Senát potvrdil RFK Jr. ako ministra HHS; bude dohliadať na FDA.

Plný Senát dnes potvrdil Roberta F. Kennedyho Jr. za tajomníka Ministerstva zdravotníctva a sociálnych služieb (HHS). Konečné hlasovanie skončilo 52-48, pričom žiadny demokrat nepodporil nominanta a senátor Mitch McConnell (KY) bol jediným republikánom, ktorý hlasoval proti nemu.

Na konci sa republikáni, ktorí vyjadrovali pochybnosti o kontroverznej voľbe prezidenta Donalda Trumpa viesť ministerstvo, poslušne postavili za nominanta, okrem McConnella, obete detskej obrny a vytrvalého podporovateľa vakcín.

Ako líder HHS bude Kennedy dohliadať na Úrad pre potraviny a lieky (FDA), agentúru, ktorá reguluje vape a iné spotrebiteľské nikotínové produkty prostredníctvom svojho Centra pre tabakové produkty. 

HHS kontroluje 13 agentúr, vrátane Centier pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC), Národných ústavov zdravia (NIH) a Centier pre Medicare a Medicaid Services (CMS). V HHS bude Kennedy spravovať ročný rozpočet viac ako 1 trilión dolárov. 

Prezident Donald Trump nominoval Dr. Martina Makaryho, aby viedol FDA. Pancreatický chirurg v nemocnici Johns Hopkins, Makaryho názory na vape a nikotín sú neznáme. Trump's FDA, CDC a NIH nominanti sa ešte nestretli s vypočutím v Senáte. 

Kennedyho názory na vakcíny a potraty robili potvrdenie v Senáte neisté

Od momentu, keď Trump ohlásil v novembri, že nominujem Kennedyho na vedenie HHS, Kennedyho presvedčenie, že vakcíny sú spojené s rastom počtu prípadov autizmu, bolo v centre pozornosti, spolu s množstvom vyhlásení, ktoré Kennedy učinil v prospech excentrických teórií o zdravotných problémoch spôsobených wi-fi, antidepresívami a fluoridom vo vode, medzi inými.

Kennedy, 70 rokov, sa narodil do kráľovskej rodiny Demokratickej strany ako syn bývalého senátora a generálneho prokurátora Roberta F. Kennedyho a synovec prezidenta Johna F. Kennedyho. Jeho nominácia na HHS je proti mnohým členom rodiny Kennedyovcov, vrátane jeho sesternice Caroline, dcéry prezidenta Kennedyho a bývalej veľvyslankyne v Japonsku.

Dlhoročný environmentalista a právnik, RFK Jr. kandidoval na prezidenta v roku 2024 ako demokrat a potom ako nezávislý. Nakoniec sa vzdal preteku a súhlasil s podporou Trumpa výmenou za sľub, že bude mať vplyv na politiku v oblasti zdravia, potravín a poľnohospodárstva v novej Trumpovej administratíve. Trump povedal, že dovolí Kennedymu "raziť si vlastnú cestu" v politike v oblasti zdravia.

Počas svojich vypočutí o potvrdení v Senátnych výboroch pre financie a zdravotníctvo, vzdelávanie, prácu a dôchodky (HELP) sa Kennedy bránil ťažkým otázkam o svojej dlhej histórii protivakcinačnej aktivity a podpore práv na potrat.

Republikánsky senátor Bill Cassidy—lekár a predseda výboru HELP—diskutoval s Kennedym o dôkazoch o vakcínach a Kennedy citoval štúdiu financovanú protivakcinačnou skupinou, aby podporil svoju pozíciu. Cassidy vyjadril vážne pochybnosti o nominantovi, pričom poznamenal, že sa obáva, že Kennedy podkope dôveru vo vakcíny.

Na konci Cassidy hlasoval vo výbore pre financie za postúpenie Kennedyho nominácie na konečné hlasovanie v Senáte a dnes hlasoval za nominanta. Niekoľko ďalších republikánskych senátorov, ktorí tiež váhali ohľadom Kennedyho, nakoniec zvolili hlasovať za jeho potvrdenie.

