problem i andre produkter som bruker løse 18650 celler, som leker og el-sykler.

En alvorlig risiko for nye eller uopplyste dampere er å bruke 18650-batterier i uregulerte mekaniske mods, som ikke har beskyttelseskretser og krever at dampere gjør nøyaktige matematiske beregninger for å betjene dem trygt. De to dødsfallene som har skjedd på grunn av dampbatteriulykker ble begge forårsaket av mekaniske mods. Slike enheter bør kun brukes av dampere som er veldig godt kjent med Ohm's lov.

CPSC-advarselen har allerede ført til alarmistiske artikler om farene ved løse 18650-batterier. Imidlertid er konklusjonen for dampere å alltid følge grunnleggende batterisikkerhetsretningslinjer, og ikke ta sjanser. For dampere med bekymringer om å bruke individuelle celler, er det mange mods tilgjengelig med innebygde batterier, som unngår potensielle problemer med løse batterier helt.