การระบาดของโรคปอดในวิสคอนซินเกี่ยวกับการสูบบุหรี่ไฟฟ้าจริงหรือ?

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในวิสคอนซินกำลังเผชิญกับการระบาดของโรคปอดรุนแรงที่อาจเกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่ไฟฟ้า หรืออาจไม่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่ไฟฟ้า โชคร้ายที่ในความต้องการที่จะหลีกเลี่ยงกรณีเพิ่มเติม—และแรงกระตุ้นที่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ใจของพวกเขาต่อต้านบุหรี่ไฟฟ้า—ทางการวิสคอนซินได้ก่อให้เกิดความตื่นตระหนกที่จะเป็นผลร้ายต่อสุขภาพสาธารณะ

นี่คือเรื่องราวจนถึงตอนนี้:

เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม กรมบริการสุขภาพวิสคอนซิน (DHS) ได้ออกบันทึกถึงการดูแลสุขภาพ ผู้ให้บริการและหน่วยงานสาธารณสุขท้องถิ่นและชนเผ่าเตือนถึงการเกิดกลุ่มโรคปอดในมิลวอกี วาเคชา และวินเนเบโกเคาน์ตี มีการตรวจสอบแปดกรณีของโรคปอดที่ไม่สามารถอธิบายได้ในวัยรุ่น บันทึกนั้นเป็นธรรมดาและมีเหตุผล อธิบายสิ่งที่ DHS รู้และสิ่งที่ไม่รู้

“ผู้ป่วยทุกคนรายงานว่ามีการสูบบุหรี่ไฟฟ้าในสัปดาห์และเดือนก่อนการเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาล” กล่าวในบันทึกจาก Dr. Jonathan Meiman นักระบาดวิทยา “ชื่อและประเภทของผลิตภัณฑ์ที่ใช้ยังไม่ทราบ และการสัมภาษณ์ผู้ป่วยยังกำลังดำเนินการอยู่” แพทย์ได้รับการกระตุ้นให้ตื่นตัวต่อกรณีที่เป็นไปได้ในผู้ที่มาด้วยอาการทางเดินหายใจที่มีประวัติการใช้ยาในรูปแบบการหายใจเข้าโดยเฉพาะการสูบบุหรี่ไฟฟ้า

“การใช้ยาในรูปแบบการหายใจเข้า” ไม่ใช่วลีที่มักใช้ในการอธิบายการสูบบุหรี่ไฟฟ้าแบบปกติของนิโคติน (หรืออี-เหลวที่ไม่มีนิโคติน) สิ่งนี้ดูเหมือนจะบอกเป็นนัยได้ว่าเจ้าหน้าที่ DHS ได้สงสัยแล้วว่าเด็กๆ อาจใช้สิ่งที่แตกต่างจากผลิตภัณฑ์สูบบุหรี่ไฟฟ้าแบบมาตรฐาน

ในวันเดียวกันนั้น Fox 6 News ในเบอร์ลิงตัน วิสคอนซินรายงานว่าชายในวัยยี่สิบกว่าเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลเมื่อหลายวันก่อนเนื่องจากเริ่มแรกคิดว่าเป็นโรคปอดบวม แต่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วจนทำลายปอดและหัวใจของเขาเขาได้ถูกวางให้สลบและการพยากรณ์อาการของเขายังไม่แน่นอน

เบอร์ลิงตันอยู่ห่างจากมิลวอกีไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 35 ไมล์

พี่ชายของชายคนนี้กล่าวว่าเขาได้สูบสิ่งที่เขาเรียกว่าตลับ THC ที่ขายตามถนน บรรจุภัณฑ์ที่เขาแสดงใช้ชื่อว่า “Dank - Rose Gold” และผลิตภัณฑ์ดูเหมือนตลับน้ำมัน THC ทั่วไป มีปัญหามาอย่างยาวนานกับตลับปลอมที่บรรจุสารที่ไม่ทราบชนิดและขายเป็นผลิตภัณฑ์กัญชาที่มีตรา ส่วน “แบรนด์” ของ Dank Vapes เป็นหนึ่งในที่พบเห็นบ่อยที่สุดในการขายตามท้องถนน

