Je Juul na predaj? Problémová spoločnosť s vape hľadá pomoc.

Juul Labs sa zapojil do diskusií s najmenej tromi veľkými tabakových spoločnosťami v pokuse vypracovať dohodu, ktorá by oživila výrobcu vape, ktorý sa borí s nedostatkom financií. Rokovania sú stále v začiatkoch.

Juul hovoril s Philip Morris International (PMI), Japan Tobacco Group a Altria Group, pričom sa snažil o možný predaj spoločnosti, významnú investíciu alebo licenčnú či distribučnú dohodu, podľa Wall Street Journal.

Prečo kúpiť Juul teraz?

Nie je jasné, či majú potenciálni partneri záujem o úplný nákup Juulu, ale nejaký druh partnerstva dáva zmysel pre všetkých. Dokonca aj kúpa Juulu—čo znamená prevzatie všetkých záväzkov spoločnosti a reputačných problémov—môže mať zmysel teraz. Juul nikdy nebol slabší a viac potreboval záchrancu.

PMI nedávno vstúpilo na americký trh, kúpením výrobcu snus a nikotínových vrecúšok Swedish Match. Spoločnosť tiež plánuje predávať svoj výrobok na ohriaty tabak IQOS v USA, ale nemá žiadne výrobky na vaping schválené na predaj tu. Proces predloženia žiadosti o predbežné schválenie tabaku (PMTA) pre zariadenie na vaping a jej dokončenie schválením FDA môže trvať roky.

Na rozdiel od Japan Tobacco a Altria, americká divízia PMI nebude predávať cigarety ani iné horľavé tabakové výrobky. Juul by mohol byť cenným doplnkom pre tabakovú spoločnosť, ktorá je oddaná budúcnosti bez dymu.

Japan Tobacco vlastní značku vape Logic, ktorá produkuje dva výrobky na vaping schválené FDA, ale na trhu mali málo úspechu v porovnaní s Juulom. Logic tiež čelí súdnemu sporu s FDA, aby zachoval dostupnosť svojich refillov s príchuťou mentolu.

Altria už vlastní 35 percent Juul Labs, ale nedávno znížila hodnotu svojej investície zo 12,8 miliardy na 1 miliardu dolárov. Výrobca Marlboro tiež ukončil svoju dohodu o nekonkurencii s Juulom, čím zostala Altria voľná na nákup inej spoločnosti na vaping alebo na vývoj vlastných výrobkov na vaping. Journal tiež informoval, že Juul a Altria sa minulú jar zapojili do rokovaní o možnej licenčnej dohode.

Výdavky Juulu rastú, zatiaľ čo jeho trhová sila klesá

Juul Labs nedávno uzavrel tisíce súdnych sporov s jednotlivcami, mestami, školskými obvodmi a kmeňmi amerických Indiánov za údajné 1,7 miliardy dolárov. Ešte pred niekoľkými mesiacmi spoločnosť súhlasila s platením viac ako 400 miliónov dolárov na uzavretie súdnych sporov s 33 štátmi.

Aby pokryli náklady týchto vyrovnaní, Juul získal dodatočné investície od súčasných investorov a drasticky znížil náklady, čím eliminoval tretinu svojho pracovného síl. Juul zvažoval bankrot podľa kapitoly 11 minulú jeseň, predtým než dostal núdzové investície.

V posledných dvoch rokoch Juul stratil svoju pozíciu najpopulárnejšej e-cigarety v obchodoch s potravinami, čelil rastúcej konkurencii od lídra trhu, R.J. Reynolds' Vuse Alto, a od stoviek jednorazových produktov na vaping. Od roku 2018 podiel Juulu na segmente trhu e-cigariet v obchodoch s potravinami/kabinách klesol z viac ako 70 percent na menej ako 30 percent.

Juul sa tiež zapojil do bitky s FDA Center for Tobacco Products, ktoré minulý jún vydalo príkaz na zamietnutie marketingu (MDO) Juulu, objednávajúc stiahnutie jeho produktov z trhu. MDO bol okamžite pozastavený federálnym súdom, a FDA nakoniec súhlasil s prehodnotením príkazu, ale Juul čelí dlhej a ťažkej bitke na získanie marketingového povolenia od agentúry.