Ai là chính trị gia chống vaping tồi tệ nhất?

Trong ví dụ mới nhất về các chính trị gia quốc gia khơi gợi một “vấn đề vaping trong trường học” được cho là, hai thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ của Hoa Kỳ đã gửi thư tới các giám đốc trường học trên khắp Illinois yêu cầu những câu chuyện về việc vaping và e-cigarettes trong các trường học của họ.

“Hôm nay, @SenDuckworth và tôi đã gửi thư đến các Giám đốc cấp 2 và cấp 3 trên khắp Illinois yêu cầu thông tin về việc sử dụng e-cigarettes và các sản phẩm vaping của học sinh, chẳng hạn như thiết bị vaping JUUL,” Thượng nghị sĩ Illinois, Dick Durbin nói trong một tweet.

Các bức thư không chỉ là một tuyên bố về vị trí mà còn là một yêu cầu thông tin. “Trong vài năm qua, đã có một sự gia tăng đáng báo động trong việc sử dụng vaping hoặc thuốc lá điện tử (e-cigarette) trong số học sinh cấp 3 trên toàn quốc,” họ viết. “Tại Illinois, 27% học sinh cấp 3 hiện đang sử dụng các sản phẩm này.”

Tất nhiên, họ có ý muốn nói rằng 27% học sinh đã thử một e-cigarette — nhiều người có thể chỉ là một lần hút. Phân tích dữ liệu vaping thanh thiếu niên của CDC từ năm 2015 — thời điểm cao nhất cho vaping thanh thiếu niên — cho thấy chỉ 0,3% thanh thiếu niên chưa bao giờ hút thuốc là người sử dụng e-cigarette thường xuyên. Đó là 3 trên mỗi 1.000! Và việc vaping ở thanh thiếu niên thực sự đã giảm từ năm 2015 đến năm 2016.

“Từ việc tiếp thị mạnh mẽ thuốc lá và sản phẩm thuốc lá gần các trường học, đến việc sử dụng vô tội vạ các nhân vật hoạt hình để thu hút trẻ em, và sản xuất các sản phẩm thuốc lá của họ với các hương vị kẹo và trái cây thân thiện với trẻ em, không có gì bí mật rằng các công ty thuốc lá lớn sẽ không dừng lại ở bất cứ điều gì để buộc giới trẻ phải sử dụng các sản phẩm gây nghiện và nguy hiểm của họ,” họ tiếp tục.

“Để giúp chống lại dịch bệnh sức khỏe cộng đồng đáng báo động này, chúng tôi đã thúc ép Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) và Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS) nhanh chóng điều chỉnh các sản phẩm e-cigarette này và loại bỏ các hương vị thân thiện với trẻ em ra khỏi thị trường,” họ nói. “Chúng tôi cũng đã hỗ trợ các nỗ lực nâng cao nhận thức liên bang để giáo dục công chúng về những tác hại của thuốc lá.”

Các bức thư của Durbin và Duckworth chỉ là một phần mới nhất trong cuộc tấn công phối hợp quy mô lớn đối với vaping mà bắt đầu từ đầu năm nay với hàng trăm câu chuyện được trồng về JUUL, và đã dẫn đến một loạt các hành động thực thi được công khai của Ủy viên FDA Scott Gottlieb — yêu cầu chi tiết về phát triển và tiếp thị sản phẩm từ JUUL Labs, và gửi thư cảnh báo cho các nhà sản xuất e-liquid, cả salt nic và e-juice thường, bằng cách sử dụng các chiến lược dán nhãn nghi ngờ.

Ngoài ra, FDA đã cho thấy ý định của mình để hạn chế hoặc cấm các hương vị e-liquid, và cơ quan này đã bị kiện bởi vài nhóm kiểm soát thuốc lá vì không hành động nhanh chóng để hạn chế thị trường vaping. Những nhóm này đã sản xuất một nghiên cứu gây sự chú ý mà được cho là đã chứng minh rằng JUUL là một mối đe dọa lớn đối với giới trẻ.

Suốt quá trình này, các thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ đã sử dụng từng câu chuyện tin tức để làm chính trị hóa vấn đề “vaping” theo cách rất giống Trump. Thực tế, đây là lần thứ hai Durbin tấn công JUUL. Lần đầu tiên, ông dẫn đầu một nhóm thượng nghị sĩ gửi thư cáo buộc JUUL, và cũng gửi một thư đến FDA yêu cầu hành động.

Tuy nhiên, Durbin chỉ là một kẻ lười biếng so với lãnh đạo phe thiểu số Thượng viện Chuck Schumer. Người đàn ông này không bao giờ mệt mỏi khi ghi điểm chính trị rẻ tiền trên nền tảng của những người đã bỏ thuốc lá. Thường thì ông chọn một Chủ nhật để tổ chức một cuộc họp báo, và phát hành một thông cáo báo chí kèm theo lên án những điều khủng khiếp của vaping và yêu cầu cấm. Và ông làm điều này thường xuyên. Thượng nghị sĩ Schumer là con thỏ Energizer của nỗi hoảng loạn vaping.