แต่ผลิตภัณฑ์ THC ที่ถูกกฎหมายเช่นตลับน้ำมันไม่ได้ถูกขายบนถนนหรือในร้านสะดวกซื้อ—โดยเฉพาะในรัฐที่ยังไม่ถูกกฎหมายเช่นวิสคอนซิน ผลิตภัณฑ์ Dank Vapes ถูกขายแบบว่างเปล่า ถ้าพวกมันถูกเติมด้วยของเหลว ไม่สามารถบอกได้ว่ามาจากที่ไหน เช่น Zach Harris เขียนในสื่อกัญชา Merry Jane ตลับพวกนี้ “อาจจะมีสารหลายอย่างรวมถึงน้ำมัน THC ที่ปนเปื้อนสารฆ่าแมลง สารแคนนาบินอยด์สังเคราะห์ หรืออะไรที่ต่างก็ได้”

ทุกคนชอบความตื่นตระหนกเกี่ยวกับการสูบบุหรี่ไฟฟ้า

เมื่อสื่อได้ยินประกาศจาก DHS ขบวนการต่อต้านบุหรี่ไฟฟ้าก็กำลังแล่นลงสู่ราง รถไฟมีเพียงหนึ่งในวัยรุ่นแปดคนต้นฉบับที่ยังอยู่ในโรงพยาบาลเมื่อมีการเตือนออกไป แต่ “นักสืบโรค” ในวิสคอนซินยังไม่แยกแหล่งที่มาที่แท้จริงของอาการบาดเจ็บที่ปอดของพวกเขาอย่างชัดเจน อย่างไรก็ดี “ผู้เชี่ยวชาญ” ส่วนใหญ่ที่ถูกอ้างอิงในบรรดาบทความข่าวที่ตามมาเต็มใจมากเกินพอที่จะคาดเดา

สมาคมปอดแห่งอเมริกาวิสคอนซินออกแถลงการณ์ว่า“การใช้อี-ซิการ์ไม่ปลอดภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเยาวชนที่ปอดยังคงเจริญเติบโต อี-ซิการ์มีสารเคมี โลหะหนักและอนุภาคขนาดเล็ก ขนมหวานและรสผลไม้ที่หลายๆเยาวชนพบว่าน่าสนใจก็มีสารเคมีที่ทราบว่าจะก่อให้เกิดความเสียหายปอดที่ไม่สามารถแก้ไขได้”

Fox News อ้างเจ้าหน้าที่จากโรงพยาบาลเด็กวิสคอนซิน (ที่ซึ่งแปดวัยรุ่นได้รับการรักษา) ที่เตือนว่าการสูบบุหรี่ไฟฟ้าอาจก่อให้เกิด COPD ผู้สื่อข่าว Fox จากนั้นได้นำเสนอเรื่องอุบัติเหตุแบตเตอรี่สำหรับการสูบบุหรี่ไฟฟ้า CNN รายงาน ว่าเรื่องในวันที่ 26 กรกฎาคมเกี่ยวกับนิโคตินและการสูบบุหรี่ไฟฟ้าด้วยนิโคตินไม่มีการเสนอแนะว่าเหตุการณ์เหล่านี้อาจเกิดจากสิ่งอื่นใด “กลุ่มเมฆไอเกิดจากการเผาไหม้อี-เหลว” เขียนโดย Susan Scutti ของ CNN CBS News กล่าวถึง จุดยืนของ JUUL Labs ต่อการสูบบุหรี่ไฟฟ้าของวัยรุ่น

