Bloomberg-finansert WHO-rapport dobler ned mot vaping

I hva som nesten helt sikkert er en forhåndsvisning av politikk som vil bli presset på høstmøtet til Verdens helseorganisasjons rammeverk for tobakkskontroll (FCTC), har WHO utgitt en rapport om “nye og fremvoksende” tobakks- og nikotinprodukter som oppfordrer land til å ta i bruk strenge anti-vaping og anti-harmsreduksjonsposisjoner.

Det er bokstavelig talt ingenting nytt i rapporten. Det er den vanlige settet med klager og løgner om vaping, og en oppdatering av den tidløse listen over unnskyldninger for WHOs egne svake anti-røykefremgang. Verdensomspennende tobakkskontrollinnsats ville ha gått strålende, sier WHO, bortsett fra de forbanna tobakks- og “relaterte” selskapers forsøk på å reversere fremgangen ved å oppmuntre til opptak av ikke-forbrenning nikotinprodukter som vapes (som, som vanlig, kalles ENDS).

Vaping-produkter inneholder nikotin, forklarer de, noe som kan påvirke hjernens utvikling hos ungdom. De markedsføres i tusenvis av smaker, som “kan øke produktets spiselighet og hjelpe dem med å bli spesielt rettet mot barn og unge voksne.”

“Åttifire land har fremdeles ingen forbud eller reguleringer for å ta tak i ENDS, og gjør dem spesielt sårbare for aktivitetene til tobakks- og relaterte industrier,” sier rapporten. Ungdommer som vaper, ifølge WHO, er “mer enn dobbelt så sannsynlig å senere bruke konvensjonelle sigaretter.” (Det har helt klart ikke vist seg å stemme for ekte tenåringer i USA, hvor skolealdersrøyking har falt dramatisk mens tenåringsvaping har økt, og videregående elever røykte mer i den eneste amerikanske byen med totalt vapingforbud.)

Rapporten ble finansiert av Bloomberg Philanthropies, stiftelsen startet av den amerikanske milliardæren og tidligere ordføreren i New York City, Michael Bloomberg. Ikke tilfeldig har Bloomberg blitt utnevnt til “WHO Global Ambassador for Noncommunicable Diseases and Injuries”—en stort sett hederstittel gitt i anerkjennelse av pengene han bruker på tobakkskontroll og andre helsepolitiske innsats.

Bloomberg Philanthropies har brukt milliarder på å finansiere spredningen av forbudsdogma i land over hele verden. I lav- og mellominntektsland (LMICs) har Bloomberg-finansierte grupper som Campaign for Tobacco-Free Kids og The Union opptatt direkte forbud mot e-sigaretter, og hevdet at de landene ikke er i stand til å implementere rimelige reguleringer på en ordentlig måte.

I teorien eksisterer WHO og FCTC for å lage og fremme helse-strategier som kreves av medlemslandene. I virkeligheten kommer WHOs tobakkspolicy-mål og planer fra toppen og ned. Bloomberg-støttede Tobacco-Free Kids og deres allierte driver i prinsippet WHOs tobakkskontrolloperasjoner som en datterbedrift. Det er disse gruppene som vil plotte anbefalingene som FCTC vil presentere for medlemslandene på november måneds niende konferanse for partene (COP9) i Nederland.

Med løfte om uendelige Bloomberg-dollar, er ikke WHO og FCTC engang redde for å miste støtten—og kanskje midlene—fra FCTC-sekretariatets største giver: regjeringen i Det forente kongerike. En rapport utgitt av en britisk parlamentarisk studier gruppe tidligere i år oppfordret den britiske regjeringen til å vurdere “dramatiske nedskjæringer” i sin finansiering av WHO og FCTC hvis de internasjonale organisasjonene ikke revurderer sin motstand mot vaping og tobakks harmsreduksjon som en anti-røykestrategi.

Men WHO rører ikke på seg. “Nikotin er svært avhengighetsskapende. Elektroniske nikotindistribusjonssystemer er skadelige, og må reguleres bedre,” sa WHOs generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus i en uttalelse i dag.

Verden over har ikke røyking avtatt siden lanseringen av FCTC for nesten to tiår siden. Faktisk har antallet mennesker som røyker (1,1 milliarder), og antallet som dør årlig av røyking (åtte millioner), økt i den tiden.

Det er i land hvor lavrisiko nikotinprodukter som vapes og snus er tillatt at røykeprosentene har falt mest og raskest. Bare hvis du overbeviser deg selv om at ikke-forbrenning nikotinprodukter gir de samme risikoene som sigaretter, kan vaping betraktes som faren WHO og dens donator Bloomberg sier det er.

“Denne rapporten viser at, dessverre, WHO fremdeles ikke forstår den grunnleggende forskjellen mellom avhengighet av tobaksrøyking, som dreper millioner av mennesker hvert år, og avhengighet av nikotin, som ikke gjør det,” sa emeritusprofessor i epidemiologi ved University of Nottingham, John Britton, som ledet Royal College of Physicians' Tobacco Advisory Group som produserte den gruppens banebrytende 2016-rapporten om e-sigaretter.

“WHO er også åpenbart fremdeles fornøyd med hykleriet ved å innta en posisjon som anbefaler bruk av medisinske nikotinprodukter for å behandle avhengighet av røyking, men som advokerer for forbud mot forbruker nikotinprodukter som gjør det samme, men bedre.”