Senat potvrđuje Xaver Becerra kao sekretara HHS-a.

Izbor predsednika Bidena za vođu Ministarstva zdravlja i ljudskih usluga (HHS) dobio je odobrenje Senata danas sa jednim glasom razlike, 50-49. Becerra, trenutni državni tužilac Kalifornije, dobio je samo jedan glas republikanaca, a nijedan demokrata nije glasao protiv njega.

Kao sekretar HHS, Becerra će nadgledati tri agencije čije akcije utiču na vaping: Agenciju za hranu i lekove (FDA), Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) i Nacionalne institute za zdravlje (NIH). Takođe pod Becerrovom nadležnošću su i ogromni Centri za Medicare i Medicaid (CMS), koji upravljaju većinom javnih zdravstvenih programa u zemlji. HHS ima godišnji budžet od 1 trilion dolara, što je najveće od svih kabinetskih odeljenja.

Kao izvestili smo u decembru, Becerra je bio pomalo neobičan izbor za sekretara HHS. Pre nego što je bio državni tužilac Kalifornije, Becerra je bio član Doma predstavnika u 12 mandata. Bez pozadine ili stručnosti u politici zdravstva, i sa istorijom teške partizanske politike, Bidenov tranzicioni tim je unapred znao da će dobijanje odobrenja Senata za Becerra biti izazov. (U stvari, ne bi bio potvrđen da su republikanci pobedili na jednom od dva run-off izbora u januaru u Džordžiji i zadržali svoju većinu.)

Tokom svog vremena kao državni tužilac Kalifornije, Becerra je generalno bio antipatetičan prema v same, iako ne više od većine demokratskih političara iz te države. On je podržao federalnu zabranu ukusa, i rekao je da bi podržao potpunu zabranu online prodaje. Prošle godine, podneo je podnesak u podršku zabrani proizvoda s aromatizovanim duvanom u Kalifornijskoj Skupštini (uključujući vapes) kada je taj zakon osporen od strane proizvođača duvana. (Državni tužioci se očekuju da brane sve državne zakone od osporavanja.)

U 2019. godini, Becerra je podneo tužbu optužujući Juul Labs da je reklamirao i prodavao svoje proizvode maloletnicima—nešto što su učinile i druge države. Takođe je stvorio program koji dodelio milione u grantovima lokalnim školama i policiji da “obrazuju” decu o vapanju, što je, kako je rekao, popularno zbog dezinformacija koje šire “velike kompanije za duvan.” Ipak, Becerra je takođe podržao tadašnjeg komesara FDA Skota Gotliba 2017. godine plan za smanjenje nikotina u cigarama, što nije baš bila anti-vaping pozicija.

Mnogi posmatrači u Vašingtonu očekivali su da će Biden izabrati guvernera Novog Meksika Mišel Luhan Grisha, priznatog stručnjaka za zdravstvo, i popularnog izbora među hispanskim demokratama (Becerra je takođe Hispano). Luhan-Grisha bi bila najbolji izbor i za braniteljke vapanja, pošto je podržala i potpisala razuman zakon o vapanju u Novom Meksiku koji nije uključivao zabranu ukusa.

Iako je nemoguće predvideti sa sigurnošću, Becerra verovatno neće mikromenadžovati regulaciju vaping-a od strane FDA. U bliskoj budućnosti, Becerra će biti suočen sa koordinacijom odgovora različitih agencija HHS na kriznu situaciju izazvanu koronavirusom. To bi se moglo dogoditi, međutim, kada Biden izabere stalnog komesara FDA. Biden popunio to mesto sa veterankom FDA Dženet Vudkok kao vršilac dužnosti, ali se smatra da razmatra bivšu zamenicu FDA Joša Šarfština—strastvenog protivnika vapanja—za ovu poziciju.

Becerra nasleđuje Aleksa Azara, sekretara HHS u administraciji Donalda Trampa. Azar je prvi pokušao da nagovori Trampa da podrži zabranu aromatizovanih proizvoda za vaping, a zatim je kasnije obećao “pojednostavljeni” PMTA proces koji bi omogućio malim, nezavisnim proizvođačima vapanja šansu za odobrenje—obećanje koje nije ispunjeno.

Slika ljubaznošću YouTube.