Stor Studie om Å Slutte å Røyke: Vaping er To Ganger mer Effektiv enn NRT

Vaping skeptikere stiller spørsmål ved effekten av e-sigaretter for røykeavvenning, ofte med henvisning til mangelen på kliniske studier som beviser en fordel for røykere. Randomiserte studier brukes vanligvis for å teste legemidler ment for å behandle spesifikke tilstander. De sammenligner vanligvis to eller flere terapier med hverandre, eller tester legemidler mot en kontrollgruppe som får placebo.

Problemet med å oversette legemiddelforskning til et forbrukerprodukt som e-sigaretter er at de strenge protokollene i en legemiddelstudie (alle deltakere bruker et bestemt legemiddel i en bestemt dose og intervall) kanskje ikke oversettes til produkter som lykkes ved å tilby et bredt spekter av muligheter til brukerne. Tross alt er vaping ikke en kur for en sykdom, men snarere et mindre risikabelt konsumvalg som konkurrerer med sigaretter.

Det har vært store røykeavvenningsstudier som bruker e-sigaretter før. Imidlertid var de nyeste fra 2014, og dataene i disse studiene ble samlet inn enda tidligere, fra studier av første generasjons sigaretter. Likevel, selv om disse studiene brukte primitive vaping-enheter, viste resultatene suksess for å slutte på nivå med nikotinerstatningsterapi (NRT) produkter.

Nå beskriver en studie ledet av Prof. Peter Hajek fra Queen Mary University of London en randomisert studie som sammenligner røykere som prøver å slutte ved å bruke et vapingprodukt med andre som bruker NRT. Og selv om studie deltakerne som forsøkte å slutte ved å vape fikk valg av bare ett produkt, var resultatene imponerende.

Etter ett år var 18 prosent av vapinggruppen abstinent fra sigaretter — nesten dobbelt så mange som de som brukte de farmasøytiske nikotinproduktene (9,9 prosent). (Abstinens ble verifisert med en karbonmonoksidtest, som viser bevis for nylig røyking.)

"Tallet kan høres lavt ut,” bemerkes Prof. Hajek, “men...hvis de skulle slutte på egenhånd, ville avslutningsraten vært omtrent 3 prosent.” Det gjør bruk av vapes for å slutte (med riktig råd og støtte) omtrent seks ganger mer effektivt enn å slutte uten hjelp.

Andre forskere involvert i studien kom fra Queen Mary og andre britiske universiteter, og fra en amerikansk institusjon. Studien ble publisert i New England Journal of Medicine. Tidsskriftet var åpenbart så flau over de positive resultatene at det bestilte ikke ett, men to ledsagende lederartikler som kritiserte e-sigaretter, en som ga tvilsomt råd til leger (insister på at røykere prøver og mislykkes med NRT først; bruk lave nikotinnivå vapingprodukter), og den andre som talte for et forbud mot vaping smaker.

Studien delte 886 røykere inn i to grupper. Deltakerne i den ene gruppen fikk velge blant NRT-produkter som nikotinet plaster, tyggegummi, pastiller, munnstrips, inhalatorer og nesespray. Ytterligere NRT-produkter ble gitt gratis i tre måneder, og deltakerne fikk lov til å bruke flere produkter. Den andre gruppen fikk et enkelt alt-i-ett vapingsett (Aspire One Kit eller Innokin One Kit 2016) og en eller to 10 mL flasker med 18 mg/mL tobakkssmak e-væske. Vapinggruppen ble instruert om hvordan de skulle bruke og fylle på enheten, og oppfordret til å kjøpe ytterligere e-væske fra en vape butikk hvor de kunne velge andre smaker (eller til og med andre enheter). Begge grupper hadde personlig rådgivning hver uke i den første måneden.

Rådgivningen kan ha hjulpet de nye vaperne å føle seg mer komfortable med valget, selv om det sannsynligvis ikke kunne erstatte å besøke en god vape butikk eller til og med stille spørsmål og samhandle med andre vaperne på et forum som ECF, hvor erfarne vaperne tilbyr tips og oppmuntring gratis. Kanskje noen av dem fikk videre hjelp i butikkene når de erstattet e-væsken mottatt fra forskerne (som bare utgjorde en 2- til 8-dagers forsyning, i motsetning til de 90 dagene med NRT-produkter den andre gruppen fikk).

Vapinggruppen hadde mindre intense sigarettrøyk begjær. De opplevde også mindre kvalme, og mindre økninger i irritabilitet og manglende konsentrasjon enn NRT-gruppen. Og blant deltakere som hadde problemer med hosting og slim før studien begynte, hadde betydelig færre i vapinggruppen disse symptomene etter ett år.

Vapingmotstandere vil sannsynligvis gjøre mye ut av det faktum at mange studie deltakere i vapinggruppen fortsatt dampet etter ett år (80 prosent av de som sluttet, mot bare 9 prosent av NRT-brukerne som sluttet). Målet, sier de, er å eliminere all nikotinbruk. Men det er galt. Målet når noen slutter å røyke er å slutte å røyke. Nikotin er et separat problem — hvis det i det hele tatt er et problem. Vaping (eller NRT-bruk) etter å ha sluttet kan hindre en eks-røyker fra å rekke ut etter en sigarett senere. Det er ingen bevis for at nikotinbruk forårsaker helseproblemer, men betydelig bevis på at mange eks-røykere får tilbakefall lenge etter at de har sluttet med sigaretter.

Blant forsøksdeltakere som ikke sluttet å røyke, fortsatte 40 prosent av vapinggruppen å vape og røyke (“dobbel bruk”), mens bare 4 prosent av NRT-gruppen fortsatte å bruke NRT. I motsetning til vapes, er NRT-produkter ekte medisiner: de er ikke attraktive, morsomme eller smakfulle, og de gjør ingenting for å erstatte det enorme tomrommet en røyker føler uten en sigarett i hånden. Disse doble brukerne kan gradvis redusere sigarettene de røyker, slik så mange vaperne gjør.

Forfatterne av studien fortsetter å følge forsøksdeltakerne, og det vil være interessant å se hvor mange i vaping- og NRT-gruppene får tilbakefall til røyking, og hvor mange som fortsatt røykte på ettårsmarkeringen slutter senere. Det er ingen grunn til å tro at mange ikke vil. Noen heltids vaperne brukte lengre enn ett år på overgangen til e-sigaretter.

Overskriften her er god: flere vaperne var i stand til å slutte helt enn NRT-brukerne. Men ignorert i alle nyhetssaker om studien er det faktum at vapingprodukter tilbyr tusenvis av produktvalg som ikke kan reduseres til en enkelt vapingopplevelse. De forsøksdeltakere som ikke var i stand til å slutte å røyke på et år kan fremdeles prøve en ny enhet eller smak som treffer en nerve, og hjelper dem med å bli en del av eks-røykernes rekker.