A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, anunciou que o estado proibirá a venda de e-líquidos e produtos de vaping com sabor—incluindo menta e mentol. A proibição de vape está na forma de uma ordem executiva que dura seis meses (e pode ser renovada) e inclui vendas online. Os varejistas terão 30 dias para vender o estoque existente.
A proibição entrará em vigor assim que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos do estado emitir regras, o que pode levar algumas semanas. O DHHS desenvolverá regras permanentes durante a proibição temporária de seis meses.
“Minha prioridade número um é manter nossas crianças seguras e proteger a saúde do povo de Michigan,” disse Whitmer ao Washington Post. Whitmer afirma que o departamento de saúde do estado determinou que os produtos de vaping constituem uma emergência de saúde pública. A proibição não é uma resposta ao recentes surtos de lesões pulmonares ligadas a cartuchos de óleo de THC do mercado negro.
O grupo de defesa dos consumidores CASAA emitiu um chamado à ação. Os vapers de Michigan são incentivados a ligar para o escritório do governador e usar a plataforma simples da CASAA para escrever aos seus legisladores estaduais exigindo que desafiem a ação do governador.
Whitmer assinou uma lei no início deste ano que proíbe as vendas de produtos de vaping para menores, tornando Michigan o 49º estado a aprovar tal lei (embora a Regra de Deferimento da FDA de 2016 estabeleça a idade mínima federal em 18 anos). Essa lei entrou em vigor em 2 de setembro e prevê penalidades para menores que adquirirem ou possuírem produtos de vaping.
Whitmer assinou a lei de restrição de idade relutantemente, expressando preocupação de que os legisladores não fossem mais longe e adicionassem restrições adicionais aos produtos, prometendo ação futura. Em uma declaração de assinatura, ela disse ter “reservas significativas” sobre não definir vapes como produtos de tabaco, preocupando-se que eles ficariam isentos de “controle do tabaco baseado em evidências.” Ela estava especialmente incomodada com os sabores.
A taxa de fumar entre adultos em Michigan é de 19,3 por cento (CDC, 2017) e acima da média nacional, assim como a taxa de fumo de 10,5 por cento entre alunos do ensino médio. Mas é a JUUL e o vaping que têm chamado a atenção nos últimos dois anos, então esse é o alvo natural para um político ambicioso.
Se a proibição de Michigan tiver sucesso, será a primeira proibição estadual de sabor no país. No ano passado, San Francisco se tornou a primeira cidade a proibir sabores de vape. Desde então, muitas municipalidades aprovaram algum tipo de proibição de sabor. Funcionários eleitos em outros estados, incluindo Califórnia e Nova York, propuseram proibições de sabor, mas até agora não conseguiram aproválas.
Pesquisas mostraram que os vapers adultos que pararam completamente de fumar preferem esmagadoramente sabores de frutas e sobremesas em vez de tabaco. A ação de Whitmer impactará todos os sabores, exceto tabaco. Não está claro se a governadora pretende emitir orientações específicas sobre quais aromatizantes podem ser usados em um “sabor de tabaco”, mas a maioria dos e-líquidos de tabaco usa sabores além do tabaco.
Proibições de sabor e outras restrições de produtos de vaping são populares entre os legisladores porque o número de pessoas que vaporizam e são politicamente ativas é muito pequeno, e o pânico moral sobre o vaping entre adolescentes tornou o vaping extremamente impopular entre os não-vapers. Proibições de sabor são uma maneira fácil para os políticos atraírem atenção com (eles pensam) pouco potencial para danos políticos.
O próximo passo provavelmente serão processos judiciais, embora não esteja claro quem processará a governadora.
“Essas empresas e seus clientes não vão desistir sem lutar,” disse o presidente da American Vaping Association, Gregory Conley, em uma declaração. “Estamos ansiosos para apoiar os processos judiciais que agora parecem necessários para proteger o direito dos adultos de acessar esses produtos de redução de danos.”
“Neste país, as leis são feitas pelos legisladores, não por governadores desesperados por atenção da imprensa,” acrescentou Conley. “Qualquer um que teme a perspectiva de um governo fora de controle deve estar horrorizado com essa tentativa do poder executivo de banir unilateralmente um produto para adultos. Mesmo mais absurdo, essa tentativa de proibição está vindo apenas meses depois que a Legislatura de Michigan sabiamente proibiu as vendas de produtos de vaping para menores.”
Conley prevê que um mercado negro se desenvolverá no estado. Afinal, e-líquido é fácil de fazer.
“A proibição da governadora Whitmer criará um enorme mercado negro de milhões de dólares para esses produtos, que são as mesmas condições que levaram ao recente surto de doenças pulmonares que agora estão claramente ligadas a produtos de vaping não legais de THC. O CDC agora está especificamente avisando contra o vaping de produtos de vaping caseiros, ainda assim esse é o tipo exato de comportamento que uma proibição de sabor instituída pelo estado levará.”
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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