Massachusetts AG tar sikte på JUUL, treffer Eonsmoke

Nesten ett år etter å ha kunngjort en etterforskning av JUUL Labs, har Massachusetts' statsadvokat Maura Healey saksøkt vapeprodusenten Eonsmoke for å ha solgt produkter på nettet uten riktig aldersverifisering og markedsført sine JUUL-kompatible pod vapes til mindreårige. Eonsmoke er ikke tilknyttet JUUL.

Klagen påstår at Eonsmoke brøt Massachusetts' forbrukerbeskyttelseslov ved å rette seg mot mindreårige med “markedsføring og reklame ment for å appellere til ungdom.” Statsadvokaten sier også at Eonsmoke ikke klarte å verifisere den lovlige alderen til nettkjøpere av sine e-sigarett produkter. Klagen krever at Eonsmoke betaler “erstatning, sivile bøter, advokatsalærer og kostnader samt annen rimelig hjelp slik retten mener er passende.”

“Eonsmoke tok en side fra Big Tobacco sin håndbok ved å selge nikotin til unge mennesker på sosiale medier,” sa Healey i en pressemelding. “Våre etterforskninger av JUUL og andre e-sigarettforhandlere fortsetter mens vi søker å holde selskaper ansvarlige for å markedsføre disse avhengighetsskapende og farlige produktene til mindreårige.”

Men Eonsmoke er ikke JUUL. Healey hadde allerede sendt et stopp- og avstå-brev til Eonsmoke i juli, da hun kunngjorde sin etterforskning av JUUL. Hun har fortsatt ikke tatt noen tiltak mot sitt primære mål.

Eonsmoke er selskapet med base i New Jersey kjent for å hyppe JUUL (og sine egne kopi-produkter) på forskjellige Instagram-kontoer, og selge JUUL-kompatible enheter med forhåndsutfylte nikotinsalt vape juice på nettet og i nærbutikker. Selskapet har også vært et mål for JUUL selv, som navnga Eonsmoke som en patentkrenker i en klage til International Trade Commission i oktober i fjor.

Til tross for å være saksøkt av JUUL og Commonwealth of Massachusetts, selger Eonsmoke fortsatt sine JUUL-kompatible produkter på nettet i dag. Ifølge Boston Magazine sier Eonsmoke at de har samarbeidet med Healey og nå har “strenge aldersverifiseringsprosesser.” Selskapet sier også at de ikke lenger selger sine produkter på nettet til kunder i Massachusetts.

Healey kunngjorde en etterforskning av JUUL med stor støy i juli i fjor, og hevdet at hennes undersøkelse ville “undersøke JUULs innsats for å revidere sin egen nettside og andre nettforhandlere som selger produktene deres for å se hvor effektive de er i å forhindre at mindreårige får tilgang til JUUL eller JUUL-kompatible produkter.”

Men det er ikke JUULs ansvar å overvåke andre selskapers salgspraksis. Faktisk ville JUUL nesten helt sikkert likt å se Eonsmoke og de andre forsvinne hvis de selger vape penner med JUUL-kompatibilitet. Å skylde på JUUL for Eonsmokes skjulte praksiser er bare rett og slett tåpelig, selv om JUUL indirekte har dratt nytte av den populære “juulnation” IG-kontoen til klonprodusenten (som ikke lenger er aktiv).

Siden Healeys pressekonferanse i juli 2018 har JUUL Labs ansatt tidligere Massachusetts AG Martha Coakley for sitt team for regjeringens relasjoner, og har styrket sin lobbyvirksomhet rundt om i landet.

Selv om Healey ennå ikke har tatt noen tiltak mot JUUL, har statsadvokat Josh Stein fra North Carolina saksøkt det san Francisco-baserte selskapet tidligere denne måneden. Steins klage påstår at JUUL markedsførte produktene sine til mindreårige og nedtonet virkningene av nikotin.

Healey kan vente og se hvordan søksmålet i North Carolina utvikler seg. Kanskje vet hun at hun ikke har en reell sak mot JUUL. Etter all Healeys støy om dristige tiltak mot JUUL under pressekonferansen i fjor, virker det å saksøke Eonsmoke ganske pinlig. Det er liksom en stor jeger som kommer hjem med et ekorn: han skjøt noe, men det vil ikke se veldig imponerende ut montert på veggen.