Matthews Myers, líder Tobacco-Free Kids, odíde do dôchodku.

Vodca anti-vaping Matthew Myers odstúpi z pozície prezidenta Kampane za deti bez tabaku 1. júla. Naďalej bude poskytovať rady organizácii.

Myers sa angažoval takmer vo všetkých hlavných udalostiach v oblasti kontroly tabaku od 80. rokov. Hral kľúčovú úlohu pri presune zamerania kontroly tabaku zo súťaže s tabakovými spoločnosťami na blokovanie prijímania vapingových a iných nízkorizikových nikotínových produktov.

Vytvoril fundraisingový kolos na financovanie organizácie a šírenie svojej anti-tabakovej evangelizácie. Vo svojej najnovšej výročnej správe Kampane za deti bez tabaku (TFK) sa uvádza, že v predchádzajúcom roku získali približne 40 miliónov dolárov na grantoch a príspevkoch. Ich lobbistická zložka, Akčný fond detí bez tabaku, získala takmer 47 miliónov dolárov.

Od roku 2019 TFK spravuje granty od miliardára Michaela Bloomberga na presadzovanie pravidiel a zákonov určených na blokovanie prijatia vapingových a iných nehorľavých nikotínových produktov. TFK získala grant vo výške 160 miliónov dolárov od Bloomberg Philanthropies v roku 2019, ktorý bol špecificky určený na boj proti ochuteným vapeom, a získal ďalší veľký grant v roku 2023.

Novým prezidentom TFK bude Yolonda Richardson, súčasná výkonná viceprezidentka TFK pre globálne programy. Richardsonová má na starosti medzinárodné programy organizácie, ktoré sa zameriavajú na krajiny s nízkym a stredným príjmom (LMIC). Ako kľúčový partner Bloombergovej globálnej iniciatívy na zníženie spotreby tabaku, medzinárodná operácia TFK sa plne angažovala za zákazy a obmedzenia v oblasti vapingu a iných bezpečnejších nikotínových produktov, vrátane krajín s vysokými mierami fajčenia. Richardsonová bude tiež viesť Akčný fond.

Myersove kompromisy s tabakovým priemyslom

Počas vlády Myerse sa TFK stala silným hráčom za legislatívou, ktorá blokuje prístup k nehorľavým nikotínovým produktom. Hral kľúčovú úlohu pri vytváraní morálnej paniky okolo užívania Juul u tínedžerov a vo veľkej miere koordinoval šírenie dezinformácií, ktoré zabraňujú mnohým ľuďom, ktorí zomreli na fajčenie, aby prešli na e-cigarety.

Sám bývalý zamestnanec Kongresu, Myers rozvinul silné vzťahy s politikmi vo Washington D.C. a médiami a stal sa referenčným zdrojom pre rady alebo vysvetlenie všetkých otázok týkajúcich sa tabaku a vapingu. Pravdepodobne nie je prehnané povedať, že žiadna regulácia ani legislatíva, ktorá sťažuje fajčiarom prechod na nízkorizikové nikotínové produkty, nebola zvážená alebo prijatá bez príspevku a konečného schválenia Matthew Myersa.

Myers založil TFK (vtedy nazývané Centrum pre deti bez tabaku) v roku 1996 s financovaním od nadácie Robert Wood Johnson (založenej dedičmi pharma majetku Johnson & Johnson), Americkej rakovinovej spoločnosti, Americkej srdcovej asociácie a Americkej lekárskej asociácie.

Myers mal dvakrát kľúčovú úlohu pri rokovaní o kompromisoch s hlavnými tabakovými spoločnosťami—najprv pri pomoc pri vývoji Master Settlement Agreement v roku 1998 a neskôr v roku 2009 pri Zákone na ochranu rodinného fajčenia a kontrolu tabaku (TCA).

Na vytvorenie MSA sa Myers a generálni prokurátori štátov zapojili do tajných rokovaní s právnikmi z tabakového priemyslu, aby nastavili systém nepretržitých ročných platieb štátom na základe predaja tabaku.

TCA dala FDA právomoc nad tabakovými produktmi, čím sa vytvorilo Centrum pre tabakové produkty, ktoré bolo z veľkej časti obsadené ľuďmi zhodujúci sa s Myersovou údajnou misiou regulovať tabakové spoločnosti. V skutočnosti od prijatia TCA hlavné tabakové spoločnosti zničili alebo odkúpili menších konkurentov a konsolidovali svoju trhovú moc.

TCA, ktorý podpísal prezident Obama v roku 2009, bol spoluautorizovaný a podporovaný cigaretovým gigantom Philip Morris (následne nazývaný Altria). Zákon prepojil na trhu všetky cigarety a tabakové produkty dostupné vo februári 2007, ale nastavil ťažkú cestu k schváleniu FDA pre nízkorizikové, nehorľavé produkty, ktoré prišli po tom. Jeden americký senátor nazval legislatívu „Zákonom na ochranu Marlbora“.

Vaping sa zdalo dobré pre Myerse—predtým, ako skutočne existoval

Pred prijatím TCA Myers povedal, že sa neprotiví nízkorizikovým nikotínovým produktom, ktoré by konkurovali cigaretám na trhu a nahradili fajčenie. V roku 2006, keď sa rokovanie o legislatíve blížilo k záveru, povedal New York Times, že nehorľavé nikotínové produkty nebudú predstavovať závažnejšie zdravotné riziko ako káva.

"Výzvou pre mňa nie je eliminovať fajčenie, ale smrť a choroby z fajčenia," povedal Myers novinárovi Joeovi Nocerovi. "To by malo byť konečným cieľom. Ak by ste mali produkt, ktorý by si závislých 45 miliónov ľudí a nezabíjal by ani jedného z nich, prijal by som túto dohodu. Potom by ste mali kávu! Musím veriť, že ak by boli podnety na trhu také, že by si počas času niekto mohol vymyslieť produkt, ktorý by dal rovnaké uspokojenie ako tabak, ale nezabíjal, ľudia by sa naňho hrnuli."

Svoj tón zmenil, keď sa tieto produkty objavili a spotrebitelia sa na ne začali hrnúť. Od vzniku vapingu sa Myers dôsledne postavil proti tejto praxi a presadzoval zákazy chutí a iné obmedzenia v Spojených štátoch, a úplný zákaz v LMIC-ách ako India a Mexiko. Myers sa postavil proti všetkým autorizáciám FDA pre vapingové produkty.

Myersovo odchod do dôchodku predstavuje druhý odchod prominentného lídra proti vapingovému tabakovému controlu tento rok. V februári, riaditeľka Truth Initiative, Robin Koval, oznámila, že odíde do dôchodku.

Ilustrácia: YouTube