ผู้สื่อข่าวจากสำนักข่าวท้องถิ่นแห่งหนึ่งได้ปฏิบัติหน้าที่ของพวกเขาอย่างจริงจังกว่าสื่อระดับชาติใดๆ Milwaukee Journal-Sentinel รายงานว่าบางคนในกลุ่มวัยรุ่นบอกว่าพวกเขาซื้อผลิตภัณฑ์สูบบุหรี่ไฟฟ้า—นิโคตินและ THC—ในตลาดมืด และเชื่อมโยงเหตุการณ์ในวัยรุ่นเหล่านี้กับชายในเบอร์ลิงตันที่สูบยาตามท้องถนนที่ไม่ทราบชนิด นี่เป็นการรายงานเรื่องราวเกี่ยวกับข้อเท็จจริงเพียงครั้งเดียวที่พบได้

แน่นอน กุมารแพทย์ที่โรงพยาบาลที่รักษาวัยรุ่นกล่าวมุมมองนี้ว่า “แพทย์วิตกกังวลเกี่ยวกับการที่วัยรุ่นสูบบุหรี่ไฟฟ้าใดๆ” แต่พวกเขาไม่ได้สูบบุหรี่ไฟฟ้าใดๆ พวกเขาสูบบางอย่าง—บางอย่างที่เป็นอันตรายและไม่แน่นอน บางสิ่งที่มีความเสี่ยงที่จะทำลายเกือบทุกอวัยวะในร่างกาย และเกือบทุกส่วนของเรื่องที่เรารู้ชี้ไปยังสารที่ไม่ทราบชนิดถูกแคนนาบินอยด์สังเคราะห์

แคนนาบินอยด์สังเคราะห์คืออะไร?

เดิมที แคนนาบินอยด์สังเคราะห์ได้ถูกสร้างขึ้นในห้องปฏิบัติการสำหรับใช้ในการวิจัยศึกษาการมีผลกระทบของกัญชาและระบบเอนโดแคนนาบินอยด์ของมนุษย์ เนื่องจากยาเหล่านี้ จับกับตัวรับแคนนาบินอยด์เดียวกันกับ THC ที่พบในกัญชา (มาริฮัวนา) ยาเหล่านี้ทำงานเป็นตัวแทนแทน THC ในการทดลองแล็บ อย่างไรก็ตาม อาจทรงพลังมากกว่า THC เองได้ถึง 100 เท่า เมื่อถูกบริโภคโดยคน

ในกลางปี 2000 ยาเหล่านี้ปรากฏตัวเป็น “สูงที่ถูกกฎหมาย” ขายในร้านสะดวกซื้อและร้านหัวกลางที่ใช้ชื่อแบรนด์ทั่วไปว่า Spice หรือ K2 (และภายหลังชื่ออื่นๆ อีกมากมาย) โดยปกติยาเหล่านี้ถูกผสมกับตัวทำละลายและฉีดบนวัสดุพืชแห้ง จากนั้นบรรจุในซองฟอยล์ พวกมันถูกตั้งใจให้ใช้สูบแม้ว่าซองมักเรียกชื่อวัสดุภายในว่า “โปเพอร์รี” หรือมีข้อความว่า“ไม่ได้ตั้งใจให้ใช้กับมนุษย์”

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาพวกมันยังถูกผสมกับ PG และ VG และขายเป็นอี-เหลว

ธุรกิจย้ายออกจากผู้ค้าปลีกที่ถูกกฎหมาย และยาเหล่านี้มักขายทางออนไลน์หรือโดยพ่อค้ายาตามถนน แม้กระทั่งยังมีกรณีที่สไปซ์ (ชื่อที่มักใช้ทั่วไปในขณะนี้เพื่ออธิบายยากลุ่มนี้) ถูกระบุว่าเป็น CBD ไม่มีความสม่ำเสมอในผลิตภัณฑ์ แพคเกจแยกที่มีแบรนด์เดียวกันอาจมีระดับความรุนแรงที่แตกต่างกันหรือยาต่างออกไปทั้งหมด มีแคนนาบินอยด์สังเคราะห์หลายร้อยชนิด และผู้ผลิตมักเปลี่ยนแปลงสูตรเพื่อหลีกเลี่ยงการบังคับใช้กฎหมายบ่อยครั้ง

