Е-Cig виконавці побиті та залякані підкомітетом Палати.

У спробі створити незабутній історичний момент, подібний до відомого слухання 1994 року «сім карликів», члени Палати били, переслідували та штовхали керівників з п'яти найбільших електронних сигарет на слуханнях підкомітету в середу вранці. І, як і на літньому слуханні Палати щодо JUUL, керівники в основному просто сиділи там і приймали удари.

Підкомітет Палати з нагляду та розслідувань Комітету з енергетики та торгівлі назвав слухання "Vaping in America: Вплив виробників електронних сигарет на громадське здоров’я,” але обговорення законних питань громадського здоров'я було мало. Дводоринне слухання було більше нагодою для членів підкомітету поставити підступні питання і нещадно нападати на керівників.

Свідками слухання були:

Голова повного Комітету з енергетики та торгівлі, демократ з Нью-Джерсі Френк Паллоне, з'явився в основному для просування свого законопроекту HR 2339, Закону про повернення епідемії тютюнопаління серед молоді. Законодавство було представлено минулого року, а аналогічна версія була представлена минулого місяця в Сенаті демократом з Огайо Шерродом Брауном. Очікується, що законопроект почне рухатися в Палаті незабаром.

Законопроект Паллоне пропонує заборону всіх ароматизованих продуктів, не схвалених FDA, скасування онлайн-продажів, збори в розмірі 100 мільйонів доларів щорічно з компаній, що займаються вейпінгом, регулювання продуктів, що містять синтетичний нікотин, і обмеження реклами. Якщо законопроект пройде, HR 2339 знищить все, що залишилося від легального ринку вейпінгу після впровадження процесу PMTA.

Законопроект підтримується кампанією за вільні від тютюну дітей, що означає, що його просуватимуть усі групи контролю за тютюном, включаючи асоціації серця і легенів та Американську академію педіатрії. Очікується скоординована робота від усіх цих груп, фінансована мільярдером Майклом Блумбергом, який пожертвував 160 мільйонів доларів для Tobacco-Free Kids.

Хоча деякі члени підкомітету мали реальні питання для керівників, Паллоне в основному цікавився викладанням своїм слухачам і висловлюванням свого дивного розуміння ризиків вейпінгу. Невеличкі запитання, які він задавав — з важким зітханням всесвітньої зневіри — були просто рамками для його образливих промов.

“Я чув, як всі ви знову і знову говорите, що ви відповідальні люди, люди з інтегритетом”, — сказав Паллоне. “Це не так. Люди, які мають інтегритет і відповідальність, не продають продукти, які... ви визнаєте спричиняють хвороби, ймовірно, вбивають людей.”

“Я не вірю ані хвилини, що жоден з вас не намагався цілеспрямовано націлити молодь”, — сказав довготривалий воїн проти тютюну. Для Паллоне та його союзників виробники вейпів є такими ж, як виробники сигарет, і єдиною хорошою тютюновою компанією є мертва тютюнова компанія.

Голова підкомітету, демократ з Колорадо Діана Дегетт, почала ставити запитання, запитуючи всіх свідків, чи є нікотин адиктивним і чи можуть їхні продукти викликати залежність. Всі відповіли ствердно. Потім вона озвучила питання, яке сподівалася, що зрештою закріпить її місце в історії, так само, як конгресмен Рон Уйден (тепер сенатор) був «узагальнений», коли запитував сім генеральних директорів сигаретних компаній, чи є нікотин адиктивним в прямому ефірі майже 26 років тому.

“Чи згідні ви з медичними дослідженнями, які показують, що нікотин може мати негативні наслідки для респіраторного здоров'я, може викликати підвищення артеріального тиску, частоти серцебиття, і може призвести до серцевих захворювань, а також може зашкодити розвитку мозку у молоді?” — запитала Дегетт.

Керівники виглядали здивованими, і жоден з них не був готовий відповісти ствердно або заперечно, як сказала Дегетт. Вони повторювали, що нікотин адиктивний і що він “може завдати шкоди”, але жоден не знав про дослідження, на які вона посилалася. Ймовірно, вони були знайомі з дослідженнями на гризунах, які претендують на показ ефектів нікотину на підлітковий мозок, але що це за інші дослідження?

“Мені цікаво, чому ніхто не хоче говорити про те, яка саме шкода!” — сказала Дегетт. Вона повторила список проблем зі здоров'ям, які “показують медичні дослідження”. Вона додала, що “ми насправді не знаємо”, чи електронні сигарети завдають такої ж шкоди, як і тютюн.

Які це були дослідження, які довели шкоду серцю та легеням від нікотину? Таке підтвердження давно шукають активісти контролю за тютюном, щоб мати щось більш конкретне, ніж дослідження на гризунах та відокремлені клітини для використання у своїх спробах заборонити некамбульовані нікотинові продукти. Дегетт продовжила без згадки досліджень, на які вона посилалася.

Інші члени підкомітету пробіглися по звичайному списку занепокоєнь, багато хто з них використав нагоду, щоб продемонструвати свої доблесні якості захисників дітей. Республіканець з Західної Вірджинії Дейвид Маккінлі підняв питання ультратонких часток, якими дуже стурбований активіст проти нікотину Стентон Гланц. Всі аерозолі складаються з часток, але не всі частки викликають однакове занепокоєння.

Ніхто не пояснив дуже стурбованому Конгресмену, що частки рідинного електронного тютюну є рідкими краплями, а не маленькими шматочками спаленої тютюнової та паперової сировини, як ультратонкі частки в димі сигарет. Він перейшов до детального пояснення свого розуміння розміру часток, описуючи, наскільки маленьким є мікрон.

