A histeria moral em torno do vaping entre adolescentes cresceu mais intensa quase diariamente por dois anos, mas o que aconteceu no último mês chocou até mesmo observadores experientes do espaço. Entre o já ódio ardente contra a JUUL (sobre uma variedade de pecados reais e imaginários), a liberação antecipada de dados de pesquisa mostrando que a experimentação dos adolescentes com vapes aumentou novamente este ano, e o surto de lesões pulmonares “relacionadas ao vaping” que já deixou oito pessoas mortas e centenas no hospital, o país agora está sob o domínio da loucura total do vapor.
A mídia noticiosa tem largamente falhado na cobertura da história das lesões pulmonares, seguindo principalmente a liderança do CDC em culpar “vaping” e “cigarros eletrônicos.” Seria fácil para um leitor ou espectador casual de notícias convencionais acreditar que as lesões são causadas por produtos comerciais de vaping com nicotina, quando na realidade parecem ser causadas quase exclusivamente por produtos usados para diluir óleo de cannabis.
A combinação de repórteres cobrindo um tópico que mal entendem e desinformação deliberada sendo alimentada a eles por atores maliciosos resultou em centenas de histórias noticiosas confundindo cigarros eletrônicos comuns à base de nicotina com cartuchos perigosos de THC do mercado negro.
A má cobertura do surto levou muitos (talvez a maioria) das pessoas a temer um produto que tem sido usado por mais de uma década por milhões de pessoas para evitar cigarros. E esse medo irracional—que não está relacionado a sabores de forma alguma—ajudou os tradicionais grupos anti-vaping a aumentar a demanda por proibições de produtos de vaping com sabor.
Apenas nas últimas duas semanas, tanto Michigan quanto Nova York proibiram a maioria dos sabores de vape, o presidente Trump anunciou sua intenção de fazer o mesmo em nível federal, e um número crescente de estados começou o processo de instituir suas próprias proibições de vape ou restrições.
Esse cenário de pesadelo vai se desenrolar tanto em nível federal quanto em estados e cidades. Políticos em todos os níveis estão ansiosos para participar da ação, porque, na maior parte, decidiram que o feedback positivo que recebem de pais suburbanos e poderosos grupos de interesse “saudáveis” supera o risco político de ofender vapores e fumantes. Nunca houve um momento mais perigoso para o futuro dos sabores de vape.
O que se segue é um breve resumo do que está acontecendo em todo o país.
A Casa Branca e o Congresso
Quando o presidente Trump anunciou que proibiria produtos de vaping com sabor, seus conselheiros claramente subestimaram a reação dos vapores zangados e das milhares de pequenas empresas que os atendem. No dia seguinte, uma campanha de chamada para a Casa Branca liderada pela CASAA iluminou os quadros de chamada, e os vapores encheram as redes sociais com mensagens para o presidente.
Dois dias após anunciar a proibição, Trump pareceu recuar. Ele tweetou, “Enquanto eu gosto da alternativa do Vaping aos Cigarros, precisamos garantir que essa alternativa seja SEGURA para TODOS! Vamos tirar os produtos falsificados do mercado e manter as crianças pequenas longe do Vaping!”
Mas o presidente tweetou muitas coisas. Se sua mensagem tinha a intenção de indicar uma mudança de política, ele certamente esqueceu de avisar seu Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Alex Azar, que supervisiona tanto a FDA quanto o CDC. O chefe da saúde indicou que o plano de proibição de sabores ainda estava em plena marcha.
No dia 17 de setembro—quatro dias após o tweet de desculpas de Trump—Azar tweetou um link para um artigo que ele disse “resume nosso plano para os e-cigarros: 1) Sabor de tabaco ainda disponível para adultos como alternativa; 2) As empresas já podem enviar produtos com sabor para revisão da FDA; 3) Sabores que atraem crianças não serão permitidos no mercado até serem aprovados.”
Ativistas conservadores que apoiam o vaping têm trabalhado nos bastidores para mudar opiniões na administração. Paul Blair da Americans for Tax Reform tem tentado convencer os oficiais da Casa Branca que vapores zangados serão uma força política potente na eleição presidencial de 2020. Blair tem trabalhado incansavelmente para mudar o foco do presidente de mães suburbanas zangadas que odeiam a JUUL para os milhões de vapores que usam produtos com sabor.
O argumento de Blair é que há vapores suficientes em muitos dos estados que Trump ganhou por pequenas margens em 2016 para reverter o resultado da eleição no próximo ano. Em Michigan, por exemplo, Trump ganhou por escassos 11.000 votos, e Blair diz que há mais de 400.000 vapores, muitos dos quais são eleitores de uma única questão. Mesmo que não votem no oponente de Trump, apenas ficar em casa poderia mudar o equilíbrio em uma corrida apertada.
