Ang Tobacco Policy Reform Group ay humihiling kay Gottlieb para sa isang Pambansang Summit sa Regulasyon ng Vaping.

Mukhang determinado ang FDA na limitahan ang industriya ng vapor sa lalong madaling panahon. Ibinigay ng ahensya sa JUUL Labs at sa apat na pangunahing kumpanya ng tabako na nagbebenta rin ng mga produkto ng vapor ang 60 araw upang magsumite ng mga plano upang alisin ang benta sa mga kabataan. Matatapos ang 60-araw na deadline sa lalong madaling panahon pagkatapos ng halalan sa susunod na linggo.

Ngayon, isang grupo ng mga maimpluwensyang akademiko at mga eksperto sa kontrol ng tabako at pampublikong kalusugan ang sumusubok na hikayatin ang ahensya na magpabagal at isaalang-alang ang mga panganib ng pagmamadaling regulasyon. Nagpadala ang National Tobacco Reform Initiative (NTRI) ng liham kay Scott Gottlieb, na humihikayat sa komisyoner ng FDA na magsagawa ng isang summit ng mga kasangkot upang talakayin ang patakaran ng FDA sa mga produkto ng vapor at vaping.

"Upang ganap na matugunan ang sitwasyon, kakailanganin ang pakikilahok at suporta ng hindi lamang ng FDA, kundi pati na rin ng iba pang mga kasangkot," isinulat ni NTRI coordinator Allan Erickson kay Gottlieb. Si Erickson ay isang dating vice president ng American Cancer Society, na ngayon ay naniniwala na ang mga e-cigarette ay maaaring maglaro ng isang bahagi sa mga pagsisikap sa kontrol ng tabako upang bawasan ang paninigarilyo.

"Samakatuwid, nais naming inirerekomenda na ang FDA/CTP ay mag-sponsor ng pambansang diyalogo na may kaugnayan sa paggamit ng tabako at mga produktong nikotina ng kabataan pati na rin ang pangangailangan na bigyan ang 30 milyong matatandang naninigarilyo sa bansang ito ng mga alternatibong produkto ng tabako at nikotina na may mas mababang panganib, na dapat isagawa sa simula ng 2019," isinulat ni Erickson.

Siyempre, ang tanong kung ang FDA ay may tunay na interes sa pagbabalansi ng mga layunin na iyon ay maaaring pagdudahan. Sinabi na ni Gottlieb na malamang na kakailanganin ng alisin ang paggamit ng kabataan ang paglimita sa mga pagpipilian ng matatanda. Tinalakay niya ang pagtanggal ng mga di-tabako na lasa at mga online na benta bilang mga posibleng target para sa ahensya. Ang FDA ay nasa proseso na ng paggawa ng mga patakaran para samga lasa ng e-liquid.

Ang low-key National Tobacco Reform Initiative ay pangunahing binubuo ng mga kagalang-galang na tao mula sa kontrol ng tabako at akademya na nagtataguyod para sa vaping (at iba pang mga produktong nikotina na may mababang panganib tulad ng snus) na gumanap ng papel sa pagbawas ng pinsalang dulot ng nasusunog na sigarilyo. Mukhang kinikilala ng NTRI na nawawala na ang daan ng kontrol sa tabako at inabandona ang pangunahing misyon nito.

Ang pamunuan ng NTRI ay kinabibilangan nina David Abrams at Ray Niaura ng New York University (at parehong dati sa Truth Initiative), dating vice president ng American Heart Association na si Scott Ballin, at dating presidente ng American Cancer Society na si John Seffrin. Ang advisory group ng organisasyon ay kinabibilangan nina Clive Bates at Iowa Attorney General Tom Miller. Si Miller ay isa sa mga abogado ng estado na nagsampa ng demanda laban sa mga kumpanya ng tabako, na nagbigay daan sa 1998 Master Settlement Agreement. Siya rin ang naging tagapangulo ng board ng Truth Initiative hanggang noong nakaraang taon.

Nagpadala ang NTRI kay Gottlieb ng liham sa simula ng taong ito upang tanungin kung ang agenda ng pananaliksik at mga kampanya ng edukasyon ng FDA ay umaayon sa nakasaad na layunin ni Gottlieb na ayusin ang mga produkto ng tabako at nikotina batay sa continuum ng panganib. Mula noon, sa halip na sa wakas ay simulan ang pakikipag-usap ng katotohanan tungkol sa nikotina, inilunsad ng ahensya ang isang $60 milyon na anti-vaping propaganda blitz.

Ang bagong liham kay Gottlieb ay tumutukoy sa naunang liham at humihiling na huwag ilagay ng ahensya ang buhay ng mga naninigarilyo sa pangalawang priyoridad sa takot sa 'epidemic' ng kabataan kapag bumubuo ng mga regulasyon.

"Sa aming liham sa iyo noong nakaraang Hulyo, ipinaabot namin ang aming mga alalahanin na ang pangalawang priyoridad na ito ay tila nahuhuli habang ang ahensya ay naglipat ng mga mapagkukunan upang harapin ang isyu ng e-cigarette at kabataan," sabi ng bagong komunikasyon kay FDA Commissioner Gottlieb. "Naniniwala kami na ang isyu ng paggamit ng kabataan ng e-cigarettes pati na rin ang pagtugon sa pangangailangan ng 30 milyong mga naninigarilyo ay maaaring at dapat umusad nang sabay."

Mukhang determinado ang FDA na gawin ang isang bagay upang ipakita ang sarili bilang mapanlikha sa mga crusading tobacco control activists na nagpapalakas sa moral panic sa JUUL, at ang mga pulitiko na humihiling ng pagbabawal sa lasa. Noong nakaraang linggo, kusang inalis ng higanteng tabako na Altria ang karamihan sa mga produktong may lasa mula sa merkado sa isang mapanlinlang na hakbang upang mapasaya ang FDA at puwersahin ang JUUL na pabagalin ang benta nito sa pamamagitan ng pagtanggal ng sarili nitong mga lasa. JUUL ay pinapangalagaan ang mga produkto ng vapor ng Altria sa merkado ng convenience store, at kahit na pinipigilan ang mga benta ng sigarilyo nito.

Ang liham ng NTRI ay maaaring masyadong huli upang makaapekto sa pagiisip ni Gottlieb. Wala siyang ipinakitang anumang palatandaan ng paglamig sa kanyang walang pakundangang rhetoric na 'epidemic'. Wala nang higit na kailangang malaman ang commisioner ng FDA ngayon kundi ang karunungan mula sa malinaw ang isip at bukas na isipan na mga beterano ng digmaan sa tabako. Ngunit tila hindi siya nakikinig.