FDA zakáže mentolové cigarety, ostáva ticho o mentolových vapošoch.

Po 12 rokoch diskusie oznámila FDA dnes konkrétne kroky na zákaz predaja mentolových cigariet a príchuťou ochutených cigár určených pre masový trh. Agentúra vydala návrh pravidla a akceptuje verejné pripomienky k tomuto kontroverznému opatreniu od 4. mája do 5. júla.

FDA oznámila svoj zámer zakázať mentolové cigarety minulú jar a povedala, že návrh pravidla bude pripravený do roka. Minulý týždeň kancelária Bieleho domu pre správu a rozpočet dokončila svoju kontrolu navrhovaného pravidla FDA.

Budú mať fajčiari mentolové vape, na ktoré sa môžu prepnúť?

FDA dnes neučinila žiadne oznámenie o autorizácii mentolových vapingových produktov, ktoré sú viazané v kontrolnom procese agentúry od doby, kedy boli predložené žiadosti o predchádzajúce schválenie tabakových výrobkov (PMTA) pred takmer 20 mesiacmi. FDA vydala Rozhodnutia o zamietnutí marketingu (MDO) takmer pre všetky vapingové produkty v príchutiach iných ako tabak a mentol a autorizovala len predaj štyroch vapingových zariadení a tabakom ochutených náplní. Ale agentúra zatiaľ ignorovala mentol.

FDA nepodporila mentolových fajčiarov, aby prešli na bezpečnejšie mentolové ochutené vape—akcia, ktorá by mohla nielen zachrániť životy, ale aj výrazne znížiť výzvy správy zákazu mentolových cigariet. Ak by viacerí fajčiari pochopili pravdu, že vaping je oveľa menej rizikový ako fajčenie, a mali by jednoduchý prístup k výberu FDA-autorizovaných mentolových e-tekutín a kvalitných predplnených zariadení, mnohí by pravdepodobne mali motiváciu prestať fajčiť.

FDA sa však nezdá, že by mala záujem o zjemnenie drsnej cesty, ktorej čelí. Ako to v súčasnosti vyzerá, agentúra sa bude zaoberať dva nelegálnymi trhmi s nikotínovými produktmi.

“Napriek prúdu zlých správ bola určitá optimizmus, že ak by FDA oznámila zákaz mentolových cigariet, bola by predchádzajúca pozitívna správa o produktoch na zníženie škôd spôsobených mentolom,” povedal prezident Americkej vapingovej asociácie Gregory Conley pre Vaping360. “Žiaľ, FDA naďalej ukazuje, že jej údajnému záväzku k komplexnej regulácii nikotínu a tabaku bol v skutočnosti len ďalší zámienka na zákaz ďalších produktov.”

V dnešnej tlačovej správe FDA agentúra uviedla, že “uznáva dôležitosť zabezpečenia širokého a spravodlivého prístupu ku všetkým nástrojom a zdrojom, ktoré môžu pomôcť fajčiarom prestať.” Tlačová správa tiež uvádza, že mnohé poistenia “pokryjú služby na odvykanie od tabaku, ako sú lieky a poradenstvo, bez akýchkoľvek nákladov na vlastné vrecko,” a vyzýva ľudí, ktorí chcú prestať fajčiť, aby navštívili smokefree.gov.”

FDA nespomenula možnosti na zníženie škôd pre ľudí, ktorí fajčia. Agentúra čelí pokračujúcemu lobingu zo strany skupín za kontrolu tabaku, aby zakázala aj mentolové vape. Truth Initiative dnes vydala vyhlásenie, v ktorom gratulovala FDA k zákazu mentolových cigariet a vyzvala agentúru, aby "rozšírila tieto snahy na elimináciu všetkých ochutených tabakových výrobkov z trhu, najmä mentolových e-cigariet—kľúčového faktora pre pretrvávajúcu národnú epidémie e-cigariet medzi mládežou."