Blair, um defensor de longa data do vaping, recebeu muito apoio de vapores no Twitter, que enviaram mensagens a Trump e ao gerente de campanha de 2020, Brad Parscale, explicando por que o presidente perderá seus votos se apoiar uma proibição. Uma reunião ontem na Casa Branca entre oficialistas da administração e defensores do vaping, incluindo Blair, foi cancelada abruptamente (devido a conflitos de agenda, disse a Casa Branca), mas os esforços continuam.
Neste momento, não há razão para acreditar que Trump mudou de curso em seu apoio a uma proibição de sabores. Os vapores devem continuar a ligar para a Casa Branca (202-456-1111) e enviar e-mails a Trump e a seus membros do Congresso. A chamada à ação da CASAA vinculada abaixo permite que você envie mensagens para todos os quatro (o presidente, dois senadores e um membro da Câmara dos EUA) com uma única tecla.
No Congresso, mesmo antes do surto de lesões pulmonares, já haviam sido introduzidos vários projetos de lei que proibiriam sabores, proibiriam vendas online, forçariam a indústria de vaping a pagar taxas usuais à FDA, criariam uma lei nacional de Tabaco 21, regulariam nicotina sintética, restringiriam publicidades, ou fariam alguma combinação dessas coisas.
Agora, senadores de ambos os partidos estão se unindo para propor regras rigorosas que restringirão o hardware de vaping e imporão impostos federais sobre produtos de vaping. Um assessor do senador em Illinois, Dick Durbin disse à Roll Call que o Congresso pode ter que dar à FDA recursos adicionais para “perseguir” lojas de vape após uma proibição de sabores estar em vigor.
O senador republicano de Utah, Mitt Romney, pensa que precisa haver uma lei para impedir que dispositivos de vape sejam abertos e reabastecidos. Romney aparentemente não está ciente de que produtos de vaping de cannabis permanecerão intocados por quaisquer regras ou leis da FDA aprovadas pelo Congresso (porque a cannabis já é ilegal federalmente). E o senador democrata de Nova Jersey, Robert Menendez deseja uma proibição total de todos os produtos de vaping.
O Comitê de Supervisão da Câmara realizará uma audiência na próxima semana para “examinar o surto de doenças pulmonares associadas ao uso de produtos de e-cigarros; as causas do surto; os alertas do CDC e das autoridades de saúde estaduais contra o uso de e-cigarros; e os relatórios do CDC de que o uso de e-cigarros entre jovens aumentou novamente.” O título da audiência é “Não Vape.”
Estados e cidades
As proibições de sabores em Michigan e Nova York mostraram aos legisladores estaduais que não precisavam esperar pelo presidente Trump e pelo Congresso para agir. E eles não estão. Nos 16 dias desde que a governadora democrata de Michigan Whitmer anunciou que iria proibir produtos com sabor através de poderes de emergência, legisladores em estados e cidades ao redor do país propuseram ou introduziram leis e regras para proibir e restringir produtos de vapor.
Condado de Albany (NY)
A legislatura do Condado de Albany realizará uma audiência em 24 de setembro para reconsiderar uma versão emendada de uma lei previamente proposta que proíbe a venda de produtos de vaping com sabor (exceto sabor de tabaco). Os detalhes estão na chamada à ação da CASAA abaixo, junto com as informações que você precisa para enviar um testemunho escrito que fará parte do registro público.
A luta para proteger sabores no Condado de Albany vem acontecendo há meses. Agora que a governadora Cuomo impôs uma proibição de sabor "emergencial" em todo o estado, audiências como essa (e a que ocorrerá em Hempstead Township, listada abaixo) ainda são importantes?
Sim! Há uma boa chance de que a proibição da governadora seja suspensa ou completamente anulada no tribunal. Se isso acontecer, proibições locais como a que está sendo debatida no Condado de Albany ainda entrarão em vigor se forem aprovadas. Da última vez que a legislatura do condado debateu a lei, vapers e proprietários de negócios compareceram em grande número. Isso precisa acontecer novamente.
Arkansas
O líder do Senado Estadual republicano Jim Hendren irá apresentar um projeto de lei que imporá um imposto de 67 por cento sobre produtos de vapor e adicionará o vaping à Lei de Ar Limpo do estado. A legislatura de Arkansas não voltará a se reunir até 2021, mas Hendren estápropondo uma sessão especial, possivelmente ainda este ano. Hendren também propôs um imposto sobre o vape na última sessão legislativa.
