O Presidente Trump prometeu antes da eleição de 2024 que, se eleito, ele “salvaria o vaping com sabor,” e embora isso possa eventualmente acontecer—em nível federal de qualquer forma—os consumidores de vaping e os negócios estão certamente enfrentando mais desafios em nível estadual do que nunca.
Em alguns estados, os varejistas e distribuidores de vape enfrentam processos judiciais e outras ameaças legais de seus procuradores gerais estaduais (AGs), e muitos legisladores democratas permanecem obcecados em proibir vapes com sabor— a “solução” preferida para o vaping juvenil promovida por aliados do Partido Democrata no controle do tabaco e na saúde pública.
Em estados liderados por republicanos, legisladores subordinados a grandes empresas de tabaco adotaram a estratégia de leis de registro de PMTA (ou diretório) destinadas a bloquear a venda de produtos que competem com vapes (e cigarros) vendidos pela Big Tobacco. Em muitos casos, as leis são criadas por lobistas da indústria do tabaco.
Para pequenos fabricantes de e-líquidos, importadores de vapes descartáveis populares, fabricantes de dispositivos de vape chineses e consumidores de todos esses produtos, provavelmente não importa se a ameaça vem de amigos da Campanha por Crianças Livre do Tabaco ou de recipientes de doações de campanha de empresas de tabaco como Altria Group e R.J. Reynolds. Em ambos os casos, as leis visam restringir a escolha e o acesso a produtos de vaping.
Hoje estamos analisando as ações recentes dos procuradores gerais estaduais. Na próxima semana, focaremos nas proibições de sabor propostas e nas leis de registro de PMTA atualmente ativas nas legislaturas estaduais.
O AG de Nova York joga whack-a-mole com vapes descartáveis
Ontem, a Procuradora Geral do Estado de Nova York, Letitia James, entrou com uma ação judicial alegando que 13 fabricantes, distribuidores e varejistas de vape distribuem, comercializam e vendem ilegalmente vapes com sabor no estado de Nova York, que baniu a venda de produtos de vaping com sabor em 2020.
De acordo com um comunicado de imprensa do escritório de James, as empresas e indivíduos nomeados na ação “comercializam produtos de nicotina altamente viciantes, com sabor de doce e fruta para consumidores menores de idade, enganam clientes sobre a segurança e legalidade de seus produtos, enviam produtos ilegalmente para Nova York e violam regulamentos de saúde destinados a coibir o vaping juvenil.”
Aação judicial, apresentada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York, busca centenas de milhões de dólares em multas e danos. Os réus incluem grandes distribuidores de vape Demand Vape, Midwest Goods e Mi-Pod.
James afirma que os vapes descartáveis com sabor vendidos pelos réus são responsáveis por “alimentar a epidemia de vaping juvenil”— apesar do fato de que o vaping juvenil atingiu o pico em 2019, antes que os vapes descartáveis se tornassem amplamente disponíveis. De acordo com a Pesquisa Nacional de Tabaco Juvenil de 2024, o vaping em escolas de ensino fundamental e médio caiu mais de 70 por cento desde 2019.
"A indústria de vaping está tirando uma página do livro de estratégias da Big Tobacco: eles estão fazendo a nicotina parecer legal, viciando crianças e criando uma enorme crise de saúde pública no processo," disse James.
No mês passado, James e o Departamento de Saúde do Estado de Nova York entraram com uma ação judicial em uma tentativa de fechar uma única loja de vape no condado rural de Herkimer, no Estado de Nova York.
Procuradores estaduais mantêm a “epidemia de vaping juvenil” nas notícias
A ação judicial de Nova York desta semana é o último ataque em um esforço coordenado por AGs (principalmente) democratas para manter o vaping juvenil nas notícias, o que melhora as chances de aprovar mais leis restringindo vapes. Eles também pretendem gerar renda (e manchetes) impondo multas ou alcançando acordos com infratores da indústria do vaping. Claro, esses não são seus propósitos declarados.
Em janeiro, os AGs na Califórnia, Connecticut, Havai, Illinois, Minnesota, Nova Jersey, Nova York, Ohio (o único AG republicano no grupo), Vermont e Washington D.C., anunciaram a criação de “uma iniciativa de aplicação da lei coordenada entre múltiplos estados para abordar as vendas ilegais de e-cigarros com sabor, canetas de vape e acessórios.”
Desde 15 de janeiro, autoridades na maioria desses estados realizaram ações de aplicação da lei de algum tipo:
- California AG Rob Bonta entrou com processos contra empresas associadas à marca de vape descartável FLUM
- Connecticut AG William Tong “serviu demandas de investigação civil” a um punhado de varejistas e distribuidores de vapes descartáveis
- O escritório do AG do Havai enviou um aviso bizarro para varejistas que leem como uma promoção do ZYN
- Illinois AG Kwame Raoul tomou ações legais contra vendedores da marca descartável Posh e distribuidor Midwest Goods
- O Procurador Geral de Minnesota, Keith Ellison entrou com uma ação judicial contra várias entidades conectadas aos vapes High Light, o infame vape descartável que se parece com uma caneta marca-texto (e pode ou não realmente existir)
- Nova Jersey enviou 11.000 cartas de aviso para os varejistas estaduais “lembrando-os de que vender produtos de vapor com sabor é ilegal e direcionando-os a cessar qualquer venda desse tipo imediatamente”
Claro, pressionar empresas de vape por manchetes e lucros não é exclusivo de políticos democratas (e, sim, os AGs são certamente políticos). Quase todos os estados, incluindo aqueles com AGs republicanos, processaram e aceitaram um acordo com a Juul Labs. Mas são os procuradores gerais estaduais democratas que veem a indústria do vape como um ambiente rico em alvos que podem explorar repetidamente.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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