Čo je Kongresový výbor pre zníženie škôd spôsobených tabakom?

Poslanecký caucus zameraný na podporu zníženia poškodenia tabakom sa formuje s podporou spoločnosti Philip Morris International (PMI). Poslanci sú neformálne skupiny, ktoré sa schádzajú za účelom dosahovania spoločných legislatívnych cieľov.

Existencia caucusu bola prvýkrát uvedená Politico začiatkom tohto týždňa, pričom sa uvádza, že v januári boli najatí lobbisti spoločnosťou PMI na „lobovanie o znížení poškodenia tabakom, dohľad FDA a vytvorenie caucusu na zníženie poškodenia“. Títo lobbisti sú bývalí zamestnanci Kongresu (jeden pracoval aj na Ministerstve zdravotníctva a sociálnych služieb), spojený s otázkami zdravia.

Včera, informoval STAT News, že caucus bude spolupredsedať predstaviteľ republikánov z Pensylvánie Guy Reschenthaler a demokrat Don Davis z Severnej Karolíny. Reschenthaler je vo svojom treťom volebnom období a je hlavným zástupcom whip-a v Republikánmi ovládajúcom Snemovni. Davis je členom Snemovne prvýkrát a patrí aj do Kongresového čierneho caucusu.

Čo bude robiť caucus na zníženie poškodenia tabakom?

Caucus „poskytne fórum na diskusiu o všetkých aspektoch tejto verejnej zdravotnej debaty, ktorá sa týka prevencie užívania tabaku medzi mladistvými, zdaňovania na základe rizika, metód na zlepšenie verejného chápania menej škodlivých alternatívnych produktov a regulačných procesov, ktoré sa vzťahujú na tieto produkty,“ podľa listu potenciálnym členom, citovaného v článku STAT.

Zníženie poškodenia tabakom—často skrátene THR—je stratégia znižovania tabakových rizík povzbudzovaním ľudí, ktorí fajčia, aby prešli na menej škodlivé tabakové alebo nikotínové produkty, ktoré nie sú spaľované. Príklady produktov THR zahŕňajú vapovanie, bezdymový tabak, nikotínové vrecká a produkty s vyhrievaným tabakom (HTP). Tabakový priemysel nevynašiel koncept THR, ani jeho názov.

V posledných rokoch bola v Kongrese prerokovávaná a hlasovaná množstvo návrhov o vapovaní, nikotíne a tabaku—väčšinou bez efektívneho vkladu zástancov THR. A aj keď môže byť PMI hnacou silou v pozadí formovania caucusu, nezávislý priemysel s vapami a spotrebitelia môžu tiež hľadať príležitosť zapojiť sa a ovplyvniť diskusiu.

Mít caucus zameraný na ochranu záujmov spotrebiteľov a priemyslu s vapami a nikotínom by mohlo byť cenným nástrojom na odpor voči dominantnej pozícii Kongresu, ktorá bola formovaná proti-vapovacím a proti-tabakovým skupinám, ako je Kampane za deti bez tabaku a ich spojenci. Tieto skupiny vydali milióny na ovplyvnenie debaty a presadzovanie politiky orientovanej na zákaz.

„Caucus THR je pozitívny krok a tešíme sa, že sa rozrastie,“ povedal Gregory Conley, riaditeľ legislatívnych a vonkajších záležitostí Americkej asociácie výrobcov vapov (AVM) pre Vaping360. „Dospelí vapery a majitelia malých podnikov by mali kontaktovať svojich členov Kongresu a vysvetliť, prečo je pre nich také dôležité, aby zvažovali zapojenie sa.“

PMI je v USA 100% bezdymový

Lobbistická činnosť spoločnosti Philip Morris International súvisí s jej vstupom na americký trh, kde nepredá spaľované tabakové produkty. Hoci zdieľajú názov Philip Morris, PMI už nie je prepojená so spoločnosťou Philip Morris USA, dcérskou spoločnosťou Altria Group, ktorá predáva cigarety Marlboro v Spojených štátoch. PMI bola v roku 2008 odčlenená od pôvodnej spoločnosti Philip Morris, ktorá bola potom premenovaná na Altria. (PMI predáva cigarety aj mimo USA.)

PMI kúpila výrobcu Swedish Match za 16 miliárd dolárov minulý november, čím si okamžite zabezpečila výrazný podiel na americkom trhu nízkorizikového nikotínu. Swedish Match predáva nikotínové vrecká ZYN, lídra na trhu v USA, ako aj General snus. PMI tiež plánuje uviesť na americký trh svoj produkt s vyhrievaným tabakom IQOS začiatkom budúceho roka po tom, ako odkúpila americké licenčné práva.

V roku 2019 sa Swedish Match stala prvou spoločnosťou s produktmi, ktorá získala označenie modifikovaného rizika tabakových produktov (MRTP) od FDA, keď agentúra udelila toto označenie ôsmim variantom snus značky General. HTP produkt PMI IQOS a doplnky IQOS Heatstick získali druhé MRTP v roku 2020.

PMI predáva vapingové produkty v Európe (napr. IQOS VEEV), ale v USA nie, čo by vyžadovalo najprv získať povolenie FDA prostredníctvom cesty k predbežnej žiadosti o tabakové výrobky (PMTA). V januári boli zverejnené správy, že PMI patrila medzi tabakové spoločnosti, ktoré zvažovali partnerstvo (alebo kúpu) s Juul Labs.

Začiatkom tohto roka, keď zvyšovali svoju prítomnosť v USA, PMI najala známych obhajcov priemyslu s vapami Paula Blaira (predtým pracoval pre Turning Point Brands) a Amandu Wheeler (Jvapes a Americká asociácia výrobcov vapov) na pozície vo vládnych záležitostiach.

PMI má sídlo v Stamforde, Connecticut.