ถ้ากัญชาถูกทำให้ถูกกฎหมายสำหรับการใช้ในที่สันทนาการ ความต้องการในด้านสไปซ์ก็น่าจะมีอยู่น้อยมาก หลายคนลองใช้ยาเหล่านี้โดยคาดหวังว่าจะได้ความรู้สึกเมาแบบเดียวกับ THC ซึ่งเป็นสารประกอบหลักในพืชกัญชา แต่ผลกระทบไม่เหมือนกับการสูบหรือการใช้กัญชาระเหย ตามที่ Drug Policy Alliance ระบุ ผลกระทบอาจรวมถึง:

มีผู้คนนับพันที่ใช้ยาเหล่านี้ลงเอยในโรงพยาบาลทุกปี และผลกระทบอาจเป็นเรื่องร้ายแรงมาก ปีที่แล้วมีผู้คนกว่า 100 คนใน New Haven, Connecticut ถูกนำส่งโรงพยาบาลจากการเสพยาเกินขนาดในสัปดาห์เดียว ตามรายงานจาก CNN บางคนมีอัตราการเต้นของหัวใจสูงและหายใจลำบาก หลายคนพบว่าหมดสติในสวนสาธารณะในเมือง

เมื่อต้นปี 2018, กองทัพสหรัฐฯ ได้ออกคำเตือนเกี่ยวกับ "vaping" และ "CBD oils" หลังจากที่มีเจ้าหน้าที่กว่า 60 คนในฐานทัพทหารใน North Carolina ได้รับการรักษาอาการหลากหลาย รวมถึงการชัก ผลิตภัณฑ์ที่กล่าวถึงพบว่ามีสารสังเคราะห์ cannabinoids

ยามักถูกผลิตในห้องแล็บในเอเชียที่ไม่ได้รับอนุญาตและดูเหมือนจะดำเนินการโดยไม่มีข้อจำกัดด้านจริยธรรม มันยากที่จะเดาว่าในนั้นมีอะไรจริงๆ และในความเป็นจริง อะไรก็อาจจะได้ เมื่อปีที่แล้ว, มีผู้คนนับร้อยในหลายรัฐที่ต้องเข้าโรงพยาบาล ด้วยอาการเลือดออกอย่างรุนแรง และพบว่าสารสังเคราะห์ cannabinoids ที่พวกเขาบริโภคมีสารทำให้เลือดไม่แข็งตัวที่มีประสิทธิภาพ (สารทำให้เลือดเหลว) ที่ออกแบบมาสำหรับยาฆ่าหนู หลายคนเสียชีวิตหลังจากเลือดออกไม่หยุด

การใช้ synthetic cannabinoids เพียงครั้งเดียวอาจทำให้เกิด "ช่วงของผลกระทบที่มีตั้งแต่เบาไปจนถึงรุนแรงเกี่ยวกับระบบประสาท ระบบหัวใจ ไต และอื่นๆ" ตามที่ CDC ระบุ และนักวิจัยจาก Manchester (U.K.) Metropolitan University พบว่าการใช้ซ้ำทำให้บางคนประสบกับ อาการจิตหลอนเป็นระยะยาว นอกจากนี้, ตามที่สถาบันแห่งชาติว่าด้วยการใช้ยา สารสังเคราะห์ cannabinoids สามารถทำให้เสพติดได้

ไม่มีวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์มากนักที่บรรยายเฉพาะถึงความเสียหายที่ปอดที่เกิดจาก synthetic cannabinoids แต่อย่างไรก็ตาม รายงานจากแพทย์เฉพาะทางในห้องฉุกเฉินได้รวมถึงปัญหาการหายใจเป็นอาการที่ร้องเรียน และระบบทางเดินหายใจล้มเหลวถูกระบุว่าเป็นผลของอาการโดยหน่วยงานหลายแห่ง ในรายงานกรณีศึกษาปี 2013 จากแพทย์ที่ UCSF-Fresno (California) Medical Center ได้บรรยายในรายละเอียดถึงความซับซ้อนทางปอดที่เกือบถึงชีวิตที่ชายหนุ่มคนหนึ่งประสบซึ่งสูบสไปซ์เป็นประจำ

