Durbin Đề xuất Dự luật đánh thuế Vapes như thuốc lá

Các đảng viên Dân chủ tại Quốc hội đã giới thiệu một dự luật sẽ áp đặt thuế liên bang đầu tiên đối với các sản phẩm vaping, và tăng thuế thuốc lá lần đầu tiên trong một thập kỷ. Hiện tại, khoảng một nửa số bang của Hoa Kỳ có một loại thuế sản phẩm vaping, nhưng không có thuế liên bang.

Dự luật được hỗ trợ bởi những người phản đối vaping lâu năm của Illinois, Thượng nghị sĩ Dick Durbin và Đại diện Raja Krishnamoorthi, và do một số đối thủ vaping thường lệ trong Thượng viện đồng tài trợ. Đạo luật Cân bằng Thuế Thuốc lá năm 2021 (S.1314) sẽ đóng “lỗ hổng mà ngành công nghiệp đã khai thác để nhắm đến trẻ em của chúng ta" bằng cách gấp đôi thuế thuốc lá và sau đó tăng thuế cho các sản phẩm thuốc lá khác để đưa chúng vào “cân bằng thuế” với thuốc lá, theo Durbin.

Các nhà tài trợ không giải thích cách cân bằng thuế giữa thuốc lá chết người và các sản phẩm rủi ro thấp như vape và thuốc lá nhai có thể mang lại lợi ích cho sức khỏe cộng đồng như thế nào.

Dự luật hiện chưa có sẵn để xem xét, nhưng được cho là sẽ bao gồm ngôn ngữ thuế tương tự như một dự luật được giới thiệu earlier năm nay bởi Durbin, gọi là Đạo luật Nhận biết Tử vong và Bệnh tật ở Mẹ và Con (MOMMA’s). Durbin đã giới thiệu bốn phiên bản của Đạo luật MOMMA trước đây.

Chính xác cách mà tỷ lệ thuế sản phẩm vaping sẽ được cân bằng với tỷ lệ thuế thuốc lá không được giải thích trong Đạo luật MOMMA—có thể vì các tác giả không biết cách tính toán một tỷ lệ tương đương. Dự luật yêu cầu Bộ Tài chính nghiên cứu vấn đề và “công bố quy định cuối cùng thiết lập mức thuế cho sản phẩm đó tương đương với tỷ lệ thuế cho thuốc lá trên cơ sở ước tính theo mỗi lần sử dụng.” Đây chính xác là ngôn ngữ mà Durbin đã sử dụng trong Đạo luật Cân bằng Thuế Thuốc lá năm 2019, vì vậy có khả năng nó sẽ được chuyển sang phiên bản mới.

Thượng nghị sĩ Illinois đã giới thiệu ít nhất năm dự luật Cân bằng Thuế Thuốc lá trước, bao gồm một phiên bản năm 2017, khi một Quốc hội Cộng hòa vững chắc không mang lại hy vọng cho việc thông qua. Nhưng có thể năm nay không phải vậy. Durbin hiện đang có lợi thế từ đa số Dân chủ trong cả hai viện, một Tổng thống Dân chủ, và một số Cộng hòa cũng phản đối vaping.

Cũng có khả năng Đạo luật Cân bằng Thuế Thuốc lá có thể được đưa vào một dự luật thuế hoặc chi tiêu lớn hơn. Tổng thống Biden dự kiến đề xuất nhiều thay đổi chính sách thuế khác nhau, và thuế vape có thể sẽ bị chôn vùi trong một dự luật đa mục đích lớn—giống như Đạo luật Ngăn chặn Bán hàng Trực tuyến các sản phẩm E-Cigarettes cho Trẻ em mà ép các sản phẩm vaping vào Đạo luật PACT đã bị chôn vùi trong dự luật chi tiêu 5,000 trang đã được thông qua vào tháng 12 năm ngoái.

Durbin và các đồng tài trợ của ông đang tung hô những tuyên bố chống vaping đã bị bác bỏ trong nỗ lực để gây ra sự quan tâm tới dự luật thuế do Chiến dịch cho Trẻ em không Thuốc lá ủng hộ.

Đồng tài trợ, Thượng nghị sĩ Ron Wyden của Oregon, ví dụ, nói rằng việc đánh thuế e-cigarettes sẽ ngăn chặn việc vaping ở tuổi teen trở thành “một con đường cho những người trẻ tuổi bắt đầu hút thuốc lá.” Nhưng việc hút thuốc ở tuổi teen đã giảm xuống mức thấp nhất từ trước đến nay khi việc vaping ở tuổi teen tăng lên, và có thể sẽ giảm hơn nữa khi kết quả khảo sát bắt đầu phản ánh đầy đủ luật Liên bang 21 tuổi về thuốc lá vừa được thông qua.

Điều có khả năng xảy ra nếu chính phủ liên bang đánh thuế lên vapes là một sự gia tăng trong việc hút thuốc ở người lớn. Các nghiên cứu cho thấy rằng sản phẩm vaping và thuốc lá là các sản phẩm thay thế kinh tế. Khi giá e-cigarettes tăng lên, doanh số bán thuốc lá cháy cũng vậy—và ngược lại. Để giảm việc hút thuốc lá—sản phẩm nicotine nguy hiểm nhất—các sản phẩm rủi ro thấp nên được đánh thuế ở mức thấp hơn nhiều, hoặc không nên đánh thuế.

Nhưng đừng mong đợi Thượng nghị sĩ Durbin hay Đại diện Krishnamoorthi—hay bất cứ ai đọc các thông cáo báo chí của Tobacco-Free Kids như một sự thật tuyệt đối—sẽ hiểu điều đó. Họ chỉ muốn khiến Big Tobacco phải trả giá, mặc dù dự luật của họ sẽ không làm gì như vậy.