Kennedy používa nikotínové vrecúška, ale jeho postoj k vapingu zostáva neznámy

Kennedyho presvedčenia a plány týkajúce sa politiky nikotínových produktov sú neznáme. Pokiaľ vieme, nezverejnil žiadne verejné vyhlásenia na toto téma a na jeho vypočutiach o potvrdení mu neboli položené žiadne súvisiace otázky.

V odpovediach na písomné otázky, ktoré položil Senátny výbor pre financie, nominant nebol rozhodný, ponúkajúci len všeobecné odpovede určené na vyhnutie sa akejkoľvek možnej kontroverzii:

       Odpoveď: Kongres určuje federálnu daňovú politiku a Daňový úrad je zodpovedný za 

       vyberanie daní. Ak budem potvrdený, teším sa, že sa dozviem viac o práci FDA, ktorá sa 

       týka e-cigi.

       Odpoveď: Ak budem potvrdený, teším sa, že sa dozviem viac od FDA o tejto otázke.

       Odpoveď: Ak budem potvrdený, teším sa, že sa dozviem viac od FDA o tejto otázke.

       Odpoveď: Ak budem potvrdený, teším sa, že zabezpečím vedeckú integritu vo všetkých podagentúrach HHS.

Avšak, Kennedy spôsobil poriadny rozruch, keď bol nahratý pri použití nikotínových vrecúšok počas vypočutia. 

Väčšina pozorovateľov označila produkt, ktorý Kennedy používal, ako vedúci produkt trhu s vrecúškami ZYN, ktorý sa nedávno stal prvou značkou nikotínových vrecúšok, ktorej bola udelila FDA marketingová autorizácia. Ale pozorný personál spoločnosti ALP—nového výrobcu vrecúšok vlastneného konzervatívnym televíznym osobnosťou Tuckerom Carlsonom—chvástal, že Trumpov nominant používa vrecúška ALP.

Kennedy sa verejne nevyjadril o svojej spotrebe nikotínu, ale búrka spôsobená jeho takmer neviditeľnou konzumáciou vrecúšok bola pôsobivá. Sociálne médiá žili diskusiami o jeho náklonnosti k vrecúškom a táto téma sa dostala aj do novinových článkov. 

V kvitnúcej New York Post komentári, rádiológ a známy televízny lekár Nicole Saphier kritizoval Kennedyho za „výber“ nikotínových vrecúšok na vypočutiach. Vrecúška, povedala, sú „novým typom závislosti, zabaleným v modernom obale a propagovaným rafinovanými kampaňami cielenými na mladých ľudí.“

Iní pozorovatelia naznačili, že Kennedy by mohol používať nikotínový produkt ako neregistrovanú liečbu pre spazmodickú dysfóniu, neurologický stav, ktorým trpí a ktorý spôsobuje neúmyselné kŕče v svaloch hrtanu. Existujú niektoré predbežné dôkazy, že nikotín by mohol zmierniť príznaky tohto stavu, ktorý spôsobuje, že Kennedyho hlas znie zadusene a váhavo.

Iní si však mysleli, že nominant používa nikotín, aby zostal bdelý počas náročného vypočúvania. Veľmi málo komentátorov sa zdalo, že by zvažovali, že by sa Kennedyovi jednoducho páčil nikotín.

V každom prípade, bez otázok od senátorských panelistov—pravdepodobne preto, že si, rovnako ako ja, nevšimli tajné používanie vrecka nominanta—nevieme, prečo RFK Jr. používa nikotín, a určite nevieme, aké by boli jeho politické postoje k nikotínu a vaping.

Prezident Trump sľúbil pred voľbami, že “zachráni ochutené vapingy” ak bude zvolený, ale tento sľub, ak by bol splnený, by mohol mať mnohé podoby.

Väčšina spotrebiteľov vapingov dúfa, že Kennedy povedie zdravotný tím, ktorý bude považovať nehorený nikotín za legálny produkt, ktorý bude spravodlivo regulovaný FDA, bez preferencií pre veľkých prispievateľov kampane Trumpa, ako je tabakový gigant R.J. Reynolds.