วุฒิสภายืนยัน RFK Jr. เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข; จะดูแล FDA

วุฒิสภาเต็มวันนี้ได้ยืนยัน Robert F. Kennedy Jr. เป็นเลขานุการของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ (HHS) เสียงสุดท้ายคือ 52-48 โดยไม่มีประชาธิปัตย์สนับสนุนผู้ได้รับการเสนอชื่อและวุฒิสภา Mitch McConnell (KY) เป็นรีพับลิกันคนเดียวที่ลงคะแนนไม่เห็นด้วยกับเขา.

ในที่สุด รีพับลิกันที่แสดงความสงสัยเกี่ยวกับการเลือกที่ขัดแย้งของประธานาธิบดี Donald Trump เพื่อเป็นผู้นำกระทรวงได้เข้ามาอยู่ในแนวเดียวกัน ยกเว้น McConnell ซึ่งเป็นเหยื่อโปลิโอในวัยเด็กและสนับสนุนวัคซีนอย่างจริงจัง.

ในฐานะผู้นำ HHS เคนเนดีจะดูแลองค์การอาหารและยา (FDA) ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ควบคุมการใช้งานบุหรี่ไฟฟ้าและผลิตภัณฑ์นิโคตินอื่น ๆ ผ่านศูนย์ผลิตภัณฑ์ยาสูบ. 

HHS ควบคุม 13 หน่วยงาน รวมถึงศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) สถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) และศูนย์บริการ Medicare และ Medicaid (CMS) ที่ HHS เคนเนดีจะจัดการงบประมาณรายปีที่มีมูลค่าเกิน 1 ล้านล้านดอลลาร์. 

ประธานาธิบดี Donald Trump ได้ เสนอชื่อ Dr. Martin Makary ให้เป็นผู้นำ FDA. ผู้เชี่ยวชาญด้านการผ่าตัดตับอ่อนที่โรงพยาบาล Johns Hopkins มุมมองของ Makary เกี่ยวกับการสูบไอและนิโคตินยังไม่เป็นที่รู้จัก ยังไม่มีการพิจารณายืนยันจากวุฒิสภาสำหรับผู้ได้รับการเสนอชื่อจาก Trump อย่าง FDA, CDC และ NIH. 

มุมมองของเคนเนดีเกี่ยวกับวัคซีนและการทำแท้งทำให้การยืนยันจากวุฒิสภาไม่แน่นอน

ตั้งแต่ Trump ประกาศในเดือนพฤศจิกายนว่าเขาจะเสนอชื่อเคนเนดีให้เป็นผู้นำ HHS ความเชื่อของเคนเนดีว่าวัคซีนเชื่อมโยงกับอัตราการแพร่ระบาดของออทิสติกที่สูงขึ้นถูกนำเสนออย่างชัดเจน พร้อมกับคำแถลงจำนวนมากที่เคนเนดีได้สนับสนุน ทฤษฎีที่ไม่เป็นทางการเกี่ยวกับปัญหาสุขภาพ ที่เกิดจาก Wi-Fi, ยาต้านซึมเศร้า และฟลูออไรด์ในน้ำ เป็นต้น.

เคนเนดี อายุ 70 ปี เกิดมาในตระกูลพรรคประชาธิปัตย์ที่มีชื่อเสียงเป็นบุตรชายของอดีตวุฒิสมาชิกและอัยการสูงสุด Robert F. Kennedy และหลานชายของประธานาธิบดี John F. Kennedy การเสนอชื่อ HHS ของเขาถูกคัดค้านโดยหลายคนในตระกูลเคนเนดี รวมถึงลูกพี่ลูกน้องของเขา Caroline บุตรสาวของประธานาธิบดีเคนเนดีและอดีตเอกอัครราชทูตญี่ปุ่น.

เป็นนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมและทนายความมาอย่างยาวนาน RFK Jr. ลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2024 ในฐานะประชาธิปัตย์ และจากนั้นในฐานะอิสระ เขาสุดท้ายถอนตัวออกจากการชิงตำแหน่งและตกลงที่จะสนับสนุน Trump โดยแลกกับสัญญาว่าเขาจะมีอิทธิพลต่อสุขภาพ นโยบายอาหารและการเกษตรในรัฐบาล Trump ใหม่ Trump กล่าวว่าเขาจะให้เคนเนดี “ไปให้สุด” ในเรื่องนโยบายสุขภาพ.

