Iată Ușa Rotativă: Gottlieb Se Alătură Pfizer

După părăsirea postului său de comisar al FDA, Scott Gottlieb a acceptat o poziție part-time pentru a ajuta la plata facturilor. Fostul șef al FDA a fost ales în consiliul de administrație al Pfizer Inc., producătorul medicamentului pentru renunțarea la fumat Chantix și al treilea cel mai mare fabricant farmaceutic din lume.

Mutarea nu a surprins aproape pe nimeni. Conform STAT News, în ultimele 38 de ani fiecare comisar al FDA, cu o singură excepție (David Kessler), a făcut parte dintr-un consiliu farmaceutic după ce a părăsit serviciul public. Și de ce nu? Cine ar fi mai atrăgător pentru o companie care a vândut produse în valoare de peste 53 de miliarde de dolari în 2018, așa cum a făcut Pfizer, decât cineva care până acum câteva luni crea politici FDA și cunoaște intim strategiile reglementării din administrația Trump? Gottlieb va servi, de asemenea, în comitetele de reglementare și conformitate și știință și tehnologie ale consiliului.

Pentru fanii teoriilor conspirației, Gottlieb se alătură companiei farmaceutice care produce cel mai bine vândut medicament non-nicotină pentru renunțarea la fumat din lume. Pfizer comercializează vareniclină în SUA ca Chantix și în alte părți ale lumii ca Champix. Produsele de vaporizare sunt în competiție directă pentru clienții fumători cu Chantix, și sunt mai ieftine, mai atractive pentru fumători și nu sunt cunoscute pentru crearea gândurilor suicidare și coșmarurilor.

Chantix este de obicei acoperit de asigurările de sănătate oferite de angajatori, ceea ce îl face în mare parte inutil pentru mulți dintre fumătorii cu venituri mici care nu sunt asigurați, având în vedere că costul fără asigurare este de aproximativ 500 de dolari pe lună. Din fericire pentru Pfizer, mai există suficienți fumători asigurați care doresc să renunțe pentru a genera aproximativ 1 miliard de dolari în vânzări anuale de Chantix.

Anunțul lui Gottlieb din iulie 2017 despre un "plan cuprinzător" pentru a transforma peisajul tutunului și nicotinei a atras atenția în special pentru planul de a reduce nicotina în țigări sub nivelurile adictive și pentru amânarea termenului limită PMTA pentru produsele de vaporizare (care a fost recent anulat de un judecător federal din Maryland). Dar el a solicitat, de asemenea, ajutor din partea producătorilor farmaceutici și s-a angajat să "lucreze pentru ca nicotina medicinală și alte produse terapeutice să joace un rol mai mare în ajutarea mai multor fumători să încerce să renunțe cu ajutor."

Apoi a apărut panică morală JUUL. Grupurile de control al tutunului și anti-drog au lucrat împreună pentru a determina percepția populară că un număr uriaș de elevi de liceu vapează și devin "dependenți" de nicotină. Niciodată unul care să piardă o oportunitate de publicitate, Gottlieb a făcut panică să fie a sa, a numit-o o epidemie și a bătut neîncetat toba dependenței pentru ceilalți săi ani la FDA.

De atunci, Gottlieb a vorbit de mai multe ori despre produsele de vaporizare care ar putea fi aprobate prin ruta medicinală, ca medicamente fără prescripție (OTC). (El a împins chiar ideea de produse medicamentoase noi pentru a a trata "dependenții adolescenți de nicotină.”) Aprobatul farmaceutic nu ar fi probabil un proces accesibil micilor producători independenți de vaporizare (sau chiar celor mai mari, cu excepția posibil PJUL și NJOY). Conform avocatului reglementar din industrie de vaporizare Azim Chowdhury, aprobarea medicamentelor ar fi cel mai probabil realizată doar de către companiile farmaceutice.

„Dacă FDA stabilește un parcurs OTC pentru ENDS, companiile farmaceutice cu experiență anterioară în navigarea procesului complex și costisitor de aprobat al FDA pentru NRT-uri, și ale căror produse concurează cu ENDS recreaționale pe piața nicotinei, ar fi cu siguranță mai bine poziționate pentru a naviga acel plan de reglementare comparativ cu cele mii de mici afaceri care compun industria de vaporizare astăzi,” a scris Chowdhury anul trecut.

Acest lucru ar include o companie precum Pfizer, care este construită pentru procesul de aprobat de medicamente. Pfizer dispune de resursele necesare, bani și răbdare pentru a aștepta ani pentru aprobatul unei țigări electronice mediocre pe care ar putea să o vândă în farmacii, dar și în magazine de conveniență, băcănii și magazine mari. Odată ce FDA finalizează munca lui Gottlieb și interzice aromele în produsele de vaporizare pentru consumatori, un vaporizator farmaceutic ar avea mai puțină competiție (fără magazine de vaporizare și fără arome în magazinele de conveniență) și ar putea fi un complement util pentru Chantix.

Merită să întrebăm când a început Gottlieb discuțiile sale cu Pfizer. Știa el că va lucra pentru compania farmaceutică când a scris un articol de opinie publicat în această săptămână în Wall Street Journal, îndemnând FDA să forțeze JUUL în calea medicamentelor OTC (unde ar trebui să concureze cu giganți farmaceutici precum Pfizer)? Desigur că a știut.

Dar un conflict evident ca acesta este o bagatelă pentru un maestru al universului cum este Gottlieb. Ceea ce contează întotdeauna bate etica la corporații precum Pfizer. Își lasă busolele morale acasă când merg la muncă dimineața și își văd opțiunile de acțiuni crescând în după-amiaza. Corupția este doar un cuvânt pe care oamenii săraci îl folosesc.

Membrii consiliului Pfizer anul trecut au câștigat 142.500 dolari plus acțiuni în valoare de aproximativ 159.000 de dolari, conform STAT News. Consiliul s-a reunit de șapte ori în 2018 și au fost, de asemenea, un număr necunoscut de întâlniri ale comitetului. Gottlieb nu se va îmbogăți stând pe consiliul Pfizer—după standardele sale—dar este un tip de activitate secundară care îl va ajuta să își consolideze poziția de broker de putere. Singura lui afacere este să își vândă influența și conexiunile, iar afacerea merge bine.

De la plecarea din FDA, Gottlieb s-a întors la vechile sale locuri de muncă ca fellowship rezident la American Enterprise Institute și ca partener special la firma de capital de risc New Enterprise Associates. De asemenea, s-a alăturat CNBC ca contributor, ceea ce îi permite să combine cele două mari iubiri: să facă bani și să se asculte vorbind.