Minnesota AG Nanganganib na Mag-usig ng Mga Retailer ng Legal na Vapes

Mahigit 5,000 retailer at distributor ng mga produkto ng nicotine ang nakatanggap ng sulat mula kay Minnesota Attorney General Keith Ellison na nagbabanta na kasuhan sila sa pagbebenta ng vapes at nicotine pouches na hindi nakatanggap ng pahintulot sa marketing mula sa FDA.

“Ang layunin namin ay boluntaryong pagsunod,” sabi ni Ellison sa isang press conference (at sa isang press release). “Karamihan sa mga may-ari ng negosyo sa Minnesota ay mabubuting tao na sinusubukan ang kanilang makakaya para sa kanilang mga komunidad, kaya inaasahan ko na karamihan ay agad na kikilos pagkatapos makatanggap ng paalala tungkol sa batas.” 

Idinagdag ni Ellison na “ang mga distributor o retailer na pinipiling suwayin ang batas at hindi sumunod, gayunpaman, ay dapat malaman na ang aking opisina ay may malawak na hanay ng mga opsyon upang matiyak na ititigil nila ang pananakit sa ating mga anak. Hindi ko maiiwan at hindi ko papayagan ang mga tao na kumita sa pamamagitan ng pagtutulak ng mga lason sa ating mga anak.”

Sinasabi ni Ellison sa kanyang sulat na ang mga nagbebenta ng e-sigarilyo at nicotine pouches na "hindi awtorisado ng FDA" ay "lumalabag sa federal Food, Drug and Cosmetic Act, na binago ng Tobacco Control Act.”

Gayunpaman, hindi ito ganap na totoo. Ang FDA ay hindi nagsagawa ng hakbang upang ipatupad ang mga probisyong iyon laban sa mga tagagawa na ang mga produkto ay nasa ilalim ng pagsusuri pa o sa mga tagagawa na ang kanilang mga utos ng pagtanggi sa marketing (MDOs) ay naantala o ibinasura ng mga pederal na hukom.

Kung tama si Ellison, ang mga tagagawa na kasalukuyang nagbebenta ng Juul vapes o ZYN nicotine pouches ay dapat kasuhan—kahit na ang parehong produkto ay nananatiling nasa ilalim ng pagsusuri ng FDA, at ang FDA mismo ay hindi kumilos laban sa mga distributor o retailer na nagbebenta ng mga produktong iyon. 

Maraming produkto ng vaping (at lahat ng nicotine pouches) ay patuloy na sumasailalim sa pagsusuri ng FDA ng kanilang premarket tobacco applications (PMTAs). Ang dose-dosenang ibang mga tagagawa ay humamon sa mga utos ng pagtanggi ng FDA, at marami ang naging naantala o ibinasura ng mga circuit court.

Sa katunayan, kamakailan lamang ay pumirma si Ellison sa isang amicus brief mula sa isang grupo ng mga Democratic state attorneys general, na humihiling sa Supreme Court na ibasura ang desisyon ng Fifth Circuit Court of Appeals na Triton Distribution, na nagpawalang-bisa sa mga MDO para sa malaking bilang ng mga produktong vape na ibinenta ng dalawang tagagawa. Ang Hukuman ay sumang-ayon na pakinggan ang apela ng FDA sa Triton sa kanyang susunod na sesyon. Samantala, ang mga tagagawa na iyon ay legal na nagbebenta ng kanilang mga produkto sa buong bansa—kabilang sa Minnesota.

Bina-warningan ni Ellison (tama) ang mga nagbebenta na huwag lumabag sa isang bagong batas sa Minnesota na nagbabawal sa pagbebenta ng mga produktong nicotine na “inilarawan o ipinapakita na parang kendi, panghimagas, o inuming karaniwang ibinibenta sa mga menor de edad” (bawal din ang mga vapes na katulad ng mga gamit sa paaralan). Ngunit ang batas na iyon ay hindi pumipigil sa pagbebenta ng iba pang mga produktong nicotine na hinihintay ang pagsusuri ng FDA.

Nagwawakas ang kanyang sulat na humihiling sa mga retailer na “kumpirmahin sa sulat na kayo ay susunod” sa mga nabanggit na batas, at “magadvertise, magbenta, o mamigay lamang ng mga e-sigarilyo at mga produktong nicotine pouch na na-authorized ng FDA.”