JUUL Sử Dụng Các Chính Trị Gia Như Công Cụ Marketing

Trong một cuộc họp báo lang mang tái chế hầu như mọi lời nói dối, phóng đại và huyền thoại về JUUL và vaping, Tổng chưởng lý Massachusetts Maura Healey đã thông báo một cuộc điều tra đối với công ty vape gây tranh cãi có trụ sở tại San Francisco, JUUL Labs.

"Tôi muốn rõ ràng với công chúng,” Healey nói. “Điều này không phải là để khiến người lớn ngừng hút thuốc lá. Đây là để khiến trẻ em bắt đầu vaping. Đó là những gì các công ty này đang làm. Họ đang tham gia vào một nỗ lực để khiến trẻ em nghiện, khiến chúng phải quay lại để họ có khách hàng trong suốt phần đời còn lại của mình."

Nhưng mỗi cuộc tấn công chính trị hoảng loạn vào JUUL chỉ dường như giúp cho nhà sản xuất JUUL Labs phát triển nhanh hơn. Kể từ tháng Tư, khi chiến dịch phối hợp chống JUUL do Truth Initiative và Campaign for Tobacco-Free Kids dẫn dắt culminated trong các cuộc họp báo và cảnh báo của Quốc hội, công ty đã chiếm được 70,5% thị phần trong thị trường vape của cửa hàng tiện lợi/điểm xăng. Doanh thu của JUUL cho năm kết thúc vào ngày 14 tháng 7 đạt 1,1 tỷ đô la, theo nhà phân tích Wells Fargo Bonnie Herzog.

Một tỷ đô la đó không đến từ tiền tiêu vặt của thanh thiếu niên. Theo CDC, chỉ 14% người lớn đã hút thuốc năm ngoái, giảm từ 16% năm trước — một sự giảm sốc 12,5% trong một năm. Thật ngốc nghếch nếu giả vờ rằng doanh số bán hàng tăng vọt của JUUL không đóng vai trò trong điều đó. Sự giảm hút thuốc ở thanh thiếu niên lại còn ấn tượng hơn. Nhưng Healey không để sức khỏe được cải thiện của những người hút thuốc cản trở sự khoe khoang của cô.

“Trong một thời điểm mà tỷ lệ ung thư phổi đang giảm trên toàn quốc và việc thanh thiếu niên hút thuốc lá truyền thống đang ở mức thấp nhất từ trước đến nay, chúng tôi rất tiếc khi thấy nhiều công ty tiếp tục diễn kịch bản của các công ty thuốc lá và tìm cách tiếp thị và khiến giới trẻ nghiện,” cô nói.

Cũng giống như tất cả các nhà dân chủ chống vaping, Healey đã tiêm vào nhiều yếu tố hài hước không mong muốn vào bài thuyết trình của mình, đặc biệt khi giải thích về những sản phẩm mà cô đã cho chúng tôi xem hình ảnh (hầu hết từ Instagram). Giải thích rằng những hình ảnh (được thấy trong tweet dưới đây) “đại diện cho những gì mà các công ty này sẵn sàng làm để tiếp thị những sản phẩm này cho trẻ em,” cô nói rằng các hương vị e-liquid “có mùi và vị” như bông đường và mâm xôi xanh. Có lẽ cô chưa thử nếm chúng.

Trong một bài IG, ai đó đã nhét một JUUL vào một cây bút Sharpie như một trò đùa. Nhưng Healey nghĩ rằng đó là một sản phẩm thương mại thật — “một vape có hình dạng của một bút đánh dấu Sharpie.” Tất cả các giáo viên nghiêm túc, những người ngưỡng mộ trẻ em đứng trên sân khấu với Healey đều gật đầu không đồng tình. Bất kỳ thanh niên juulers nào đang xem cũng phải đã lăn trên sàn cười đến ngạt thở.

