Oregon Vape Shop-eier saksøker staten over merkingrestriksjoner

En Oregon vape-butikk eier saksøker staten over regler som forhindrer selgere fra å nøyaktig beskrive dampproduktene de selger. Paul Bates, som eier to Portland vape-butikker kalt Division Vapor, utfordrer Oregon Health Authority på grunnlag av ytringsfrihet.

Oregon har sterke lover om ytringsfrihet. Ifølge Goldwater Institute, som anla søksmålet på vegne av Bates, “Den oregonske ytringsfrihetsklausulen fastsetter at ‘ingen lov skal vedtas som begrenser uttrykk for [ytringer] fritt om noe emne som helst.’ Dette betyr at, med mindre en anerkjent historisk unntak gjelder, kan ikke regjeringen sensurere ytringer.

Men Oregon gjør nettopp det, sier Bates, ved å forhindre ham fra å bruke etiketter påe-væske som har bilder eller ord som representerer smakene i flaskene, fra vanlig e-juice til nic salt til til og med CBD vape juice. Staten sier reglene er nødvendige for å beskytte barn. Men salg av dampprodukter til mindreårige er ulovlig, og Division Vapor lar ikke engang mindreårige (eller voksne under 21) inn i butikken, så reglene tjener bare til å sensurere tale mellom voksne om lovlige produkter.

“Jeg startet denne virksomheten for omtrent fem år siden, og det har vært enormt givende,” sier Paul Bates. “Vi bytter folk fra å røyke til ikke-røykere, og likevel har vi nå en lov som forhindrer og stopper oss fra å ha ytringsfrihet.”

Vi rapporterte om Oregons emballasjeregler i september. De forbyr produsenter og forhandlere å selge noen e-sigarett vaping produkt (eller inhalerbare cannabisprodukter som CBD vapes til weed penner) fra å bruke bilder som inkluderer tegneserier, kjendiser, idrettsutøvere, maskoter, “fiktive karakterer spilt av mennesker,” “andre personer som sannsynligvis vil appellere til mindreårige,” godteri, desserter, brus, “mat eller drikker med søte smaker inkludert frukt eller alkohol,” og “formen til noe dyr, kommersielt gjenkjennelig leke, sportsutstyr, eller kommersielt gjenkjennelig godteri.”

De begrenser også ordene som kan brukes til å beskrive dampprodukter. Leverandører har ikke lov til å bruke navnene på noen frukt, godteri, dessert, juice, brus eller alkoholholdig drikke. I tillegg er beskrivende adjektiver forbudt, inkludert: syrlig, krydret, søt, kjølig, ild, is, tent, spiked, og poppin’.

Andre etikett-elementer kan også bli begrenset, hvis inspektører vilkårlig bestemmer at de oppfyller standarden for å være “sannsynlig å appellere til mindreårige.” Rettsaken hevder at reglene er “vage, uforståelige, og overbredde.”

“Denne unøyaktigheten gir Saksøkte praktisk talt ubegrenset, vilkårlig, standardløs og uhemmet skjønn i tolkningen av sine lover og forskrifter, og utsetter Saksøkerne for en vedvarende trussel om straff,” hevder søksmålet. Regene gjelder også e-væske som er nikotinfri.

Division Vapor-ansatte bruker faktisk timer hver uke på å dekke de støtende bildene og ordene med etiketter som sier “Sensurert OAR #333-015-0300.” Det tallet er den Oregon administrative forskriften som tvinger sensuren. Det er tid bortkastet. Ingen av de voksne kundene i Bates' butikk får noen fordel av å ikke kunne lese etikettene på flaskene, og det er ingen barn til stede som må beskyttes. Reglene utgjør regulatorisk trakassering.

“Mens tilhengere av Oregons regler sier at de prøver å beskytte barn, skader disse reglene ikke bare forbrukerne, men de skader også ytringsfriheten til hardtarbeidende småbedriftseiere som prøver å livnære seg,” forklarer Goldwater Institute Senior Attorney Matt Miller.

Rettsaken ble anlagt i Oregon State Circuit Court i Multnomah County, og navngir Oregon Health Authority og OHA-direktør Patrick Allen som saksøkte. Bates ber retten erklære loven som ligger til grunn for reglene som grunnlovsstridig, og om å forhindre OHA fra å håndheve de administrativ reglene.

Goldwater-instituttet er en konservativ/libertariansk tenketank og rettslig organisasjon, basert i den tidligere senatoren og presidentkandidaten Barry Goldwaters hjemstat, Arizona. Instituttet støtter frie markeder og begrenset regjering.