Ang federal na sistema ng gobyerno sa web ay tumatanggap ng online na mga komento sa mga iminungkahing regulasyon ng lasa ng FDA para sa e-liquid— at anumang prefilled na vape tulad ng disposables at pod vapes—ay na-kompromiso dahil sa pagsusumite ng higit sa isang kwartong milyon na spam na mga komento.
Ayon sa ulat mula kay Brent Stafford sa Regulator Watch, ang FDA Division of Dockets Management (DDM) ay umamin na ang mga server nito ay nahaharap sa labis na bilang ng mga komento, karamihan sa mga ito ay na-upload ng mga bots sa isang katapusan ng linggo noong Hunyo. Lahat ng mga komento ay tila nagtataguyod laban sa pagpapahintulot sa mga lasa ng vape.
Itinala ng ahensya ang 255,000 na mga komento mula sa parehong apat na IP address sa katapusan ng linggo na nagsimula noong Hunyo 8. Sa Hunyo 11, nang ang DDM ay nakapagpigil sa pagbaha ng mga pagsusumite, ang mga computer ay nabigatan sa mga komento, at ngayon — halos isang buwan na ang lumipas — ang ahensya ay hindi pa nalulutas ang problema. Sa nakaraang dalawang linggo, ang ahensya ay hindi nakapag-apruba at nakapag-publish ng isang solong komento mula sa pila ng daan-daang libong pending.
Ngunit sino ang responsable, at ano ang mangyayari ngayon sa libu-libong lehitimong pending na mga komento mula sa mga vapers at mga negosyo ng vape na tumutol sa mga regulasyon ng lasa?
Ang mga spam na “komento” ay walang lagda, at lahat ay sumusunod sa isa sa apat na template, kabilang ang tatlo na gumamit ng wika na kinopya mula sa isang sulat ng Abril mula sa Campaign for Tobacco-Free Kids para kay FDA Commissioner Scott Gottlieb. Ang sosyologo na si Amelia Howard, sa isang post sa Twitter (tingnan sa ibaba), ay tumukoy ng karagdagang wording na kinopya mula sa isang form letter para sa mga alkalde ng California na nilikha ng California Department of Public Health.
“Sumusulat ako dahil ako ay nag-aalala tungkol sa paggamit ng industriya ng tabako ng mga lasa sa kanilang mga nakalalasong produkto upang akitin ang mga bata sa panghabangbuhay na adiksyon,” sabi ng spam na komento, gaya ng naitala mula sa episode ng RegWatch ni Howard.
“Ang industriya ng tabako ay hindi humihinto sa paggamit ng mga lasa, ginagamit din nito ang packaging na kaakit-akit sa bata upang linlangin ang mga bata na isipin na ang kanilang mga produkto ay hindi nakakapinsala. Ito, kasama ng hindi napigilang online na pagbili, ay nagdadala ng mga produktong tabako sa mga kamay ng mga bata sa kabila ng mga magulang at guro.
“Lahat ng ito ay isang resipe para sa kapahamakan. Mangyaring ipagbawal ang lahat ng may lasa na mga produktong tabako.”
Ang buong komento, bukod sa huling linya, ay kinopya mula sa CDPH form letter.
Bawat komento sa FDA docket ay dapat basahin at aprubahan para sa pagsasama ng mga tauhan ng FDA. Sa Hulyo 9, may higit sa 517,000 na pagsusumite na naghihintay na suriin. Sinabi ni Brent Stafford sa Vaping360 kahapon na ang mga empleyado ng DDM ay umaasa na maraming higit pang mga hindi nasusuri na tugon — hindi lamang ang 255,000 na kilalang spam na pagsusumite — ay maaari ring maging spam.
Ang FDA Center for Tobacco Products (CTP) ay nag-iimbestiga sa mga mapanlinlang na pagsusumite, ngunit hindi pa nagpasya kung paano ito hahawakan. “Isang desisyon ang ginagawa ngayon kung ang proseso ay nasira na,” sabi ni Stafford.
Sinabi kay Stafford na ang isang posibilidad ay ituring ang mga pagsusumite bilang mga duplicate at isama lamang ang isa sa mga huling komento. Ngunit maaaring magdulot ito na ang sinumang nag-aaral sa mga tugon ay maniwala na ang kasama na komento (na hindi makikilalang mapanlinlang) ay kumakatawan sa aktwal na saloobin ng daan-daang libong mga mamamayan.
