North Carolina AG Naghain ng Kaso Laban sa JUUL para sa Targeting Kids

Matapos ang isang pitong buwang pagsisiyasat sa JUUL Labs, nagsampa ng kaso ang Attorney General ng North Carolina na si Josh Stein laban sa kumpanya ng e-cigarette na nakabase sa California, na nagsasabing nag-market ang JUUL ng mga produkto nito sa mga menor de edad at binawasan ang mapanganib na epekto ng nicotine.

Sinasabi ni Stein na responsable ang JUUL sa isang epidemya ng vaping sa mga kabataan, at ang mga gawi sa pagmemerkado nito ay lumalabag sa batas ng estado ng North Carolina. Ang kaso ay isinampa sa isang korte ng estado ng North Carolina. Ang North Carolina ay tahanan ng RJ Reynolds (ngayon ay isang subsidiary ng British American Tobacco), ang gumawa ng Camel at Newport cigarettes. Ang estado rin ay gumagawa ng mas maraming tabako kaysa sa anumang iba.

“Tinarget ng JUUL ang mga kabataang tao bilang mga customer. Bilang resulta, naging epidemya ang vaping sa mga menor de edad,” sabi ni Stein sa isang pahayag. “Ang mga gawi sa negosyo ng JUUL ay hindi lamang pabaya, ilegal pa. At nais kong itigil ito. Hindi natin maaring payagan ang isa pang henerasyon ng mga kabataan na maging adik sa nicotine.”

Hindi kinakailangan ng pitong buwang pagsisiyasat upang makuha ang mga konklusyon na mayroon si Stein. Sinuman na tumingin sa isang pamagat ng pahayagan ay maaaring nagbanggit ng parehong mga pahayag. Siyempre, kung talagang nagsuri ang AG, maiintindihan niya na ang epidemya ay karamihan ay isang fad, at ang bilang ng mga high school na bata na hindi kailanman nanigarilyo at gumagamit ng vapes nang regular ay maliit.

Si Stein ay isa sa hindi bababa sa dalawang state attorneys general na nagsisiyasat sa JUUL. Inanunsyo ng Massachusetts AG Maura Healey ang kanyang pagsisiyasat noong nakaraang Hulyo, ngunit wala pang aksyon laban sa gumawa ng vape. Habang nagpapatuloy ang pagsisiyasat ni Healey, sumali ang dating Massachusetts AG Martha Coakley sa koponan ng mga ugnayang pampamahalaan ng JUUL.

Maaari mong panoorin ang pahayag ng press ni Stein sa Facebook kung nais mo. Ibinahagi niya ang entablado kasama ang isang ina at ang kanyang anak na gumawa ng karera sa paglalakbay sa North Carolina at nagsasalaysay ng ever-changing na kwento kung paano naging labis na adik ang batang ito sa JUUL, nagkaroon ng grand mal seizures, at gumastos ng $150 sa isang linggo sa JUUL pods. Isang nakaduduwal na halimbawa ng isang magulang na pinagsasamantalahan ang kanyang problemadong anak, at masaya si Josh Stein na tulungan silang maabot ang mas malaking audience.

Humihingi si Stein na itigil ng JUUL ang mga aktibidad na ito:

Humihingi ang AG ng mga sibil na parusa (pera) para sa bawat paglabag sa North Carolina Unfair or Deceptive Trade Practices Act, pag-disgorge ng mga kita ng JUUL mula sa mga unfair o deceptive acts at practices (mas maraming pera), at para sa JUUL na i-reimburse ang mga gastos ng estado sa pagsasampa ng kaso (mas maraming pera ulit).

Siyempre, malamang na umaasa si AG Stein sa isang kasunduan kasama ang JUUL, hindi laban sa hukuman. Tulad ng iba pang mga hindi maayos na naisip na politiko na gumagamit ng isyu ng teen vaping upang makakuha ng madaling political points, malamang na may mga pangarap si Stein ng kasikatan at kal glory mula sa isang pangalawang master settlement agreement, tulad ng isa na nilikha ng isang nakaraang henerasyon ng mga state attorneys kasama ang industriya ng tabako.

Ang pagkakaiba ay ang mga legal crusaders na iyon ay may mga dekada ng siyensya na nagpapakita na ang paninigarilyo ng mga sigarilyo ay nagdudulot ng cancer sa baga at iba pang sakit, at katibayan na nilihim ng mga tagagawa ng sigarilyo ang katotohanan. Lahat ng kasalukuyang grupo ng mga nais maging bayani ay mayroon lamang ang pagka-adik ng nicotine — na hindi sinubukan ng JUUL at iba pang mga kumpanya ng vape na itago mula sa publiko.

Ayon kay Stein, “Ang mga panganib sa kalusugan ng pagkakalantad sa nicotine at vaping ay kinabibilangan ng mga dramatikong pagbabago sa utak, pamamaga ng baga, COPD, respiratory disorders, pagkaka-adik, pangmatagalang pagbabago sa pag-uugali, at tumaas na posibilidad ng hinaharap na maling paggamit ng droga.”

Habang ang mga pahayag tulad ng mga iyon ay madaling iproduce, ang patunayan ang mga ito ay magiging ibang bagay. Walang ebidensya sa siyensya na nagpapakita ng aktwal na pinsala sa mga tao na nagba-vape, at sa katunayan, ang isang proseso sa korte ay maaaring bigyan ang JUUL ng pagkakataon na magdala ng mga ekspertong saksi na maaaring pumigil sa ibang opportunistic na politiko na gumawa ng mga ganitong pahayag sa hinaharap.

Dahil sa naging pinakamalapit na kilalang (at kinamumuhian) na tatak ng vape sa Amerika ang JUUL, ang kumpanya ay naging isang target para sa lahat ng uri ng mga kaso. Karamihan sa mga legal na hakbang ay umiikot sa mga epekto ng nicotine — lahat ng ito ay matagal nang alam bago dumating ang JUUL sa merkado. Sa katunayan, ang pagsasampa ng kaso laban sa JUUL ay naging isang cottage industry sa mga personal injury lawyers.

Simula nang umalis sa opisina si FDA Commissioner Scott Gottlieb sa isang marangyang paraan, nagmumungkahi na ang vaping ay maaaring magdulot ng seizures (35 ulat sa loob ng 10 taon!), ang mga legal na vulture na naghahanap ng mga biktima ay nagdagdag ng seizures sa kanilang repertoire ng vaping lawsuit. At anong mas mabuting target kundi ang JUUL? Sa lahat ng bagay, ang kumpanya ay may dalawang bagay na nagpapagalaw sa mga abogado: isang kakila-kilabot na pampublikong imahe at maraming pera.

Ang paghahabla sa isang vape company dahil sa pagbebenta ng nicotine ay maaaring maging bersyon ng ika-21 siglong paghahabla sa isang restaurant dahil sa pagbebenta ng mainit na kape, ngunit walang nakakatawa sa pinsalang reputasyonal sa praktika ng vaping na dulot ng isang hukbo ng mga shyster na naghahanap ng mga mitolohiyang seizures. At ang attorney general ng North Carolina ay hindi rin mas mabuti kaysa sa iba.

Ilang smokers ang iiwasan ang pagsubok ng JUUL dahil sa grandstanding ni Stein? O iyon ba talaga ang buong punto?