Kedy začne zákaz mentolu platiť?

Zákon o kontrole tabaku z roku 2009 zakázal cigarety s „charakteristickými príchuťami“—s výnimkou mentolu, ktorý Kongres nariadil Novému centru FDA pre tabakové výrobky (CTP) preskúmať. Agentúra dospela k záveru, že zákaz mentolu by bol prospešný pre verejné zdravie a od tej doby bola pod neustálym tlakom zo strany skupín za kontrolu tabaku, aby zakázala mentol.

Doteraz nemala FDA podporu Bieleho domu pre zákaz mentolu. Keď Trumpov komisár FDA Scott Gottlieb oznámil svoj zámer zakázať mentolové cigarety ako súčasť jeho komplexnej reformy trhu s nikotínom, zákaz mentolu nikam neviedol. Keď Gottlieb odstúpil, FDA túto otázku opustila, až do momentu, keď Bidenova administratíva rozhodla o obnovení Gottliebovho plánu.

Zákaz je stále ďaleko. Po 60-dňovom verejnom pripomienkovaní agentúra vyprodukuje konečné pravidlo, ktoré môže trvať rok alebo viac. Potom FDA stanoví dátum na zavedenie nového pravidla, čo môže trvať ďalší rok. V tom bode pravdepodobne tabakové spoločnosti zažalujú agentúru, čo by mohlo ďalšie oddialiť zákaz, možno na mnoho rokov.

Väčšina pozorovateľov očakáva agresívne právne výzvy voči zákazu, najmä zo strany Reynolds American (dcérska spoločnosť British American Tobacco), ktorá vyrába cigarety Newport, vedúcu mentolovú značku v USA. Mentolové cigarety tvoria polovicu predaja spoločnosti Reynolds.

Presadzovanie zákazu mentolu v čiernych komunitách

Menej ako polovica Američanov, ktorí fajčia, si vyberá mentolové cigarety, ale viac ako 80 percent čiernych fajčiarov ich uprednostňuje. Z toho dôvodu organizácie na kontrolu tabaku už dlhodobo získavajú podporu pre zákaz mentolu od organizácií za občianske práva. Táto téma získala v posledných rokoch na váhe, pričom niektoré skupiny ako NAACP sa pripojili k boju za zákaz mentolu ako otázke sociálnej spravodlivosti.

Iné organizácie, ako Americká únia občianskych slobôd, nesúhlasia. Boja sa, že nevyhnutný čierny trh, ktorý vznikne v dôsledku zákazu mentolu, by viedol k zbytočným a potenciálne násilným interakciám s políciou, ktorá bude poverená vynucovaním zákazov predaja.

„Mali by policajti sledovať obchody pre zakázané mentolové cigarety a príchutové vaporizéry?“ pýta sa autor Jacob Grier. „Mali by byť pouliční predajcovia vystavení potenciálne násilnému policajnému dozor? Mali by byť Američania zatýkaní a odsúdení na roky v base za predaj tabaku a nikotínu súhlasným dospelým?“

FDA tvrdí, že „nedokáže a nebude vynucovať voči jednotlivým spotrebiteľom za držbu alebo používanie mentolových cigariet alebo príchutí cigariet,” ale len voči výrobcom a predajcom. Avšak v čiernych štvrťiach to budú čierni občania, ktorí čelí polícii - nie FDA - vynucovaniu predaja zakázaných cigariet, či už ako majitelia obchodov a zamestnanci, alebo ako pouliční predajcovia v tom, čo bude pravdepodobne masový neformálny trh.

Aktivisti na kontrolu tabaku tvrdia, že obavy z policajného násilia a väznenia za predaj zakázaných cigariet sú prehnané. Ale v štátoch s zákazom mentolu a iných príchutí tabaku a vaporizérov, už sa konajú vynucovacie akcie. Federálny zákaz mentolových cigariet exponenciálne zvýši príležitosti na agresívne vynucovanie a uväznenie.