“Chất lỏng e-cig chứa nicotine này có thể có những tác động rất nghiêm trọng đến sự phát triển và sức khỏe của thanh thiếu niên,” Schumer nói với một đám đông hàng chục người tại một cuộc họp báo gần đây. “Đó là lý do tại sao đã đến lúc tăng cường áp lực lên và bởi FDA để hành động nhanh hơn nhằm loại bỏ hương vị e-cig thân thiện với trẻ em khỏi thị trường.

“Trong khi FDA đã may mắn bắt đầu hành động về dịch bệnh này, những hành động đó diễn ra chậm hơn so với sự phát triển như cháy rừng của việc sử dụng e-cig trong giới trẻ, và chúng ta cần phải bắt kịp,” thượng nghị sĩ cảnh báo. “Trẻ em New York đang ở trong một cái bẫy hương vị và điều đó đang trở thành một dịch bệnh thực sự bây giờ.”

Thượng nghị sĩ Connecticut Richard Blumenthal cũng đã tổ chức một cuộc họp báo gần đây yêu cầu FDA loại bỏ JUUL và tất cả e-liquid có hương vị ra khỏi thị trường. Blumenthal đã kêu gọi chấm dứt vaping trong nhiều năm qua. Nhớ tới sự khai thác của ông về “các vụ nổ vape” — tai nạn pin — để kêu gọi một lệnh cấm hàng không đối với việc di chuyển với vapes?

Những chính trị gia này đang cố gắng tích lũy điểm số với cử tri và nhà tài trợ bằng cách tấn công đối tượng gần nhất mà họ có thể tìm thấy đến mối đe dọa lớn của thuốc lá trong nhiều thập kỷ trước. Họ ghen tị với những chính trị gia chống thuốc lá đã qua đời như Thượng nghị sĩ Edward Kennedy và Đại biểu Henry Waxman, cả hai đều đã nhận được nhiều sự chú ý và khen ngợi vì vai trò của họ trong cuộc chiến thuốc lá vào những năm 1990.

Những ngày đó đã qua. Thuốc lá lớn vẫn không được tôn trọng, nhưng hiện nay được dựa vào hàng tỷ đô la thuế bang và liên bang, và do đó không còn bị đe dọa theo cách nghiêm trọng bởi các chính trị gia nữa. Ngành công nghiệp vaping độc lập là một mục tiêu tốt hơn — bởi vì nó thực sự đang chênh vênh trên bờ vực tuyệt chủng, và không nhiều người vape hoặc biết về những người vape.

Những người vape không có xu hướng viết thư cho các đại diện Quốc hội và thượng nghị sĩ của họ, và họ không có nhiều tiền hoặc đóng góp nó cho các chính trị gia, không giống như các nhóm lợi ích đặc biệt đấu tranh chống lại vaping. Các bậc phụ huynh đang lo lắng về tất cả những câu chuyện vaping ở thanh thiếu niên, và hầu hết mọi người đã thấy các bài báo tin tức thổi phồng các nghiên cứu tuyên truyền vaping hàng tuần.

Những điều này khiến vaping trở thành một mục tiêu dễ dàng cho những chính trị gia tận dụng cơ hội. Và điều đó sẽ không thay đổi cho đến khi các vapers hoặc nghiêm túc với vấn đề, hoặc có nhiều người vape hơn. JUUL là một mối đe dọa bởi vì nó là một công ty đang phát triển nhanh chóng mà chuyển đổi rất nhiều người hút thuốc và cắt vào doanh số thuốc lá.

JUUL đe dọa thuốc lá, và thuốc lá là gà đẻ trứng vàng. Không chỉ cung cấp doanh thu thuế, mà các công ty thuốc lá còn là đối tượng cần thiết cho tập hợp lớn các lợi ích liên kết mà chúng tôi gọi là kiểm soát thuốc lá. Thay vì là một quỷ dữ xã hội cần phải trừ khử, Thuốc lá lớn giống như một con quái vật thú cưng cho kiểm soát thuốc lá — một linh vật mà họ giả vờ ghét, nhưng không thể sống thiếu.

Những người vapers mới với JUULs có thể sẽ ngạc nhiên khi phát hiện rằng các đại diện được bầu của họ sẽ thích họ quay trở lại hút thuốc. Họ sẽ làm gì về điều đó, hoặc ít nhất là làm nhiều hơn những gì những người vapers đã làm cho đến nay? Dick Durbin, Chuck Schumer và Richard Blumenthal đang đặt cược rằng các vapers sẽ không làm gì cả.