Australia: Ny medisin vaping-plan begynner 1. oktober

Etter mer enn et år med forsinkelser vil den australske regjeringen endelig implementere sin beryktede reseptbelagte dampplan 1. oktober. Etter denne datoen vil de som blir tatt for ulovlig importering av nikotin uten resept fra lege, stå overfor bøter på opp til $222 000.

I mellomtiden vil sigaretter—som drepe omtrent 21 000 australiere i året—forbli tilgjengelig på alle de stedene de er tilgjengelige nå, og behandles som et normalt forbrukerprodukt.

De nye reglene vil tvinge Australias estimerte 600 000 dampere til enten å hoppe gjennom ringene for å finne en lege villig til å foreskrive nikotindampprodukter, eller risikere strenge straffer for å gjøre det de alltid har gjort. (Loven i Australia krever allerede resept for å importere nikotin, men den blir nesten fullstendig ignorert.)

Den primære forskjellen mellom å importere dampprodukter nå og etter 1. oktober vil være en mer streng håndheving av importforbudet for nikotin som allerede eksisterer. Regjeringen sier at den australske grensepolitiet vil slå ned på de som tar med nikotin uten resept.

Hvordan fungerer nikotinsresept?

Colin Mendelsohn, en lege og leder av den australske Tobacco Harm Reduction Association (ATHRA), har laget en god forklaring på prosedyrene for lovlig å skaffe nikotin og e-væske etter 1. oktober. 

I tillegg til å importere nikotin eller e-væske selv med resept, er det også muligheten for å kjøpe gjennom apotek, selv om det ikke er helt klart hvor godt dette vil fungere i praksis. Mendelsohn sier at ikke mange apotek vil delta.

For de som importerer produkter, vær oppmerksom på at regjeringen også har innført noen nye standarder for nikotindampprodukter. Den maksimale nikotinstyrken er 10 prosent (100 mg/mL—en vanlig DIY-styrke), og regjeringen har forbudt disse ingrediensene: acetoin, benzaldehyde, cinnamaldehyde, diacetyl, diethylene glycol, ethylene glycol, pentane-2,3-dione, vitamin E acetate.

Listen over forbudte ingredienser ser ut til å inkludere alle resultatene du måtte få i et Google-søk etter "farlige e-væskeingredienser." Hver substans på listen har vært skurken i minst én panikkfylt nyhetsartikkel om vaping—noen fra helt tilbake i 2009. (Og vitamin E acetate—den tykke, oljete substansen som ble brukt for å fortynne det svarte markedet THC-oljen som førte til “EVALI”-utbruddet—har aldri blitt brukt som en ingrediens i e-væske.)

Generelt, når du finner en lege som vil hjelpe deg med å skaffe en resept, er prosessen med å få nikotin ikke mye annerledes enn hva australske dampere alltid har gjort. Det er irriterende og galt at regjeringen har tatt denne veien, men de fleste dampere som forstår hvordan det fungerer, burde kunne navigere systemet.

Spørsmålet er om de fleste dampere er klar over de nye kravene eller forstår risikoene ved å ikke følge prosessen. Det er rimelig å anta at mange ikke vil forstå den større risikoen for håndheving og økte straffer som er lovet etter 1. oktober. Og selv dampere som kjenner til de nye kravene for import av nikotin, er kanskje ikke klar over at det er en kriminalitet å selv besitte nikotin uten resept i Australia. For å være på den sikre siden, må dampere bære en kopi av resepten sin hvor som helst og når som helst de damper.

Medikalisert vaping er dårlig for dampere og verre for røykere

Den verst tenkelige delen av Australias nye prosess er at den gjør vaping mindre tilgjengelig for folk som røyker. Sigarett-røykere vil sannsynligvis ikke prøve vaping hvis de først må møte en lege og få en resept. Vaping i Australia er allerede vanskelig nok uten de ekstra trinnene, og mange røykere er ikke overbevist på forhånd om at dampene vil kunne erstatte sigarettene deres.

Det regjeringen har gjort, avgrenser vaping fra det normale nikotinmarkedet, og tvinger potensielle dampere til å kaste bort tid og penger for å få tilgang. Det gjør produktet mindre attraktivt å prøve, selv om det kommer med en svak form for medisinsk godkjenning.

Røykning er ikke en sykdom, og vaping er ikke en kur. De er konkurrerende forbrukernikotiner som bør være tilgjengelige på de samme detaljhandelsstedene slik at australske nikotinbrukere kan velge. Vaping kan vinne en rettferdig kamp, men det australske systemet er ikke rettferdig.

I stedet for å la det dødelige produktet og det lite risikable kjempe mot hverandre på like vilkår i forbrukermarkedet, har Australia bestemt seg for å gi sigaretter en enorm markedsfordel ved å tvinge dampene til å konkurrere med et vanlig butikkjøpt produkt, mens de er fanget i denne bizarre, regjering-induserte zombitilstanden. Det vil føre til mer røyking og mindre vaping, og det er ikke bra for noen—bortsett fra tobaksindustrien.