Trump mení svoj názor na príchute; budúcnosť zostáva v pochybnostiach.

V príbehu zverejnenom v nedeľu večer, Washington Post informoval, že prezident Trump neprijal žiadne opatrenia týkajúce sa ochutených vapingových produktov. Nečinnosť je pripisovaná Trumpovmu znepokojeniu z potenciálneho straty hlasov v štátoch s napätím v roku 2020 a stratám pracovných miest.

Príbeh bol veľkým témou naprieč Washingtonom, nie preto, že by existovalo znepokojenie ohľadom vapingových detí alebo stratených príležitostí na zníženie škôd pre dospelých, ale preto, že je to ďalší príklad prezidentového ustúpenia od predchádzajúcich záväzkov. „Pozrite sa,“ povedali komentátori, „zase ustúpil po lobbyingu, presne tak, ako to urobil s imigráciou a kontrolami pozadia pri zbraniach.“

Ale to nebolo presne to, čo sa stalo. Väčšinou to boli snahy vaperov a majiteľov malých podnikov, ktoré zmenili priebeh zákazu ochutených vapingových produktov. Príbeh Postu a všetky ostatné, ktoré nasledovali, boli jasným dôkazom, že dva mesiace telefonátov, emailov, televízne reklamy VTA, príspevky na Twitteri a vapingová akcia vo Washingtone D.C. mali skutočný dopad, spolu s niektorými ťažkými úlohami Paula Blaira z Američanov za reformu daní (ATR).

Tento príbeh je prvýkrát, čo sme videli v tlači, že naše úsilie – vrátane akcie vo Washingtone a iných protestov na Trumpových kampaniach – bolo zaznamenané prezidentom. Je to vzrušujúca správa pre vaperov a nezávislý vapingový priemysel, a dúfajme, že to pomôže udržať vaperov aktívnych a zapojených, pretože téma je stále veľmi ďaleko od riešenia.

Niektorí vaperi majú pocit, že prezident ustúpil od zákazu ochutnávok, ale to nie je pravda. Pokiaľ je to známe, Trump ešte neprijal konkrétne rozhodnutie a stále má skupinu mocných a dôveryhodných poradcov – vrátane jeho manželky Melánie, dcéry Ivanky, seniornej poradkyne Kellyanne Conway a ministra zdravotníctva a sociálnych služieb Alexa Azara – ktorí mu radia, aby zakázal aromatizované produkty. V skutočnosti, aj keby sa rozhodol ich nezakázať, samotné rozhodnutie môže vyvolať búrlivú odozvu z mocných organizácií zameraných na kontrolu tabaku a lekárskeho lobingu, čo by mohlo viesť k niečomu ešte horšiemu.

Medzi „epidémiou mladistvého vapingu“ a epidémii vážnych poškodení pľúc spôsobených vapovaním čiernych trhových THC olejových kaziet, je vaping teraz každý deň na titulných stránkach správ. S vysokou viditeľnosťou prichádza zvýšený tlak na riešenie vnímaných problémov. A tieto dva problémy sú často zamieňané verejnými zdravotníckymi agentúrami, ako je CDC, ako aj politikmi a spravodajskými médiami. CDC sa zdá, že zámerne zamieňa dva druhy vapingu, aby jednou provždy zasadil zdrvujúci úder do srdca nikotínového vapingu.

Existuje fáma, že pani Trumpová prichytila ich syna Barrona pri vapovaní, alebo (v inej verzii fámy) bola znepokojená, že by mohol začať. Či je to pravda alebo nie, je fakt, že prvá dáma sa prihlásila k iniciatíve „Truth Initiative“ proti vapingu a zúčastnila sa na viacerých akciách za pravdu proti vapingu vo Bielom dome, spolu s Kellyanne Conway.

Trumpoví poradcovia proti vapingu ho presvedčili, aby oznámil zákaz ochutených výrobkov v septembri, čiastočne predajom myšlienky, že tento krok získa podporu voličov medzi rodičmi v suburbii (a obzvlášť ženami). Ale nikto nevaroval Trumpa, že jeho zákaz by mohol vzbudiť nepriateľstvo z nečakaného a väčšinou neznámeho zdroja: vaperov.

Oznámenie Trumpovej administratívy bolo prijaté ako vyhlásenie vojny zo strany vaperov. Okamžite vstúpili do akcie. CASAA spustila kampaň telefonátov a emailov do Bieleho domu. Vapingoví YouTuberi ako Matt Culley, Nick Green a Ruby Roo prilákali nových sledovateľov na Twitter, kde sa hashtag #WeVapeWeVote stal tak rozšíreným, že vapingový Twitter bol obvinený, že je zbierkou botov. A organizátori plánovanej akcie na jar 2020 vo Washingtone zmenili smer a začali plánovať uskutočnenie akcie v novembri tohto roku.

Paul Blair verejne argumentoval a v súkromných rozhovoroch s úradníkmi z Bieleho domu a Trumpovej kampane tvrdil, že predmestskí rodičia, ktorých Trump dúfal, že ich zapôsobí zákazom ochutených výrobkov, pravdepodobne nebudú voliť len na základe jedného problému. Ale povedal, že ATR mal dáta z prieskumov, ktoré ukazovali, ako vaperi, rozhorčení zákazom ochutnávok, môžu zničiť šance prezidenta na opätovný výber. Trump vyhral toľko štátov s malými hlasovými marginami v roku 2016, že by nemuselo byť potrebné veľa vaperov, aby proti nemu hlasovali – alebo sa jednoducho zdržali doma v deň volieb – a tým otočili výsledok v roku 2020 na opačnú stranu.