Burbank (CA)
A cidade de Burbank está realizando uma audiência pública em 24 de setembro para discutir a proibição de produtos de vaping com sabor. Os detalhes estão no link abaixo, junto com instruções sobre como enviar mensagens ao Conselho da Cidade (seja você participe da audiência ou não).
Califórnia
O governador democrata Gavin Newsom anunciou uma campanha de conscientização de 20 milhões de dólares, e disse que trabalharia com a legislatura estadual no próximo ano em uma proibição de sabor em todo o estado. Ele também ordenou que reguladores encontrassem maneiras de proibir produtos ilegais e falsificados.
A Califórnia não é estranha a proibições de vaping. Depois que os eleitores de San Francisco aprovaram uma proibição de sabor em 2018—sendo a primeira cidade a fazê-lo—muitas outras cidades e condados no estado seguiram. San Francisco desde entãoaprovaram uma proibição de todos os produtos de vaping, que deverá entrar em vigor em janeiro se umainiciativa de ballot patrocinada pela JUUL não anular a proibição em novembro.
Chicago (IL)
O vereador Raymond Lopez tentou, sem sucesso, esta semana contornar as regras normais do Conselho da Cidade e pedir uma votação imediata para proibir a venda de todos os produtos de vaping. Sua tentativa foi rejeitada pela prefeita Lori Lightfoot. No entanto, em uma coletiva de imprensa anterior, Lightfoot havia indicado que iria propor uma proibição de produtos de vaping com sabor “depois que passarmos por um processo de engajamento” com líderes comunitários. Ambos os legisladores de Chicago são democratas.
Connecticut
Os legisladores de Connecticut estão prontos para introduzir uma legislação de proibição de sabores se não virem ação da administração Trump em breve. “Não deve ser surpresa que isso é algo que o Comitê de Saúde Pública considerará no próximo ano,” disse o deputado democrata Jonathan Steinberg ao Connecticut Mirror. “Estaremos prontos. Nós escrevemos uma linguagem sobre a proibição de sabores. Nós definitivamente podemos assumir isso.”
Washington, D.C.
A maioria do Conselho de D.C. co-patrocinou um projeto de lei paraproibir produtos de vapor com sabor. Um projeto de lei separado propõe proibir vendas em qualquer varejista, exceto dispensários de maconha medicinal ou farmácias.
Flórida
A representante republicana da Flórida, Jackie Toledo, apresentou um projeto de lei que proibiria e-cigarros com sabor, e mudaria a idade legal para compra para 21 anos. O projeto não será discutido na legislatura da Flórida até a sessão legislativa de 2020.
Hempstead Township (NY)
O Conselho de Hempstead Township fará uma audiência pública em 24 de setembro para considerar uma ordenança que proibiria todos os produtos de vaping com sabor. Os detalhes da reunião e informações para contatar os membros do conselho estão na chamada à ação abaixo.
Illinois
O deputado estadual republicano Grant Wehrli introduziu um projeto de lei que proibiria a venda de e-cigarettes com sabor e produtos de tabaco.
"Eu não entendo a necessidade de dar sabor a esses produtos,” o deputado republicano Dan Ugaste disse à estação de TV KHQA. “Para mim, isso é apenas um ataque à nossa juventude."
O Comitê de Saúde Mental da Assembleia Geral do estado realizará uma reunião em 22 de setembro sobre o tema “Abordando a Crise do Vaping.” A audiência é pública, e você também pode enviar um depoimento, mesmo que não possa comparecer. De acordo com a chamada à ação da CASAA (link abaixo), o "resultado provável desta reunião pode ser uma recomendação para que sabores além do tabaco sejam banidos."
É importante que o maior número possível de vapers preocupados compareça. Para participar, você deve preencher um formulário de testemunha, que pode ser feito online. Por favor, leia a chamada à ação com atenção para obter instruções. Mesmo que você não possa comparecer, pode enviar um depoimento.
Los Angeles (CA) (cidade)
O advogado da cidade de Los Angeles emitiu um relatório ao conselho da cidade oferecendo opções de política para banir ou restringir produtos de vaping com sabor. Ele conclui recomendando “nada menos que uma proibição em toda a cidade da venda de todos os produtos de tabaco com sabor, sem exceção, como a melhor opção para proteger nossa geração atual de jovens e as gerações futuras das consequências negativas à saúde associadas ao uso de produtos de tabaco.”
