O grupo comercial da indústria, a Vapor Technology Association (VTA), está supostamente gastando mais de $100.000 para veicular um comercial de 30 segundos na Fox News por uma semana, começando hoje. O anúncio é direcionado ao presidente Donald Trump, que é fã do canal de notícias a cabo.
O conteúdo do anúncio é bastante inteligente, oferecendo uma oportunidade para o presidente recuar graciosamente de sua promessa de proibir vapes com sabor e culpar isso em vez disso em um de seus alvos favoritos: o estado regulatório. Nesse caso, o vilão seria o próprio Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) de Trump, que supervisiona a FDA.
O secretário do HHS, Alex Azar, tem sido um líder no esforço para banir sabores que não sejam de tabaco, embora seja o Centro de Produtos de Tabaco da FDA que criará a regra real. Fontes na administração insistem que os planos para uma proibição de sabores estão prosseguindo conforme o planejado, apesar de uma campanha de telefonemas da Casa Branca liderada pelo CASAA e objeções de ativistas conservadores.
Os anúncios serão veiculados apenas na Fox News em mercados selecionados, de acordo com The Hill. Embora a VTA não tenha especificado quais mercados, Washington, D.C. é presumivelmente um deles. O comercial será transmitido durante o dia—incluindo durante Fox & Friends, o programa matinal favorito de Trump—e também online.
“O presidente Trump está cumprindo suas promessas,” diz o narrador do anúncio. “Seus novos decretos executivos exigem que as agências do governo sigam a lei. Apesar dos esforços do presidente Trump, os burocratas estão considerando uma enorme nova transgressão. Eles estão pensando em proibir vapor com sabor. Vaporizar é pelo menos 95 por cento mais seguro do que fumar. Mas se o governo proibir vapor com sabor, 150.000 empregos...irão embora. Milhões irão recorrer a cigarros—ou ao mercado negro. Proibir sabores colocará em risco nossa saúde e nossa economia crescente.”
O anúncio é bem elaborado. Embora tenha como alvo Trump diretamente, também apelará para espectadores conservadores em geral. O foco em burocratas sem nome, perdas de empregos e preservação da economia em crescimento provavelmente ganhará simpatia de espectadores republicanos e de mercados livres que podem não ter considerado esses aspectos da controvérsia sobre vapor.
No entanto, o problema na Casa Branca pode não ser que os conselheiros do HHS estão guiando o presidente em direção a uma proibição. Pode ser a pressão de uma fonte muito mais influente: sua esposa.
Melania Trump está supostamente por trás do desejo súbito do presidente de proibir produtos de vapor com sabor. Nos dias que antecederam o anúncio do presidente, a Sra. Trump tuitou sobre sua “preocupação” com a vaporização, usando uma linguagem suspeitosamente semelhante à dos verdadeiros crentes anti-vapor.
Mais recentemente, ela hosteou um evento na Casa Branca com o grupo ativista de controle do tabaco Truth Initiative. A conselheira de Trump, Kellyanne Conway, também estava lá, promovendo entusiasticamente a causa anti-vapor. Conway, que é a responsável da Casa Branca pela crise dos opioides, aprovou um projeto da Truth Initiative com o Escritório da Casa Branca de Política Nacional sobre Controle de Drogas.
É difícil imaginar o presidente Trump se opondo à posição anti-vapor de sua esposa por causa de um comercial de TV, mas é possível. E neste ponto, qualquer coisa vale a pena tentar. A VTA também está processando a FDA para prevenir a aplicação do novo prazo de maio de 2020 para envio de aplicações de tabaco pré-mercado.
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