Ang buong proseso ay maaaring itigil at simulan muli, ngunit maaaring tingnan ito ng FDA bilang paggantimpala sa mga digital vandals. Ito rin ay aalisin ang lahat ng lehitimong komento mula sa mga vapers at mga tagapagtaguyod ng mababang panganib na nikotina, na maaaring hindi makilahok sa proseso sa pangalawang pagkakataon. Ang deadline para sa paggawa ng mga komento ay Hulyo 19. Ito ay naipahaba na isang beses.
Ang mga samahan ng vaping tulad ng VTA at CASAA ay nagsikap upang hikayatin ang mga pagsusumite ng komento mula sa mga vapers, ngunit ngayon ay may mga alalahanin na ang kalituhan at kawalang-katiyakan sa corrupted na docket ng komento ay maaaring manghimasok sa maraming vapers mula sa kahit na pagsasalaysay ng kanilang mga kwento. Nang walang mga personal na komento mula sa mga lehitimong stakeholder sa debate na ito, magiging madali para sa mga regulator ng FDA na itiwalag ang mga vapers bilang hindi nakikilahok at walang pakialam.
Sino ang nagpadala ng mga pekeng komento?
Walang nakakaalam ng tiyak kung sino ang nagdisenyo ng spam na mga pagsusumite sa FDA. Hindi tulad ng pekeng memo ni Scott Gottlieb mula sa nakaraang taon, ang mga komento ay hindi tila nagsisilbi sa layunin ng alinman sa mga potensyal na suspek. Ang katotohanan na ang spam na kaganapan ay napaka-obvious at halatang ginawa ay nagpapaliit sa motibasyon.
At maaaring hindi rin mahalaga kung sino ang responsable. Ang resulta, anuman ang nasa likod nito, ay isang sirang sistema ng mga komento, at hindi ito nakakatulong sa sinuman. “Dapat magalit ang publiko na ang proseso ay nahawakan,” sabi ni Brent Stafford. “At maliban kung ang mga tao ay nagtutulak sa CTP ngayon, maaaring hindi ito maganda para sa vaping.”
Ang ilang mga samahan na laban sa vaping ay talagang nagpasimula ng mga kampanya na hinihimok ang kanilang mga tagasunod na gumawa ng mga komento sa docket. Sa nakaraan, ginamit din nila ang mga form letter (tulad ng mga samahan ng vaping). Ngunit tiyak na hindi sila nag-udyok ng mga pagsusumite na walang lagda, na awtomatikong magiging kap suspect.
Ang pagsisikap na ito ay mukhang amateurish. Anumang mahuhusay na digital fraudster ay makakagawa ng mas mabuti — at mas kapani-paniwala — na trabaho. Bakit ipadala ang lahat ng mga komento nang sabay-sabay, at lahat ay walang lagda? Ang spam na pagsisikap ay tila dinisenyo upang agad na makilala bilang panlilinlang.
“Sa ilang punto, hindi mahalaga kung sino ang gumawa nito,” sabi ni Brent Stafford. “Ang mahalaga ay kung ano ang gagawin ng FDA sa mga komento.”
Dahil sa pagbaba ng benta ng sigarilyo, ang mga pamahalaan ng estado sa U.S. at mga bansa sa buong mundo ay naghahanap ng mga vapor products bilang bagong pinagkukunan ng kita sa buwis.
Isang listahan ng mga pagbabawal sa lasa ng vaping na produkto at pagbabawal sa online na benta sa Estados Unidos, at mga pagbabawal sa benta at pagmamay-ari sa ibang mga bansa.
Isang mas malapit na tingin sa PouchPoint, isang online na tindahan ng nicotine pouch na nag-aalok ng mapagkumpitensyang presyo, malawak na seleksyon, at isang maayos na karanasan sa pamimili.
Isang praktikal, nakabatay sa datos na pagsusuri kung saan papunta ang merkado ng vape—at kung paano iha-highlight ang iyong negosyo sa harap ng mga pagbabago sa regulasyon at kategorya.
