O projeto de lei orçamentária de Indiana que está sendo aprovado hoje incluirá um imposto sobre produtos de vaping que foi negociado pela legislatura estadual e pelo governador sem qualquer oportunidade para a participação ou debate público. A câmara estadual já aprovou o projeto por uma votação de 96-2. O senado estadual irá aprová-lo mais tarde, e o governador Eric Holcomb irá sancioná-lo como lei.
O imposto, que entrará em vigor em 1º de julho de 2022, é dividido entre atacado e varejo, com produtos de sistema fechado, como pods pré-preenchidos, avaliados em 25 por cento do custo de atacado, e produtos de sistema aberto, como e-líquidos engarrafados, sendo taxados em 15 por cento do preço de varejo (um imposto sobre vendas).
Os legisladores debateram várias propostas para um imposto sobre vaping, incluindo um imposto de oito centavos por mililitro sobre e-líquidos e um imposto sobre vendas de 10 por cento. A Câmara de Comércio do estado criticou essas propostas por serem muito baixas, e emitiu um comunicado à imprensa exigindo um imposto que traga o custo do vaping à paridade com o fumo. O plano adotado pela legislatura e pelo governador chega perto de fazer isso.
Em outra mudança em relação às propostas anteriores, o orçamento não irá aumentar o baixo imposto sobre cigarros do estado. A taxa de fumo entre adultos em Indiana foi de 21,8 por cento em 2017—mais de 27 por cento acima da média nacional de 17,1. O imposto sobre cigarros de 99,5 centavos por maço de Indiana, que não foi aumentado desde 2007, é um dos mais baixos do país.
O Presidente Pro Tempore do Senado Estadual Rodric Bray disse que os legisladores decidiram descartar o aumento do imposto sobre cigarros porque os senadores "querem ter certeza de que isso realmente fará a diferença em alguns dos parâmetros de saúde que realmente precisamos melhorar em termos da saúde dos Hoosiers." Não está claro o que isso significa.
Em muitos estados, são os democratas que pressionam por leis que tornam os produtos de vaping mais difíceis de obter, menos atraentes e mais caros. Mas Indiana é completamente controlada por republicanos eleitos, que ocupam o cargo de governador e têm uma maioria no senado estadual de 39-11 e uma vantagem de 71-29 na câmara estadual. De fato, são os legisladores republicanos que pressionaram por um imposto sobre vaping.
Da mesma forma, a Câmara de Comércio influente do estado—tipicamente uma organização politicamente conservadora que luta por negócios locais—está determinada a prejudicar ou acabar com os pequenos negócios de vaping do estado. A Câmara aplaudiu o imposto, citando o “impacto positivo na saúde” que o imposto teria.
O imposto sobre produtos de vaping não é o primeiro exemplo de supostos oficiais conservadores de Indiana aprovando leis que prejudicam a indústria independente de vaping e desencorajam os fumantes a mudarem para uma alternativa de baixo risco.
Em 2015, a legislatura de Indiana aprovou um projeto de lei (e o então-governador Mike Pence o sancionou como lei) que criou um monopólio para alguns fabricantes de e-líquido que tinham conexões com um ex-legislador estadual e uma empresa de cassino. Todo o emaranhado corrupto acabou sendo investigado pelo FBI e eventualmente exposto por alguns repórteres empreendedores de Indianápolis. Em 2017, a legislatura reverteu a lei—mas muitas pequenas empresas já haviam sido forçadas a fechar ou se mudar para outros estados.
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