Maryland: Vape skatt vedtatt, smakskamp fortsetter

Maryland statens lovgivende forsamling har overstyrt Guvernør Larry Hogans veto av en lov vedtatt i fjor, som vil pålegge en skatt på salg av vapingprodukter. Gjenopplivingen av vape-skatten fikk lite oppmerksomhet fordi loven, HB 732, også inkluderer en kontroversiell digital annonseringsskatt ment for å finansiere store endringer i delstatens utdanningssystem.

Den nye loven vil legge til en skattesats på seks prosent ved salgsstedet (i tillegg til delstatens standard seks prosent salgsskatt) på alle åpne system vapingprodukter, og en skatt på 60 prosent på e-væske i beholdere som er mindre enn fem milliliter (pod- og patronbaserte vapes, engangsprodukter, og cigalikes). Loven vil også nesten dobbelte delstatens skatt på sigaretter, og heve avgiften per pakke fra $2.00 til $3.75.

Loven hindrer lokale myndigheter fra å legge til ekstra skatter på vapingprodukter, men tillater lokale skatter som ble etablert før 1. januar 2020. Det vil tillate Montgomery County å opprettholde sin 30 prosent engros skatt på alle vapingprodukter, som vil bli vurdert i tillegg til de nye detaljhandelsavgiftene.

Skatten er planlagt å tre i kraft en gang i mars. Fordi vape-skatten er en del av loven som pålegger en digital annonseringsskatt, kan den bli forsinket av søksmål rettet mot den delen av lovgivningen, men dette er ikke klart på dette tidspunktet.

Maryland lovgivere ønsker fortsatt å forby smaker

Kampanjen for tobakksfrie barn hyllet skatten, og oppfordret lovgivningen til å “fullføre arbeidet sitt med smaksatte tobakkprodukter og avslutte salget av alle smaksatte e-sigaretter, smaksatte sigarer og mentolsigaretter."

Maryland lovgivere vurderer for tiden flere lover som vil forby vaping-smaker og forby netthandel. CASAA har to handlingsoppfordringer på sin Maryland-side.

Hvordan stoppe skadelige vaping-lover

Med 2021 statlige lovgivningssesjoner som nå åpner, bør vapers forvente å se mange nye lover bli introdusert som, hvis de blir vedtatt, vil begrense tilgangen på vapingprodukter eller gjøre dem dyrere. I år, med Tobakk 21 som en avtale, forventer advokater at hovedfokuset for anti-vaping-aktivister vil være smaksforbud og skatter. Rent vape-forbud som forbyr salg er ikke nødvendig for motstandere å ødelegge vaping; vi kan miste det ett skritt om gangen.

Forbrukeradvokatene for røykfrie alternativerforening (CASAA) sporer statlige lover og utsteder handlingsoppfordringer som gjør det enkelt for forbrukerne å svare. Hvis du blir med i CASAA—som er gratis—vil du få en e-post når en handlingsoppfordring blir utstedt for din stat eller by. (Åpenhet: Jeg er et styremedlem i CASAA.)

På grunn av coronavirus-pandemien, forkorter mange statlige lovgivende forsamlinger sesjonene sine, tar vitnesbyrd på distans (vanligvis via Zoom), og begrenser antall personer som får vitne. (CASAA og bransjeforeningen SFATA samarbeidet om et nylig webinar som gir råd til folk som vitner i virtuelle høringer.) På grunn av disse merkelige omstendighetene, kan lover være mer sannsynlig å dukke opp plutselig og gå raskt gjennom prosessen. Det gjør det dobbelt viktig at vaping-advokater bygger nettverk i sine stater for raskt å spre legislative nyheter.

Nøkkelen til å unngå skadelige anti-vaping-lovene er tidlig og gjentatt engasjement fra folk i de berørte statene eller lokalitetene—velgerne til lovgiverne som stemmer på lovene. Det beste utfallet er å stoppe lover før de blir godkjent av et utvalg, og det krever at vapers og vaping-bedrifter engasjerer seg, svarer lovgivere, og sprer ordet til andre som vil svare. Det finnes ingen erstatning for personlig engasjement fra et stort antall vaping-interessenter.

I år er det usannsynlig at Vaping360 vil være i stand til å forsterke så mange CASAA handlingsoppfordringer som vi har gjort tidligere år, bare på grunn av det store antallet som blir introdusert og hastigheten på hvordan det skjer. Det er viktigere enn noen gang at vapers sprer ordet: varsle venner i berørte stater eller byer, legge ut handlingsoppfordringer på sosiale medier, og kontakte CASAA direkte hvis du hører om en lokal lov som har blitt foreslått.