A corporação de tabaco indiana ITC Limited—anteriormente conhecida como a Companhia Indiana de Tabaco—anunciou que irá produzir nicotina e sais de nicotina para exportação a países que permitem a venda de produtos de vaping e nicotina oral, como embalagens de nicotina.
O processamento de nicotina será feito por uma nova subsidiária da ITC chamada ITC IndiVision Limited. De acordo com o The Economic Times, a ITC já recebeu aprovação regulatória e investiu $6,7 milhões na empreitada. Mesmo antes da ITC lançar sua empresa de nicotina, a Índia era um importante fornecedor de nicotina de grau farmacêutico para o resto do mundo.
Ironia das ironias, os vapers e fumantes na Índia não terão acesso a produtos legais que utilizam a nicotina purificada feita pela ITC, porque o governo indiano baniu os produtos de vaping dois anos atrás. A ironia ainda maior: o governo é um grande acionista da ITC.
A Índia baniu a venda, fabricação, importação, exportação e publicidade de todos os produtos de vaping e tabaco aquecido em setembro de 2019. Os violadores da lei podem ser punidos com multas elevadas e até mesmo receber penas de prisão por reincidências. A proibição parece ter funcionado: muitos vapers indianos estão voltando a fumar cigarros.
Quando a Índia baniu os e-cigarros, os ativistas do vaping foram rápidos em apontar que o governo possui 28,5 por cento da ITC Limited. De fato, o único acionista maior na empresa de $25 bilhões é a British American Tobacco, que controla 29,4 por cento. Isso torna o governo da Índia parceiro da segunda maior empresa de tabaco do mundo, e um grande beneficiário das vendas de cigarros—mesmo antes de cobrar impostos.
A ITC é um dos principais vendedores de cigarros no segundo país mais populoso do mundo. A Índia abriga quase 1,4 bilhões de pessoas, e mais de 110 milhões deles fumam—quase quatro vezes mais do que nos Estados Unidos. Apenas a China tem mais fumantes, mais doenças e mortes relacionadas ao tabaco, e uma participação governamental maior na indústria do tabaco (a China Tobacco é uma empresa totalmente estatal).
É uma posição estranha para um país que baniu produtos de vaping sob a orientação da Organização Mundial da Saúde e seus parceiros financiados por Bloomberg. O braço de controle do tabaco da OMS, a Convenção-Quadro para o Controle do Tabaco (FCTC), adverte incessantemente sobre o que chama de “interferência da indústria do tabaco,” mas a FCTC permanece em grande parte em silêncio sobre a questão das empresas de tabaco de propriedade governamental.
Além da ITC Limited, que é parcialmente estatal, e da China Tobacco, que é totalmente estatal (a maior empresa de tabaco do mundo), outros signatários da FCTC que possuem empresas de tabaco incluem Irã, Iraque, Líbano, Síria, Tailândia, Tunísia e Vietnã. Muitos dos países membros da FCTC que possuem empresas de tabaco têm proibições ou restrições ao vaping em vigor, e muitas vezes também proíbem outros produtos de nicotina de baixo risco.
O ex-ministro da saúde da Índia, Dr. Harsh Vardhan, recebeu reconhecimento especial da OMS este ano no Dia Mundial Sem Tabaco por “sua liderança inestimável na aceleração dos esforços de controle do tabaco na Índia.” Não houve menção durante a cerimônia de que o governo que Vardhan representava é um grande acionista da maior empresa de tabaco da Índia.
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