Trump mení svoj názor na príchute; budúcnosť zostáva v pochybnostiach.

V príbehu uverejnenom v nedeľu večer, Washington Post hlásil, že prezident Trump nepodnikol žiadne kroky proti arómam v e-cigaretách. Nečinnosť sa pripisuje Trumpovmu obavám z možného straty hlasov v súťažných štátoch v roku 2020 a straty pracovných miest.

Príbeh bol veľkým hitom vo Washingtone, nie kvôli obavám o vaping u detí alebo stratám v znižovaní škodlivosti pre dospelých, ale preto, že je to ďalší prípad, kedy prezident ustúpil od predchádzajúcich záväzkov. „Ach, pozrite sa,“ povedali analytici, „opäť ustúpil po lobovaní, presne ako to spravil s imigráciou a kontrolou pozadí pri zbraniach.“

Ale to nebolo presne to, čo sa stalo. Väčšinou to boli snahy vaperov a majiteľov malých podnikov, ktoré zmenili kurz FDA v súvislosti s zákazom e-cigariet. Príbeh Post a všetky ostatné, ktoré nasledovali, boli presvedčivým dôkazom, že dva mesiace telefonátov, e-mailov, VTA reklamné spoty v televízii, príspevkov na Twitteri a vaping rally v Washingtone D.C. mali skutočný dopad, spolu s niektorými ťažkými bremenami od Paula Blaira z Američanov za daňovú reformu (ATR).

Tento príbeh je prvýkrát, čo sme videli v tlači, že naše snahy – vrátane rally v Washingtone a iných protestov na akciách Trumpovej kampane – si všimol prezident. Je to vzrušujúca správa pre vaperov a nezávislý vapovací priemysel, a dúfajme, že to pomôže udržať vaperov aktívnych a zapojených, pretože otázka nie je stále vyriešená.

Niektorí vaperi majú predstavu, že prezident ustúpil od zákazu aróm, ale to nie je správne. Pokiaľ vie niekto, Trump ešte neurobil konkrétne rozhodnutie, a stále má skupinu mocných a dôveryhodných poradcov – vrátane jeho manželky Melánie, dcéry Ivanky, senior poradkyne Kellyanne Conwayovej a ministra zdravotníctva a sociálnych služieb Alexa Azara – ktorí mu hovoria, aby zakázal arómy vo vapore. V skutočnosti, aj keby sa rozhodol zakázať ich, to rozhodnutie samo o sebe môže vyvolať búrku odporu od mocných organizácií na kontrolu tabaku a lekárskych lobistov, čo povedie k niečomu ešte horšiemu.

Medzi „epidémiou vaping u mladistvých“ a prepuknutím závažných zranení pľúc spôsobených vapovaním nelegálnych THC olejových kaziet, je vaping teraz dňa na titulnej stránke. S vysokou viditeľnosťou prichádza zvýšený tlak na riešenie vnímaných problémov. A tieto dve otázky sú pravidelne zamieňané verejnými zdravotnými agentúrami, ako je CDC, ako aj politikmi a spravodajskými médiami. CDC sa zdá, že úmyselne zamieňa tieto dva druhy vapovania, aby raz a navždy zasadil klín do srdca nikotínového vapovania.

Existuje fáma, že pani Trumpová prichytila ich syna Barrona pri vapovaní, alebo (v inej verzii fámy) sa bála, že by mohol začať. Či už je to pravda alebo nie, je faktom, že prvá dáma sa pridala k iniciatíve Truth Initiative proti vapovaniu a zúčastnila sa na viac ako jednej akcii Truth proti vapovaniu vo Washingtone, spolu s Kellyanne Conwayovou.

Trumpovi poradcovia proti vapovaniu ho presvedčili, aby oznámiť zákaz aróm v septembri, čiastočne tak, že mu predali myšlienku, že tento krok získa podporu vo voľbách medzi rodičmi v predmestiach (a najmä ženami). Ale nikto Trumpa nevaroval, že jeho zákaz môže vzbudiť nepriateľstvo z neočakávaného a väčšinou neznámeho zdroja: vaperov.

Oznámenie Trumpovej administratívy bolo vnímané ako vyhlásenie vojny vaperom. Ihneď skočili do akcie. CASAA spustila kampaň telefonovania a e-mailov do Bieleho domu. Vaping YouTuberi ako Matt Culley, Nick Green a Ruby Roo priviedli nových sledovateľov na Twitter, kde hashtag #WeVapeWeVote sa stal taký všeobecný, že vaping Twitter bol obvinený z toho, že je zbierkou botov. A organizátori plánovanej jarnnej rally v roku 2020 vo Washingtone zmenili režim a začali plánovať konanie rally v novembri tohto roka.

Paul Blair verejne a v súkromných rozhovoroch s úradníkmi Bieleho domu a Trumpovej kampane tvrdil, že rodičia v predmestí, ktorých Trump dúfal, že osloví zákazom aróm, pravdepodobne nebudú voliť len na základe jednej témy. Ale, povedal, ATR mal prieskumy, ktoré ukazovali, ako vaperi, nahnevaní na zákaz aróm, by mohli zničiť šance prezidenta na znovuzvolenie. Trump vyhral toľko štátov s malými rozdielmi vo volebných hlasoch v roku 2016, že by netrvalo dlho, kým by mnohí vaperi hlasovali proti nemu – alebo sa proste rozhodli ostať doma v deň volieb – aby prevrátili výsledok v roku 2020.