Không một hành động nào của Healey cho đến nay đã chạm tới JUUL Labs. Tổng chưởng lý thông báo rằng văn phòng của cô đã gửi thư yêu cầu ngừng và từ bỏ tới hai nhà bán lẻ trực tuyến — Direct ELiquid LLC và Eonsmoke LLC — vì không xác minh ID trong quá trình bán trực tuyến. Healey cho biết cuộc điều tra của cô sẽ “xem xét những nỗ lực của JUUL để kiểm tra trang web của chính nó và các nhà bán lẻ trực tuyến khác bán sản phẩm của mình để xem chúng có hiệu quả như thế nào trong việc ngăn chặn người vị thành niên truy cập vào JUUL hoặc các sản phẩm tương thích với JUUL” — nhưng JUUL không bắt buộc phải giám sát việc bán hàng của các sản phẩm thay thế JUUL từ các công ty khác. Thực tế, họ gần như chắc chắn thích những bản sao đó biến mất.

JUUL Labs đã phát hành một tuyên bố đáp lại Healey từ giám đốc truyền thông Matt David, đề nghị “hợp tác với” với Tổng chưởng lý để ngăn chặn việc juuling của thanh niên. “Chúng tôi sử dụng các công cụ trực tuyến nghiêm ngặt để chặn những nỗ lực của những người dưới 21 tuổi mua sản phẩm của chúng tôi, bao gồm công nghệ xác minh ID độc nhất và xác minh tuổi,” David nói, người sau đó đã liệt kê tất cả các “biện pháp chống trẻ em” hiện có mà JUUL Labs sử dụng để ngăn ngừa những thanh thiếu niên phiền phức thực hiện giao dịch mua.

Nhấn mạnh rằng “chúng tôi chưa bao giờ tiếp thị cho bất kỳ ai dưới tuổi,” David đã cung cấp một biểu đồ cho thấy doanh số hàng tháng của JUUL so với chi tiêu tiếp thị của nó. Tăng trưởng tiếp thị chắc chắn không tăng theo cùng nhịp với doanh số — nhưng tại sao lại phải như vậy? Phần lớn các thông tin công khai về JUUL đã đến từ các tổ chức kiểm soát thuốc lá và FDA, mà những động thái hài hước của họ vào tháng Tư đã đẩy doanh số JUUL đến những độ cao chóng mặt vào tháng Năm.

“Giống như nhiều công ty khởi nghiệp công nghệ Silicon Valley, sự tăng trưởng của chúng tôi không phải là kết quả của tiếp thị mà là một sản phẩm vượt trội đang làm xáo trộn một ngành công nghiệp lạc hậu,” David nói. “Khi những người hút thuốc trưởng thành tìm thấy một lựa chọn hiệu quả hơn cho thuốc lá, họ nói cho các người hút thuốc trưởng thành khác. Đó là cách mà chúng tôi đã chiếm được 70% thị phần.” Kiêu căng? Có, nhưng JUUL thực sự đang làm xáo trộn ngành công nghiệp thuốc lá.

JUUL không cần tiếp thị, theo David, vì nó có quảng cáo từ miệng của những người đã thôi hút thuốc tốt nhất. Đó là cách mà tất cả vaping hoạt động. Dù đó là bút vape cần sa cho dầu thc hay thuốc lá điện tử để bỏ thuốc lá, đó là lời nói miệng làm nên tiếp thị. Nó cũng may mắn có Scott Gottlieb, Maura Healey, Chuck Schumer, và Truth Initiative, tất cả họ đều đang làm việc chăm chỉ để biến JUUL thành một cái tên quen thuộc — như thể họ được trả tiền cho điều đó.

Giống như những chiến binh ma túy nguyên thủy, những người mà sự sợ hãi bùng cháy của họ đã phổ biến cannabis vượt ra ngoài các nền văn hóa ngoại vi mà nó đã từng bị giới hạn, Maura Healey và các nhà truyền giáo chống vaping hoạt hình khác chỉ làm cho thuốc lá điện tử trở nên ngày càng phổ biến. Nó giống như Reefer Madness mà không cần sự đốt cháy. Bạn muốn trẻ em ngừng vaping, Maura? Ngừng quảng cáo nó.