ในระหว่างการพิจารณายืนยันของเขาในคณะกรรมการการเงินและกระทรวงสาธารณสุข การศึกษา แรงงาน และเงินบำนาญ (HELP) เคนเนดีได้ตอบคำถามที่ยากลำบากเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ที่ยาวนานของเขาในการต่อต้านวัคซีนและการสนับสนุนสิทธิในการทำแท้ง.

วุฒิสมาชิกรีพับลิกัน Bill Cassidy ซึ่งเป็นแพทย์และประธานคณะกรรมการ HELP ได้โต้แย้งกับเคนเนดีเกี่ยวกับหลักฐานวัคซีน และเคนเนดี อ้างอิงการศึกษาโดยกลุ่มต่อต้านวัคซีน เพื่อสนับสนุนตำแหน่งของเขา คาสซิดี้แสดงความสงสัยอย่างรุนแรงเกี่ยวกับผู้ได้รับการเสนอชื่อ โดยกล่าวว่าเขากลัวว่าเคนเนดีจะทำลายความเชื่อมั่นในวัคซีน.

ในที่สุด คา-sซิดี้ลงคะแนนในคณะกรรมการการเงินเพื่อนำเสนอชื่อของเคนเนดีไปยังการลงคะแนนเสียงยันสุดท้ายในวุฒิสภา และลงคะแนนสำหรับผู้ได้รับการเสนอชื่อในวันนี้ วุฒิสมาชิก GOP คนอื่น ๆ ที่เคยอยู่ในภาวะไม่แน่ใจเกี่ยวกับเคนเนดีในที่สุดเลือกที่จะลงคะแนนสำหรับการยืนยันของเขา.

เคนเนดีใช้ถุงนิโคติน แต่จุดยืนของเขาเรื่องการสูบไอยังคงไม่เป็นที่รู้จัก

ความเชื่อและแผนของเคนเนดีเกี่ยวกับนโยบายผลิตภัณฑ์นิโคตินยังไม่เป็นที่รู้จัก เท่าที่เราทราบ เขายังไม่ได้แสดงความคิดเห็นสาธารณะในประเด็นนี้ และไม่มีคำถามที่เกี่ยวข้องถูกถามในการพิจารณายืนยันของเขา.

ในการ ตอบคำถามที่เขียนโดยคณะกรรมการการเงินของวุฒิสภา ผู้ได้รับการเสนอชื่อไม่ได้แสดงความมั่นใจ โดยเสนอเพียงคำตอบทั่วไปที่มีเจตนาเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้น:

       คำตอบ: สภาคองเกรสกำหนดนโยบายภาษีของรัฐบาลกลางและหน่วยงานสรรพากรมีหน้าที่รับผิดชอบในการ 

       เก็บภาษี หากได้รับการยืนยัน ฉันหวังว่าจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมจาก FDA เกี่ยวกับการทำงานของพวกเขาในเรื่องที่ 

       เกี่ยวข้องกับบุหรี่ไฟฟ้า.

       คำตอบ: หากได้รับการยืนยัน ฉันหวังว่าจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมจาก FDA เกี่ยวกับปัญหานี้.

       คำตอบ: หากได้รับการยืนยัน ฉันหวังว่าจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมจาก FDA เกี่ยวกับปัญหานี้.

       คำตอบ: หากได้รับการยืนยัน ฉันหวังว่าจะได้มั่นใจในความเป็นวิทยาศาสตร์ในทุกหน่วยงานย่อยของ HHS.

อย่างไรก็ตาม เคนเนดีทำให้เกิดความปั่นป่วนเมื่อเขาถูก จับภาพได้ว่าใช้ถุงนิโคติน ระหว่างการพิจารณา. 

ผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่ระบุผลิตภัณฑ์ที่เคนเนดีใช้ว่าเป็นผู้นำตลาดถุง ZYN ซึ่งเมื่อเร็ว ๆ นี้กลายเป็นแบรนด์ถุงนิโคตินแบรนด์แรกที่ได้รับ การอนุญาตให้ขายจาก FDA. แต่เจ้าหน้าที่ที่มีตาที่เฉียบคมของ ALP ซึ่งเป็นผู้ผลิตถุงใหม่ที่เป็นเจ้าของโดยบุคลิกภาพทางโทรทัศน์ที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยม Tucker Carlson ภูมิใจ ว่าผู้ได้รับการเสนอชื่อจาก Trump ใช้ถุง ALP.

เคนเนดียังไม่ได้พูดคุยในที่สาธารณะเกี่ยวกับการใช้ผลิตภัณฑ์นิโคตินของเขา แต่ความปั่นป่วนที่เกิดจากการบริโภคถุงนิโคตินที่แทบจะมองไม่เห็นนั้นน่าทึ่ง สื่อสังคมออนไลน์คึกคักเกี่ยวกับความรักของเขาที่มีถุง และหัวข้อนี้ยังปรากฏในข่าวหนังสือพิมพ์. 

ในบทความที่มีสีสันจาก New York Post ออฟ-เอ็ด แพทย์รังสีและแพทย์ที่มีชื่อเสียง Nicole Saphier ได้ตำหนิเคนเนดีที่ทำให้ “แพลตฟอร์ม” ถุงนิโคตินในระหว่างการพิจารณา ถุงนิโคติน เธอกล่าวว่า เป็น “รูปแบบใหม่ของการเสพติดห่อหุ้มอยู่ในบรรจุภัณฑ์สมัยใหม่และผลักดันโดยแคมเปญการตลาดที่มีเป้าหมายเยาวชนอย่างชาญฉลาด.”

ผู้สังเกตการณ์คนอื่น แนะนำ ว่าเคนเนดีอาจใช้ผลิตภัณฑ์นิโคตินเป็นการรักษานอกฉลากสำหรับอาการ dysphonia ชนิดที่เกร็ง ซึ่งเป็นภาวะทางระบบประสาทที่เขาประสบซึ่งทำให้เกิดการเกร็งโดยไม่ตั้งใจในกล้ามเนื้อกล่องเสียง มีหลักฐานเบื้องต้นบางประการว่าพื้นที่สามารถลดอาการของโรคซึ่งทำให้เสียงของเคนเนดีฟังดูถูกบีบและมีอาการสะดุด.

อย่างไรก็ตามคนอื่นคิดว่าผู้ได้รับการเสนอชื่อใช้ผลิตภัณฑ์นิโคตินเพื่อให้ตื่นตัวระหว่างการสอบถามที่ลำบาก ผู้แสดงความคิดเห็นไม่กี่คนดูเหมือนจะพิจารณาว่าเคนเนดีอาจเพียงแค่ชอบนิโคติน.

ในกรณีใด ๆ โดยไม่มีคำถามจากผู้เข้าร่วมวุฒิสภา—อาจจะเพราะพวกเขาเหมือนกับฉัน ไม่ได้สังเกตเห็นการใช้ซองลับของผู้ได้รับการเสนอชื่อ—เราจึงไม่รู้ว่าว่า RFK Jr. ใช้นิโคตินทำไมและเราก็ไม่รู้แน่ชัดว่าตำแหน่งนโยบายของเขาเกี่ยวกับนิโคตินและการสูบไอจะเป็นอย่างไร.

ประธานาธิบดีทรัมป์สัญญาก่อนการเลือกตั้งว่า เขาจะ “ช่วยรักษาการสูบไอที่มีรสชาติ” หากได้รับการเลือกตั้ง แต่สัญญานั้นหากลงมือทำอาจมีหลายรูปแบบ.

ผู้บริโภคการสูบไอส่วนใหญ่หวังว่าเคนเนดีจะนำทีมสุขภาพที่รักษานิโคตินที่ไม่ถูกเผาเป็นผลิตภัณฑ์ที่ถูกกฎหมายซึ่งจะได้รับการควบคุมอย่างเป็นธรรมโดย FDA โดยไม่มีการเอื้อเฟื้อให้กับผู้สนับสนุนที่มีขนาดใหญ่ของแคมเปญทรัมป์เช่นยักษ์ใหญ่ยาสูบ R.J. Reynolds.