Manažér Trumpovej kampane Brad Parscale počúval. A keď VTA zadal ďalší prieskum od McLaughlin & Associates – firmy, ktorá realizovala prieskumy pre Trumpovu kampaň v roku 2016 – ukazujúci, že 97 percent vaperov dotazovaných v kritických štátoch „silne odmieta“ zákaz ochutených produktov, dôkazy boli zjavne dostatočne silné, aby presvedčili prezidenta.

Trump sa vzdal zákazu 4. novembra, v noci predtým, než mali úradníci HHS a FDA naplánovanú tlačovú konferenciu, aby vyhlásili zákaz. Podľa Postu povedal, že má obavy z nahnevaných majiteľov obchodov s vapami a ich zákazníkov a ztrát pracovných miest. Trump obvinil ministra zdravotníctva Azara, že ho tlačil k zákazu aromatizovaných produktov, bez toho, aby ho varoval pred odporom, ktorý dostane.

Niektorí administratívni úradníci povedali Postu, že Trump by mohol stále zmeniť svoj názor. Iní povedali, že si myslia, že iniciatíva je mŕtva. Problém nie je teraz tak naliehavý, povedali, pretože JUUL dobrovoľne odstránil svoje obľúbené mätové kapsule z trhu. Okrem toho, ako poukazuje Paul Blair, CDC konečne uznalo, že vitamín E acetát v THC cartridgoch z čierneho trhu je zjavne zodpovedný za väčšinu zranení pľúc.

Ale tieto veci neuspokoja extrémistov v oblasti kontroly tabaku. Potom, čo sa dostali na pokraj dosiahnutia svojho dlhoročného cieľa zakázať vape príchute, nebudú odpočívať, kým sa to nestane. Ak prezident Trump nedovolí FDA ich zakázať, jednosmerní aktivisti proti vapingu budú hľadať svoj cieľ inde - v Kongrese a v štátoch.

Okrem nedávnych núdzových zákazov príchutí v niekoľkých štátoch žiadny štát neprešiel zákazom prostredníctvom normálneho legislatívneho procesu. Zajtra, 20. novembra, rozhodne senát Massachusetts, či sa stane prvým štátom, ktorý to urobí.

A príchute budú irelevantné, ak bude FDA schopná vynútiť svoj PMTA požiadavku podľa plánu. Dňa 12. mája 2020 budú všetky výrobky na vaping, ochutené alebo nie, odstránené z trhu, pokiaľ výrobci nepredložia aplikáciu agentúre. Existujú žaloby, ktoré by mohli narušiť plán, ale ak jedna z nich neuspeje, nezávislý vapingový priemysel sa v podstate na tento deň uzavrie.

"Ak sa nám podarí vyhnúť tomuto zákazu, našou ďalšou prioritou bude zabezpečiť, aby Trumpova administratíva uznala potrebu reformy regulačného systému FDA pre tieto produkty,” hovorí prezident Americkej asociácie vapingu Gregory Conley.

Ak chce prezident Trump udržať hlasy vaperov na jeseň, záchrana príchutí teraz nebude stačiť. „Ak chce prezident Trump vyhrať v roku 2020,“ hovorí Conley, „samo o sebe ničnerobenie na tomto probléme nestačí, pretože odpočítavací časovač do 11. mája 2020 sa už začal."

Bývalý komisár FDA Scott Gottlieb povedal v tweete v nedeľu večer, že presvedčiť Trumpa, aby nekonal, je pyrrhovo víťazstvo pre priemysel vapingu. To znamená, že je to víťazstvo, ktoré tiež zničí trh s vapingom. Môže mať pravdu. Určite nečinnosť z Bieleho domu rozbehnú organizácie proti vapingu a ich kongresoví spojenci do šialenstva.

Už existuje viacero návrhov zákonov, ktoré sa dostávajú cez Kongres, ktoré by mohli zničiť alebo zabiť nezávislý priemysel, vrátane obchodov s vapovaním. Momentálne môžu mať ťažkosti s orientáciou v Senáte so väčšinou republikánov. Ale viac republikánov sa pripája k zákonom proti vapingu, a Senát nebude navždy republikánsky.

Ak demokrati na jeseň získa obidve komory Kongresu, môžeme očakávať drakonické obmedzenia vapingu zavedené v legislatívnej relácii 2021. Aj keby bol prezident Trump znovu zvolený, pravdepodobne by sa nepostavil proti konsenzu o zákaze príchutí, keď už nebude mať voľby, na ktoré by sa musel obávať.

Medzitým miliardár a bývalý starosta New Yorku Michael Bloomberg investoval 160 miliónov dolárov do snáh o zákaz ochutených vapingových produktov. Tieto peniaze teraz prúdia cez systém financovania kontroly tabaku a už mocné skupiny ako Kampaň za deti bez tabaku ich používajú na posilnenie vplyvu v sieti podobne zmýšľajúcich organizácií. Všetky sú zamerané na otrávenie verejnej mienky proti vapingu, aby zabezpečili viac zákazov, obmedzení a daní.

Práca vaperov sa ešte zďaleka neskončila. Budeme musieť ostať aktívni a ostražití a pracovať na tom, aby sme boli lepšie organizovaní a pripravení na ďalšie boje.