Oregon Høyesterett Vil Bestemme Vape Emballasje Sak

Oregon Høyesterett vil snart avgjøre om statlige regler som hindrer vape-butikker i å vise og selge produkter med ord eller bilder som nøyaktig beskriver vape-smaker er tillatt. Retten vil høre argumenter i saken 8. oktober.

De statlige pakkereglene i Oregon trådte i kraft i september 2018, ett år etter vedtakelsen av en statlig lov som forbød «inhalant leveringssystem» pakker som er «tiltrekkende for mindreårige». Loven ble oversatt til regler av Oregon Health Authority.

Reglene hindrer forhandlere fra å selge vape-produkter med emballasje som inneholder bilder eller beskrivelser av frukt, godteri, desserter, og mange andre elementer som staten sier kan «tiltrekke seg mindreårige». (Se hele listen nedenfor.)

Paul Bates’ uendelige kamp med Oregon

Høyesterett vil være den tredje i staten som hører søksmålet, som opprinnelig ble innlevert i desember 2018 av Division Vapor-eier Paul Bates i Oregon State Circuit Court i Multnomah County. Bates ba retten om å erklære at den statlige pakkeloven bryter med Oregons statskonstitusjon fordi den begrenser ytringsfriheten til bedriftsledere. Søksmålet navnga Oregon Health Authority og direktøren for OHA som tiltalte.

Staten vant den første juridiske runden, men Bates anket for og vant i Oregon Court of Appeals i fjor. Ankedomstolen kastet ut pakkereglene, men staten bestemte seg for å anke avgjørelsen til Oregon Høyesterett.

Bates’ juridiske kamp har blitt håndtert av advokater fra det Arizona-baserte Goldwater Institute, en fri-markedstenketank og rettslig organisasjon. Du kan se briefene og andre dokumenter i saken på Goldwater-nettstedet.

Vil Høyesterett bevare kommersiell ytringsfrihet?

Oregon Health Authoritys regler forbyr produsenter og forhandlere fra å selge ethvert vapingprodukt (med eller uten nikotin, og inkludert inhalerbare cannabisprodukter) fra å bruke bilder som inkluderer tegneserier, kjendiser, idrettsutøvere, masker, «fiktive karakterer spilt av mennesker», «andre personer som sannsynligvis vil tiltrekke seg mindreårige», godteri, desserter, brus, «mat eller drikke med søte smaker inkludert frukt eller alkohol», og «formen til et hvilket som helst dyr, kommersielt gjenkjennelig leketøy, sportsutstyr, eller kommersielt gjenkjennelig godteri.»

De begrenser også ordene som kan brukes til å beskrive dampprodukter. Leverandører har ikke lov til å bruke navnene på noe frukt, godteri, dessert, juice, brus, eller alkoholholdig drikke. I tillegg er beskrivende adjektiver forbudt, inkludert: tart, tangy, sweet, cool, fire, ice, lit, spiked, og poppin’.

Andre etikettelementer kan også bli begrenset, hvis statlige inspektører vilkårlig bestemmer at de oppfyller standarden for å være «sannsynlig å tiltrekke seg mindreårige». 

Bates’ ansatte hos Division Vapor ble tvunget til å bruke timer hver uke på å dekke de uforsvarlige elementene på hver pakke med sensur-etiketter for å unngå sinnet til statlige inspektører—selv om butikkene hans ikke tillater noen under 21 år å selv komme inn, for ikke å snakke om å kjøpe produktene deres.

De statlige reglene gjør det til en straffbar handling å selge for eksempel en flaske e-væske med eplesmak som bruker ordet «eple» (eller et bilde av et eple) på etiketten. 

Bates og advokatene hans argumenterer ikke for retten til å selge pakker med villedende helsekrav eller misvisende beskrivelser. Han ønsker enkelt å kunne bruke språk som nøyaktig beskriver produkter som på lovlig vis selges til voksne.

En bedrift som blir tatt for å bryte reglene kan bli gjenstand for bøter som varierer fra $500 til $15,000 (for gjentatte overtredelser) per gjenstand, og grensen for totale bøter utstedt under en inspeksjon er over $1 million.

(Bilde med tillatelse fra Stray Fox Photography.)