เพราะสไปซ์และญาติของมันไม่สามารถตรวจพบได้ในแบบทดสอบยามาตรฐาน มันเป็นที่นิยมในหมู่คนที่ต้องตรวจยาเป็นประจำ—เจ้าหน้าที่ทหารและผู้ที่อยู่ในสภาวะทัณฑ์บนหรือในโปรแกรมบำบัดยาเสพติด ยาเสพติด สไปซ์ไม่ใช่สิ่งที่มีแค่ในสหรัฐอเมริกา มันถูกขายทั่วโลก และอำนาจการสาธารณสุขในหลายประเทศต้องเผชิญกับปัญหาเดียวกัน

สารสังเคราะห์ cannabinoids ยังเป็นที่นิยมในหมู่วัยรุ่น ซึ่งอาจไม่มีความรู้เกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างสไปซ์กับกัญชา และอาจไม่มีประสบการณ์กับกัญชาจริง ๆ เลย สไปซ์ยังถูกขายโดยพ่อค้ายาเสพติดที่ไม่มีจริยธรรมซึ่งอ้างว่ามันคือกัญชา

ความสำคัญที่สุดคือ สถานีสะดวกซื้อ ปั๊มหรือเว็บไซต์ไม่ได้ขายผลิตภัณฑ์กัญชาที่ถูกต้องตามกฎหมาย และใครก็ตามที่เสนอบรรจุภัณฑ์สีสันสดใส (หรือขวด) ให้คุณพร้อมภาพใบกัญชาเขียว ๆ นั้นหลอกคุณ ผู้ที่ทดลองใช้สไปซ์อย่างจงใจควรจะเตรียมจะกด 911 ได้ทันที

วิสคอนซิน: แค่บอกว่าไม่กับการระเหย

เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม, วิสคอนซิน DHS ออกคำเตือนครั้งที่สอง ระบุเพิ่มเติมถึงกรณีของความเสียหายที่ปอด และเพิ่ม Door, Racine, Walworth และ Dodge counties เข้าไปในรายชื่อสถานที่ หน่วยงานยังประกาศว่ากำลังสืบสวนเจ็ดกรณีของการเข้าโรงพยาบาลที่ดูจะมีลักษณะเดียวกัน

“เรากำลังสัมภาษณ์ผู้ป่วยทั้งหมดที่รายงานว่าระยะหลังนี้ได้ใช้การระเหย,” Andrea Palm รัฐมนตรีว่าการ DHS กล่าว “นักสืบโรคของเรายังคงรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับชื่อและประเภทของผลิตภัณฑ์ระเหยที่ใช้ในความหวังว่าจะหาความเชื่อมโยงร่วมกันได้

“เราขอแนะนำอย่างยิ่งให้ผู้คนหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์การระเหยและบุหรี่ไฟฟ้า” เธอเสริม

ในวันเดียวกันนั้น กรมสุขภาพอิลลินอยส์ ออกคำเตือน ด้วย หลังจากพบสามกรณีในลักษณะเดียวกันในอิลลินอยส์ พื้นที่ในวิสคอนซินที่มีรายงานกรณีทั้งหมดอยู่ใกล้ชายแดนอิลลินอยส์มาก

กรณีทั้งหมดนี้ แม้จะมีคำเตือนจากเจ้าหน้าที่สุขภาพว่าให้หลีกเลี่ยง ยังคงอยู่ระหว่างการสืบสวน หน่วยงานสุขภาพของรัฐไม่มีข้อพิสูจน์แน่ชัดว่าพวกเขาเกิดจากการระเหย ใดๆ และแน่นอนไม่มีข้อพิสูจน์ว่าพวกเขาเกิดจากผลิตภัณฑ์ระเหยน้ำมันบุหรี่ปกติ

นี่คือสิ่งที่เรารู้:

ผู้คนใช้ผลิตภัณฑ์ระเหยเมื่อบริโภคสารต่าง ๆ รวมถึงนิโคตินแบบเหลว สารสกัดกัญชาถูกกฎหมายหลายชนิด ยาเสพติดผิดกฎหมายและกึ่งกฎหมาย และแม้แต่วิตามินและคาเฟอีน ไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าการระบาดของการเข้าโรงพยาบาลเกิดจากน้ำมันบุหรี่ปกติที่มีการใช้ทุกวันโดยนักระเหยจำนวนหลายล้านคนมามากกว่าสิบปี

คำแนะนำของรัฐให้ประชาชนในวิสคอนซินทุกคน “หลีกเลี่ยงการระเหยและบุหรี่ไฟฟ้า” นั้นไม่รอบคอบ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขควรพิจารณาถึงผลกระทบทั้งหมดของการสื่อสารของพวกเขาต่อสาธารณชน และที่จริงแล้วไม่ได้ทำในกรณีนี้

มีกี่คนที่สูบบุหรี่จะยังคงสูบบุหรี่ต่อไป โดยสมมติว่าผลิตภัณฑ์ Vaping ที่ขายที่ร้าน Vape หรือร้านสะดวกซื้อที่รับผิดชอบอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อปอดอย่างรุนแรง? มีนักสูบไอจำนวนเท่าใดที่จะกลับไปสูดควันจากยาสูบที่เผาไหม้ได้เพราะการเตือนของรัฐ? มีกี่คนที่ไม่รู้ข้อเท็จจริงจะแพร่กระจายการเตือนนี้และทำลายความเห็นของสาธารณะต่อผลิตภัณฑ์ที่อาจช่วยชีวิตได้มากมาย?

ปลายปีที่แล้วมี การระบาดของโรค Legionnaire’s ที่ University Hospital ใน Madison, Wisconsin ระหว่างวันที่ 31 ต.ค. 2018 และ 11 ม.ค. 2019 พบผู้ป่วย Legionnaire’s 14 รายที่โรงพยาบาลนี้ มีผู้ป่วยตาย 3 ราย แต่กระทรวงบริการสุขภาพรัฐวิสคอนซินไม่ได้ตื่นตระหนกและแนะนำให้ชาวเมืองแมดิสันหลีกเลี่ยงโรงพยาบาลนี้.

แต่ DHS แจ้งเรื่องนี้ต่อสาธารณะอย่างสงบ อธิบายสิ่งที่ทราบและไม่ทราบ และประกาศว่ามีการสืบสวนเพื่อค้นหาที่มาของแบคทีเรีย Legionella ที่ทำให้เกิดการติดเชื้อ.

น่าเสียดายที่ DHS ของวิสคอนซินไม่สามารถทำเช่นเดียวกันในตอนนี้ได้ หน่วยงานได้ใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ที่น่ากลัวและสับสนนี้เพื่อเพิ่มความกลัว ความไม่แน่นอน และความสงสัยที่ปกคลุมผลิตภัณฑ์ Vaping ที่ถูกกฎหมาย เจ้าหน้าที่บางคนในหน่วยงานและแพทย์บางคนที่โรงพยาบาลเด็กวิสคอนซินดูเหมือนจะสนใจที่จะสร้างอาชีพเป็นผู้เผยแพร่ข่าวลือมากกว่าที่จะทำงานของพวกเขา ติดตามหลักฐานและแก้ปัญหา นี่คือการปฏิบัติทางสุขภาพสาธารณะที่ไม่ถูกต้อง.

ไม่มีหลักฐานเลยว่าการใช้ผลิตภัณฑ์ Vaping นิโคตินทั่วไป (หรือไม่มีนิโคติน) เป็นสาเหตุของกลุ่มปัญหาสุขภาพที่รุนแรงนี้—หรือที่ผลิตภัณฑ์ Vaping เคยทำให้ใครก็ตามได้รับความเสียหายต่อปอดร้ายแรง.