Manažér Trumpovej kampane Brad Parscale počúval. A keď VTA objednala ďalší prieskum od McLaughlin & Associates – firmy, ktorá vykonala prieskumy pre Trumpovu kampaň v roku 2016 – ukázalo sa, že 97 percent vaperov dotazovaných v súťažných štátoch „silne proti“ zákazu aróm, dôkaz bol zjavne dostatočne silný na to, aby presvedčil prezidenta.

Trump ustúpil od zákazu 4. novembra, noc predtým, ako mali úradníci HHS a FDA usporiadať tlačovú konferenciu na oznámenie zákazu. Podľa Post povedal, že je znepokojený nahnevanými majiteľmi obchodov s e-cigaretami a ich zákazníkmi, a stratou pracovných miest. Trump obvinil ministra HHS Azara za to, že ho tlačil, aby zakázal arómy, bez toho, aby ho upozornil na odpor, ktorý dostane.

Niektorí administratívni úradníci povedali, že Trump by mohol ešte zmeniť svoj názor. Iní povedali, že si myslia, že iniciatíva je mŕtva. Problém nie je teraz tak naliehavý, povedali, pretože JUUL dobrovoľne stiahol svoje obľúbené mentolové kapsule z trhu. Okrem toho, ako upozorňuje Paul Blair, CDC konečne uznalo, že acetát vitamínu E v THC cartridge z čierneho trhu je zjavne zodpovedný za väčšinu zranení pľúc.

Ale tieto veci neuspokoja extrémistov v oblasti kontroly tabaku. Keď sa dostali tesne na pokraj dosiahnutia svojho dlhoročného cieľa zakázať príchute vape, nebudú odpočívať, kým sa to nestane. Ak prezident Trump nedovolí FDA zakázať ich, jednostranne zameraní aktivisti proti vapovaniu budú hľadať svoj cieľ inde—v Kongrese a štátoch.

Okrem nedávnych núdzových zákazov príchutí v niekoľkých štátoch, žiadny štát neprešiel zákazom prostredníctvom normálneho legislatívneho procesu. Zajtra, 20. novembra, senát Massachusettsu rozhodne, či sa stane prvým štátom, ktorý tak urobí.

A príchute budú bezpredmetné, ak sa FDA podarí presadiť svoju požiadavku PMTA podľa plánu. Dňa 12. mája 2020 budú všetky výrobky na vapovanie, ochutené alebo nie, stiahnuté z trhu, pokiaľ výrobcovia nepredložia žiadosť agentúre. Existujú žaloby, ktoré by mohli narušiť plán, ale pokiaľ niektorá z nich neuspeje, nezávislý priemysel vapovania sa v podstate uzavrie na tento dátum.

"Ak sa nám podarí vyhnúť sa tomuto zákazu, naším ďalším zameraním bude zabezpečiť, aby Trumpova administratíva uznala potrebu reformovať regulačný systém FDA pre tieto produkty,” hovorí prezident Americkej vape asociácie Gregory Conley.

Ak prezident Trump chce udržať hlasy vaperov na jeseň, zachránenie príchutí teraz nebude stačiť. „Ak prezident Trump chce vyhrať v roku 2020,” hovorí Conley, „čistá nečinnosť v tejto otázke nie je dostatočná, pretože odpočítavacia hodina do 11. mája 2020 sa už začala."

Bývalý komisár FDA Scott Gottlieb povedal v tweete v nedeľu večer, že presvedčiť Trumpa, aby nekonal, je pyrrhova víťazstvo pre priemysel vapovania. To znamená, že je to víťazstvo, ktoré tiež zničí trh s vapovaním. Môže mať pravdu. Určite nečinnosť Bielého domu vyvolá šialenstvo medzi organizáciami proti vapovaniu a ich kongresovými spojencami.

Už existuje viacero návrhov zákonov prechádzajúcich Kongresom, ktoré by mohli zničiť alebo zabiť nezávislý priemysel, vrátane obchodov s vapovaním. V súčasnosti môžu mať ťažkosti s orientovaním sa v senáte s republikánskou väčšinou. Ale čoraz viac republikánov sa pridáva k návrhom zákonov proti vapovaniu a senát nebude republikánsky navždy.

Ak demokrati získajú obe komory Kongresu na jeseň, môžeme očakávať drakonické obmedzenia na vapovanie, ktoré budú zavedené v legislatívnej sezóne 2021. Aj keby bol prezident Trump znovu zvolený, pravdepodobne sa nestaví proti konsenzu o zákaze príchutí, keď už nebude mať voľby, o ktoré by sa musel obávať.

Medzitým miliardár a bývalý primátor New Yorku Michael Bloomberg investoval 160 miliónov dolárov do snáh o zákaz ochutených produktov na vapovanie. Tieto peniaze teraz prechádzajú systémom financovania kontroly tabaku a už mocné skupiny ako Kampaň za bezník cigarety používajú tieto prostriedky na posilnenie vplyvu v sieti rovnakých myšlienkových organizácií. Všetci sú zameraní na otrávenie verejnej mienky proti vapovaniu, pričom zabezpečujú viac zákazov, obmedzení a daní.

Práca vaperov ešte nie je na konci. Budeme musieť ostať aktívni a ostražití a pracovať na lepšej organizovanosti a vybavenosti na ďalšie boje.