Не досягнувши порозуміння з одуреними керівниками електронних сигарет, він вирішив запитати їх про те, що вони роблять, щоб запобігти «введенню на вторинний ринок» THC та ацетату вітаміну Е у свої продукти. “Чи робить хтось із вас ЩО-НЕБУДЬ” про це, — запитав він. Для канабісового масла потрібен специфічний тип атомайзера, який дуже відрізняється від тих, що призначені для рідинного електронного тютюну.

Демократка з Іллінойсу Джан Шакоскі прийняла майже комічно ворожу позицію, але явно не читала своїм чотирьом компаніям передбачення Tobacco-Free Kids. Як і більшість з підкомітету, вона головним чином цікавилася, щоб виглядати суворо щодо корпоративних злочинців для свого дому.

“Завдяки вашим продуктам це ціле покоління молодих людей, які зараз підсіли на нікотин,” — сказала Шакоскі, її очі палаючи, як вугілля. “І ми чули обговорення про те, якою може бути ця проблема,” — додала вона обережно, потім замовкла.

“І мікрони!” — сказала вона, вдячно згадуючи про бійку Маккінлі з поясненням ультратонких часток.

Були деякі моменти розуміння, але вони були рідкісні. Республіканець з Південної Кароліни Джефф Данкян логічно нагадав усім, що в Європі не було жодних прикладів легеньових травм, які забрали життя 60 американців в останні місяці. Він навіть наводив Цлайва Бейтса.

Було багато посилань на дедлайн подачі заявок на попередній ринок тютюну (PMTAs) до FDA. Більшість керівників заявили, що їхні компанії вважають, що процес PMTA буде корисним для галузі. Але троє з п'яти компаній вейпів належать тютюновій промисловості, а четверта (JUUL) прийняла суттєве інвестування від Altria. Незважаючи на те, що як мінімум чотири компанії мають достатньо грошей, щоб подати всі PMTA, які хочуть, малим підприємствам вейпінгу залишити мало шансів на виживання на легальному ринку після PMTA.

Рейтинг член республіканець Брете Гаткрі з Кентуккі дав свідкам можливості краще пояснити себе, але вони були насторожені у розширенні своїх коментарів і залишилися обережними в своїх відповідях.

Керівник Logic Джеррі Лофтін, на жаль, неодноразово присвячував час на натяк, що інші виробники менш віддані запобіганню продажам молоді, ніж його компанія. Це обернулося спиною, коли демократ з Нью-Йорка Йветт Кларк нагадала йому, що він частина індустрії і “Вся індустрія зараз під пильним контролем.”

Це гарний урок для виробників і роздрібних продавців вейпів — чи то великих, як Logic, чи малих, як власники вейп-шопів. Кожного разу, коли представник якоїсь індустрії виправдовує свої практики, закидаючи іншим у цій індустрії, це погано відображається на всіх. Це завжди правда. Це звучить жахливо, коли одна компанія звинувачує іншу в своїх проблемах, і це ніколи не переконує скептичного стороннього спостерігача.

В кінці слухання голова Дегет повернулася до своїх запитань про вплив вейпінгу на серце і легені. “Я була надзвичайно розчарована, коли запитала вас про проблеми зі здоров’ям, пов'язані з нікотином, і всі ви були надзвичайно невизначеними у своїх відповідях,” сказала вона.

“Встановлено, що сам нікотин має серйозні ризики для здоров’я,” заявила вона. Потім вона сказала, що має два звіти — “опитування медичних досліджень” — які це доводять. Перший, від Генерального хірурга, говорить, що використання нікотину “може завдати шкоди розвиваючомуся мозку.” Потім вона пояснила, що нікотин може завдати шкоди плодові та зростаючим дітям. “Докази” Дегет від Генерального хірурга — це не дослідження відомих ефектів, а список можливостей, можливих наслідків, прикрашений довірою, наданою туманними спогадами про звіти, представлені попередніми Генеральними хірургами.

Потім вона витягла примірник невідомої статті 2015 року з Індійського журналу медичної та педіатричної онкології. За словами фінського адвоката вейпінгу Юкки Келовуорі, стаття є "першим результатом, коли хтось гуглить ‘шкідливі ефекти нікотину’, і стаття називається саме так. В основному, дослідження на клітинах і тваринах. Гіперболічний непотріб від індійських анти-нікотинових фанатиків, які хочуть монополії на призначення нікотину і заборону [продажу без рецепта] НСЗ.”

“Існує підвищений ризик серцево-судинних, респіраторних, гастроінтестинальних розладів,” йдеться в абстракті статті. “Існує знижена імунна реакція, і це також має негативний вплив на репродуктивне здоров'я. Це впливає на клітинну проліферацію, окислювальний стрес, апоптоз, мутації ДНК різними механізмами, що призводить [sic] до раку. Це також впливає на проліферацію пухлин і метастази та викликає резистентність до хіміо- та радіотерапевтичних засобів.”

Очевидно, що її команда боролася з пошуком реальних доказів нібито жахливих ефектів нікотину. На щастя для панічних стажистів, метрики пошуку Google не включають шкалу якості, і конгресмен Дегет є тим рідкісним читачем, готовим вірити будь-чому, якщо це підтверджує її існуючі підозри. Вона процитувала більшість абстракту вголос, а потім люб'язно запропонувала копію кожному з керівників e-cig, тому що сказала: “Я думаю, ви повинні знати, що, як тільки ці діти стануть залежними, то нікотин також буде мати тривалі наслідки — поки вони залишаються залежними.”

Свідки сиділи без виразу обличчя, коли Дегет читала їм лекцію з краю медичного журналу. Вони були в захваті від наближення до завершення дивного випробування і, ймовірно, прагнули вийти на вулицю і вдихнути деякі ультратонкі частинки, відправляючись до того, що все ще є дуже невизначеним майбутнім.