Los Angeles County (CA)
O Condado de Los Angeles terá uma audiência pública em 24 de setembro para discutir uma proposta de ordenança que, se aprovada, proibirá a venda de produtos de vapor com sabor(e produtos de tabaco reais) nas áreas não incorporadas do condado.
Se você puder ou não falar na audiência, siga o link abaixo para a chamada à ação da CASAA e ligue ou envie um e-mail ao seu supervisor do condado com seus comentários.
Michigan
A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, impostou uma proibição sobre todos os produtos de vaping com sabor, com base em uma declaração do Departamento de Saúde e Serviços Humanos do estado de que o vaping entre os jovens é uma emergência de saúde. Agora temos um projeto de lei na Câmara dos Representantes do estado que, se aprovado, reverterá a ordem de Whitmer.
O deputado Beau LaFave apresentou HB 4996, um projeto de lei que removeria a autoridade do DHHS para banir produtos de vaping com sabor. De acordo com a CASAA, o projeto “anularia a ‘ordem de emergência’ da governadora Whitmer que proíbe produtos de vapor com sabor.”
Agora, os vapers e as pessoas que se importam com eles precisam agir e enviar e-mails a seus legisladores. A chamada à ação da CASAA (link abaixo) é uma maneira fácil de fazer isso.
Mississippi
Jim Hood, o procurador-geral democrata do Mississippi (e candidato a governador em 2020), pediu uma proibição completa sobre dispositivos de vaping.
Montgomery County (MD)
Um projeto de lei foi apresentado para proibir lojas de vape a menos de meia milha de escolas de ensino fundamental ou médio no condado. Se aprovado, a lei encerrará quase todas as lojas de vape na próspera área de Maryland.
“Sabemos que existem 22 lojas de vape no Condado de Montgomery,” disse o membro do conselho Gabe Albornoz à NBC News. “Dezenove delas atualmente estão localizadas a menos de meia milha de escolas de ensino fundamental e médio.”
New Jersey
A CASAA emitiu uma chamada à ação (veja o link abaixo), pedindo aos vapers e proprietários de negócios de Nova Jersey que compareçam a uma reunião do novo grupo de trabalho nomeado pelo governador para abordar o problema do vaping. Espera-se que o grupo de trabalho recomende restrições fortes e possivelmente proibições.
O presidente do Senado de Nova Jersey, Steve Sweeney, também anunciou sua intenção de proibir todos os produtos de vaping totalmente. Sweeney diz que sua legislação implementaria a proibição ao longo de vários anos.
Ohio
O governador republicano Mike DeWine está explorando se tem autoridade para banir e-cigarettes com sabor, culpando os produtos pelo surto nacional de envenenamento pulmonar e pelo recente crescimento do vaping entre os jovens.
“Estamos viciando uma nova geração inteira de crianças em nicotina,” o governador disse ao Cleveland.com. “Isto é sem precedentes. Estamos basicamente avançando há muito, muito tempo – agora estamos retrocedendo em Ohio por causa do número de crianças que estão se viciando em nicotina.”
San Antonio (TX)
"Estamos tentando descobrir se temos autoridade para banir e-cigarettes eletrônicas com sabor," a assistente do gerente da cidade Colleen Bridger disse à WOAI. "Se o escritório do advogado da cidade disser que temos essa autoridade, vamos apresentar uma recomendação para fazê-lo."
San Jose (CA)
A membro do conselho democrata Magdalena Carrasco estáchamando por uma proibição completa de todos os produtos de vaping. Seu plano também irá banir outros produtos de tabaco que são saborizados, mas deixará os cigarros sem sabor disponíveis para venda, assim como em San Francisco.
“Enquanto temos combatido o aumento do uso de cigarros, as empresas de vaping têm sido bem-sucedidas em recapturar seu público através do uso de produtos saborizados que são comercializados para crianças,” disse Carrasco.
South Carolina
A deputada democrata Beth Bernstein e o deputado republicano Kirkman Finlay vão co-patrocinar um projeto de lei na próxima sessão legislativa do ano que vem para proibir produtos de vaping com sabor.
“Proibir todos os sabores é o primeiro passo, o próximo passo em oferecer alguma solução para essa epidemia, realmente é uma epidemia. Estamos em uma crise de saúde pública,” disse Bernstein. Finlay disse que também consideraria a legislação Tobacco 21, ou até mesmo uma proibição completa de todos os produtos de vaping.
Vermont
O governador republicano Phil Scott diz que vai esperar para ver o que o governo federal faz antes de tomar uma atitude. Scott já apoiou a legislação no início deste ano—incluindo um imposto de 92 por cento e Tobacco 21—que forçou as lojas de vape a deixar Vermont.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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