Juul Nakipagkasundo sa Kaso sa NC para sa $40M, ngunit Nahaharap sa Mas Malalaking Hadlang sa Batas

Ang tagagawa ng Vape na Juul Labs ay nakipagsundo sa isang demanda na isinampa ng estado ng North Carolina, na sumang-ayon na magbayad ng $40 milyon, at magbago ng ilang mga gawi sa negosyo. Ang salapi ay gagamitin para sa pondohan ang “mga programa upang matulungan ang mga tao na tumigil sa e-sigarilyo, pigilan ang pagkagumon sa e-sigarilyo, at magsaliksik sa e-sigarilyo,” ayon sa isang pahayag ng press.

Ang Attorney General ng North Carolina na si Josh Stein ay nagsampa ng demanda laban sa Juul noong Mayo 2019, na sinisingil ang kumpanya na nag-market sa mga menor de edad at pinababa ang panganib ng paggamit ng nikotina. Ang demanda—ang unang isinampa laban sa Juul ng isang estado sa U.S.—ay nag-claim na ang mga gawi sa marketing ng Juul Labs ay lumabag sa batas ng North Carolina.

“Sa loob ng maraming taon, tinarget ng Juul ang mga kabataan, kabilang ang mga tinedyer, gamit ang kanilang labis na nakaka-adik na e-sigarilyo,” sabi ni Stein ngayon. “Inilawan nito ang spark at hinipan ang apoy ng isang epidemya ng vaping sa ating mga anak—isa na makikita mo sa anumang high school sa North Carolina.”

Ang pahayag ng press ni Stein ay nag-aangkin na ang pagsasaayos ay pipilitin ang Juul Labs na “gumawa ng malalaking pagbabago sa paraan ng kanilang pagnenegosyo.” Ngunit karamihan sa mga pagbabagong sinang-ayunan ng Juul bilang bahagi ng pagsasaayos ay matagal nang naipatupad sa loob ng ilang buwan o taon.

Hindi na gumagamit ang Juul ng mga social media influencers para sa advertising o nagbebenta online nang walang third-party age verification, at ang kumpanya ay nag-withdraw ng mga flavored na produkto mula sa merkado bago ang pagtanggal ng mga flavors ay ipinag-utos ng FDA. Ang paghahambing ng “mga epekto sa kalusugan ng paggamit ng JUUL sa mga epekto sa kalusugan ng paggamit ng mga naapoy na sigarilyo sa kanilang mga materyales sa marketing” ay ipinagbabawal na ng FDA, gayundin ang marketing na naka-target sa mga wala pang 21 na taong gulang.

Ang pagsasaayos ay lilikha din ng isang pampublikong koleksyon ng mga dokumento mula sa demanda sa isang pampublikong unibersidad sa North Carolina (hindi nila tinukoy kung aling unibersidad). Ang mga dokumento ay magiging pampubliko sa susunod na taon. Sinasabi ng opisina ng attorney general na “maiiwasan nila ang ganitong uri ng epidemya na mangyari muli.”

Ang demanda ng North Carolina ay isinampa sa estado na hukuman, at hindi bahagi ng malaking multi-district litigation (MDL) laban sa Juul Labs at Altria, na isang bahagi ng may-ari ng Juul. Ang aksyong iyon—mga pinagsamang demanda na dininig sa isang U.S. District Court sa San Francisco—ay patuloy na nagsasagawa, na may libu-libong mga nagrereklamo laban sa Juul, kabilang ang mga estado, lungsod, distrito ng paaralan, at mga indibidwal.

Ang kaso ng MDL ay may kasamang RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations) na mga paratang laban sa ilan sa mga indibidwal na direktor ng Juul. Ang isang desisyon laban sa Juul na may kasamang mga paghatol ng racketeering ay maaaring bumiple ang iba pang pinsala na dapat bayaran sa mga nagrereklamo, at maaaring kahit na pilitin ang kumpanya na pumasok sa bankrupt.

Ang mga grupo ng kontrol ng tabako ay umaasang ang pagdagdag ng mga paratang na RICO ay pipilitin ang Juul at Altria na sumang-ayon sa isang malaking multi-state settlement na katulad ng 1998 Master Settlement Agreement (MSA) sa pagitan ng 46 na attorney general ng estado at ang mga pangunahing kumpanya ng tabako. Bilang bahagi ng MSA, ang mga tagagawa ng tabako ay sumang-ayon na magbayad sa mga estado ng bilyon-bilyong dolyar taun-taon upang maiwasan ang karagdagang mga demanda.