Mayo Clinic-studie: Vapers IKKE mer sannsynlig å få COVID

Til tross for alvorlige advarsler fra tobakkontrollaktivister, er det ingen bevis for at vaping øker risikoen for å bli smittet med SARS-CoV-2, koronaviruset som forårsaker COVID-19. Det er konklusjonen fra en studie som nettopp ble publisert av en gruppe Mayo Clinic-forskere i Journal of Primary Care and Community Health.

Teamet analyserte data fra over 69 000 pasienter som besøkte Mayo-fasiliteter mellom september 2019 og november 2020, og fant ut at “nåværende eller tidligere bruk av e-sigarett ikke var assosiert med COVID-19-diagnose.” Pasientenes vaping- eller røyke-status ble vurdert av legene deres under besøkene.

Forskernes funn viste også at “Nåværende, men ikke tidligere, røykere var mindre sannsynlig å ha en COVID-19-diagnose sammenlignet med aldri-røykere.” Dette funnet stemmer overens med tusener av studier og datasett fra hele verden som viser at nåværende røykere er mindre sannsynlig å søke medisinsk hjelp for COVID-19 enn ikke-røykere. En meta-anmeldelse av mer enn 200 studier utført av britiske forskere nådde samme konklusjon.

Resultatet er helt motsatt av fortellingen som har vært fremmet de siste 15 månedene av anti-vaping-forskere, folkehelsemyndigheter og politikere. Som vi rapporterte i begynnelsen av mars 2020, uttalte politiske opportunister som borgermester i New York City Bill de Blasio allerede at—med bokstavelig talt null bevis—at “Hvis du er røyker eller en vaper, gjør det deg mer sårbar.”

Senere i mars spekulerte daværende kirurggeneral Jerome Adams i at vaping kunne være grunnen til at amerikanske coronavirusinfeksjoner var skjevt fordelt mot yngre mennesker enn i andre land. Selvfølgelig var de faktisk ikke.

Den 1. april ba den amerikanske representanten Raja Krishnamoorthi FDA om å midlertidig “renske markedet” for vaping-produkter, og hevdet at det var bevis for at vaping forverret coronavirusrisikoen. “Å redusere antallet røykere og vaper som blir syke med coronavirus vil ikke bare hjelpe dem, men hele helsevesenet,” skrev kongressmannen fra Illinois.

Senere i april gikk direktør for National Institute on Drug Abuse (NIDA) Nora Volkow inn i debatten, og advarte uten bevis om at “COVID-19 kan være en spesielt alvorlig trussel for de som røyker tobakk eller marihuana eller som vaper.”

I juni sa en vitenskapelig rapport fra Verdens helseorganisasjon (WHO) at bevis “tyder på at røyking er assosiert med økt alvorlighetsgrad av sykdom og død hos innlagte COVID-19-pasienter.” Men hvis noe i sigaretter (sannsynligvis nikotin) er beskyttende mot alvorlige COVID-komplikasjoner, er ikke det nøyaktig hva som ville skje når en pasient kommer inn på sykehuset og blir tvunget til å slutte å røyke?

WHO innrømmet at “Selv om det sannsynligvis er relatert til alvorlighetsgrad, er det ingen bevis for å kvantifisere risikoen for røykere for innlegging med COVID-19 eller infeksjon med SARS-CoV-2” i de tilgjengelige vitenskapelige litteraturene.

Forskere som begynte å forske på de potensielt beskyttende effektene av nikotin ble kritisert av anti-tobakkorganisasjoner, som beskyldte dem for å være verktøy for tobakkindustrien. Likevel, kliniske studier med nikotinplaster ble planlagt på et fransk sykehus.

De mest skadelige (og åpenbart mest uredelige) nyhetssakene kom i august, etter at Stanford anti-vaping-aktivist Bonnie Halpern-Felsher og to kolleger publiserte en studie som angivelig skulle vise at tenåringer og unge voksne var fem til syv ganger mer sannsynlig å teste positivt for COVID-19 enn ikke-vapere. Hundrevis av nyhetskanaler over hele landet slukte og gjentok påstandene, men få gravde i detaljene i studien.

Basert på online undersøkelsesdata fra tidlig mai, hevdet studien å vise at “COVID-19 diagnose var fem ganger mer sannsynlig blant de som bare har brukt e-sigarett, syv ganger mer sannsynlig blant de som har brukt både sigaretter og e-sigarett [personer som røyker og dampet], og 6,8 ganger mer sannsynlig blant tidligere dual-brukere i løpet av de siste 30 dagene.”

Men noe manglet: studien viste ingen assosiasjon mellom nåværende eksklusiv vaping (eller eksklusiv røyking) og COVID. Hvordan kunne vaping eller røyking på et tidspunkt i fortiden gjøre en tenåring fem ganger mer sannsynlig å bli diagnostisert med COVID-19 enn en tidligere 30-dagers—eller til og med daglig—vaper? Ville ikke det resultatet indikere at regelmessig vaping eller røyking er beskyttende mot COVID?

Videre, hvem var alle disse tenåringene som fikk coronavirus-tester i løpet av de tidlige ukene av krisen, når tester var svært vanskelige å få tak i, og det store flertallet av innlagte COVID-pasienter var eldre og middelaldrende?

Halpern-Felsher og hennes medforfattere nektet å oppgi de rå tallene fra undersøkelsesdeltakerne. Men, ved å jobbe bakover fra de publiserte oddsforholdene, anslo University of Louisville forskeren Brad Rodu at de to oppsiktsvekkende resultatene (fem og syv ganger mer sannsynlig) var basert på bare fem og tre undersøkelsesresponser. Andre akademiske svar på artikkelen stilte spørsmål ved metodene i papiret og dataene selv. Noen krevde en tilbakekallelse.

Dessverre er det lite sannsynlig at nyhetsmediene som så gleder seg over å rapportere Halpern-Felsher sin motbeviste studie, vil forsøke å korrigere offentlig forståelse av saken ved å beskrive ny forskning fra Mayo Clinic og forklare hvordan det strider mot det alvorlig feilaktige Halpern-Felsher-papiret.

Halpern-Felsher selv vil selvfølgelig ikke komme ut og innrømme at studien hennes var et glaring eksempel på junk science. Det vil heller ikke hennes Bloomberg-finansierte støttespillere ved Campaign for Tobacco-Free Kids og PAVe. Og ingen av politikerne som bruker tenåringsvaping som en enkel publisitetgenerator, vil ta veien til en mikrofon for å be om unnskyldning for sin spekulasjon og løgner.

Og det etterlater oss akkurat der vi var før Mayo Clinic-studien ble publisert.