Bajden bi mogao da izabere protivnika vapinga Roberta Kalifa za šefa FDA.

Administracija Bajdena razmatra bivšeg komesara FDA Roberta Kalifa za moguću drugu nominaciju na tu poziciju. Konačna odluka još nije doneta, a Bela kuća i dalje razmatra druge kandidate za to mesto, ali je vest, prvi put objavljena juče u Vašington postu, privukla veliku pažnju u Vašingtonu.

Predsednik Džoe Bajden je na dužnosti gotovo devet meseci, ali nije nominovao kandidata za komesara FDA. Veteranka FDA Janet Vudkok obavlja dužnost vršitelja dužnosti otkako je Bajden preuzeo funkciju u januaru, ali po zakonu ne može ostati na tom mestu posle polovine novembra.

Bajdenov tim za tranziciju razmatrao je nekoliko kandidata za posao u FDA, uključujući bivšeg zvaničnika Obama-e za FDA Džošua Šarfstina i bivšeg komesara FDA Dejvida Keslera, koji se obojica smatraju verovatnim protivnicima razumnog regulisanja pušenja. Ko god bude nominovan i potvrđen, poslužiće kao komesar pod sekretarem za zdravstvo i ljudske usluge Ksavijerom Beserrom, koji je sam protivnik pušenja i industrije pušenja.

Kalif je bio komesar manje od godinu dana tokom poslednje godine predsednika Baraka Obame, nakon prve komesarke Obame Margaret Hamburg. Nominovan je od strane Obame u septembru 2015. i potvrđen od strane Senata u februaru 2016. Napustio je kancelariju 20. januara 2017—na poslednji dan Obamine vlasti—i na kraju je nasleđen od strane kandidata predsednika Donalda Trampa Skota Gotliba. Kalif, profesor kardiologije na Univerzitetu Duke, proveo je godinu dana kao zamenik komesara FDA u Kancelariji za medicinske proizvode i duvan pre nego što je postao komesar.

Kalif je bio komesar FDA kada je agencija donela svoj konačni Deeming pravilnik, i javno je podržavao regulative, iako je kasnije žalio zbog uklanjanja zabrane okusa koja je bila uključena u originalnu verziju. “Ovim pravilnikom, FDA će moći da spreči obmanjujuće tvrdnje i pruži potrošačima informacije koje će im pomoći da bolje razumeju rizike,” rekao je Kalif kada je pravilnik objavljen u maju 2016.

Kasnije, u jednom pogrešnom članku iz 2019., Kalif je predložio zabranu proizvoda za pušenje s aromatizovanim nikotinom kao rešenje za „EVALI“ epidemiju (koja nije bila povezana sa pušenjem nikotina). Takođe je podržao prebacivanje pušenja nikotina na model samo na recept, kao što Australija to radi.

“Regulatorni trifektor,” napisao je Kalif, “bio bi: 1) zahtevati od duvanske industrije da smanji količinu nikotina u svojim proizvodima na subaddiktivne nivoe (ako se nikotin može povećavati korišćenjem zračenja i selektivnog uzgoja, može se takođe smanjivati, čak i ako zakon zabranjuje regulaciju koja smanjuje nivo na nulu); 2) zabraniti proizvode za pušenje van recepta; i 3) podržati pušenje na recept tako da 30 miliona trenutnih korisnika duvana ne dožive akutnu glad u isto vreme.”

Sama, takav pristup bio bi vrlo dalekosežna mogućnost u ovom trenutku, koji bi zahtevao radikalnu reformu zakona o hrani i lekovima koji se primenjuju na potrošačke proizvode s nikotinom. Protivila bi se i nezavisnim interesima pušenja i duvanskoj industriji, kao i trgovinskim grupama koje predstavljaju povezane industrije poput prodavnica i benzinskih stanica.

Kalif, kao i Skot Gotlib, je sugerisao da bi možda proizvodi za pušenje sa otvorenim sistemima mogli biti regulisani drugačije od proizvoda na bazi kartridža koje deca preferiraju. Međutim, generalno, njegovi stavovi o pušenju informisani su nerazumevanjem i neznanjem, a FDA pod Kalifom bi verovatno bila nepozvana da odobri korisnu raznolikost proizvoda za pušenje.

“Senatori bi trebali biti skeptični i spremni da glasaju protiv dok ne dobijemo komesara FDA koji je spreman da koristi pušenje kao alat za promovisanje javnog zdravlja i ne nastavi sa regulatornim požarom FDA koji ostavlja bivše i trenutne pušače bez sigurnog i efikasnog načina da prestanu,” rekla je Amanda Viler, predsednica Američke asocijacije proizvođača za pušenje (AVM) u izjavi o moguće nominaciji Kalifa za šefa FDA.

Iako je potvrđen kao komesar od strane Senata 2016. godine sa glasovima 89-4, suočio se sa oštrim kritikama od nekoliko senatora zbog svojih veza sa farmaceutskom industrijom.

Opor protiv Kalifa—od senatora Bernija Sandersa i Džoa Mančina, među ostalim demokratama—može ponovo da se pojavi ako bude ponovo nominovan. Senator iz Konektikuta Ričard Blumental je već rekao da će verovatno ponovo biti protiv Kalifa.

Istaknuta slika sa C-SPAN.